— Поступай, как знаешь, — ответил Джеймс, помолчав, совершенно безэмоциональным голосом. — Я считаю, что это ничего не изменит, но как предлог повод прекрасен.

От этих слов Майкл дернулся, как от удара.

— Зря ты так обо мне думаешь, — тяжело вздохнул он. — Я ведь тебя уже просил не обвинять меня в предательстве, — он сжал его руку сильнее, а затем поднялся с кровати и отошел к стене. — А предлог…предлог мне был бы не нужен, Джеймс.

— Майкл… — окликнул его Джеймс и продолжил лишь поймав его взгляд: — Ты не предатель. Я знаю это. Но я понятия не имею, что ты решишь или чего захочешь в следующую минуту. Ты то прижимаешь меня к себе, то отталкиваешь, и каждый раз как будто навсегда. Я понимаю тебя. По крайней мере, пытаюсь понять. Разобраться, что ты чувствуешь, помочь, не давить. Но я тоже не робот, понимаешь? И не всегда могу правильно разгадать твои мотивы. Но от ощущения, что ты со мной против воли, я, уж извини, избавиться не могу.

— Против воли? — переспросил Майкл глухо. — И кто же меня, позволь спросить, заставил вчера лечь под тебя? Кто меня обязал примчаться сюда, когда я понял, что на ужин ты уже не придешь? Кто меня принуждает сейчас стоять и все это проговаривать, а не уйти в свою каюту? Ах, да, я же по-твоему только жду предлог… — с горечью усмехнулся он. От обиды стало тяжело дышать.

— А это ты мне скажи, — невесело усмехнулся Джеймс. — Что тебя заставляет? Если отношений между мужчинами быть не может? Жажда секса? Так извини, я сегодня слегка не в форме. Хотя, минет, конечно, сделаю, если только не на коленях.

— Минет? — вскинулся Майкл, круто развернувшись.. — А что, отличная мысль! Как здорово, что ты такой сообразительный! Весь ужин о нем думал, даже и не знал, как заикнуться, — он подошел к кушетке и посмотрел на Джеймса сверху вниз — Ну давай, чего ты ждешь? Соси! — дрожащими от злости и ярости пальцами он кое-как справился с ремнем, не отрывая взгляд от Джеймса. — Тебе, как помочь? Или дальше сам разберешься?

Джеймс посмотрел на него уставшим и даже больным взглядом и отвернулся.

— Думаю, тебе лучше уйти, — сказал он тихо. — Ты снова слышишь только себя.

— Нет, Джеймс, никуда я не уйду, — выдернутый из брюк ремень полетел в угол, а сам Майкл опустился на пол. — Ты сегодня решил отхлестать меня по щекам за все мои грехи? Что ж… видимо, я это заслужил.

— Нет, просто даже моё ангельское терпение иногда дает сбои, — вздохнул Джеймс. — Это как же я напортачил в прошлой жизни, что сейчас столько говна на голову валится?.. — он скомкал подушку и сунул её себе под щеку, болезненно поморщившись от натянувшихся шрамов.

— Я очень хотел бы сделать тебя счастливым, — отозвался Майкл, глядя в пустоту. — А получается наоборот. И так, черт возьми, происходит со всеми, кого я… — и тут он запнулся. На языке вертелось слово, говорить которое Майкл был не вправе. — Кто дорог мне… — наконец договорил он и спрятал лицо в руках.

Так они сидели довольно долго, пока вдруг под потолком не ожил селектор.

— Лейтенант Маклейн, пройдите в кабинет командующего первой роты, — сказал механический женский голос. — Повторяю, лейтенант Маклейн, пройдите в кабинет командующего первой роты.

— Твою мать… — Джеймс закрыл глаза и застонал. Затем стиснул зубы, встал и начал поспешно одеваться, натягивая футболку и китель прямо на врачебный гель и не зажившие рубцы. — Ладно, — бросил отрывисто, не глядя на Майкла. — Договорим в медчасти. Нос только не ломай, — он вымученно улыбнулся и пошел к двери.

— Блядь, нет! Не ходи! Или нет… Я с тобой пойду! — воскликнул Майкл, поймав Джеймса за руку. — Должен же быть какой-то выход! Он не имеет права!

— Майкл, — Джеймс остановился и развернулся к нему. — Лучшее, что ты можешь сделать — это пойти к себе и попытаться вместе с Вайсом раздобыть бутылку виски. Не усугубляй, ладно?

Майкл сжал руку Джеймсу так сильно, что тот охнул.

— Раздобуду! — пообещал он и заставляя себя отпустить Маклейна.

Джеймс улыбнулся ему — весело, задорно, как умел только он, — но закрыв глаза, чтобы не выдать своих истинных чувств — и, развернувшись, быстро пошел по коридору, подволакивая то одну, то другую ногу.

Лишь только просьба Джеймса удержала Майкла от того, чтобы догнать его и запихнуть в шаттл, чтобы дезертировать на планету. А потом всю жизнь скрываться в джунглях или в пустыне. Неважно где — главное, подальше от зла и зависти.

Дорога до своей каюты еще ни разу не была такой длинной. Майклу даже начало казаться, что какие-то высшие силы специально расширили этот чертов лабиринт из бесконечных одинаковых коридоров. Добравшись, наконец, до нужного отсека, он вбежал в каюту, чуть было не сорвав дверь.

— Вайс! — прохрипел с порога. — Виски! Быстро! — он закашлялся, согнувшись пополам. — Джеймса скоро принесут в медчасть! Я должен быть там!

— Что?! — раздалось сразу со всех сторон.

Парни окружили его обеспокоенно гудящим роем. Громила Вайс вышел вперед и тяжело на него посмотрел.

— Быстро и четко: что произошло? — спросил он отрывисто.

— Сейчас он идет к ротному. Сегодня тот его уже избил и выпорол, — ответил Майкл, выпрямляясь. — Сейчас он его снова отдаст палачам.