— Но почему? — изумился Вайс.

Рич же не был столь вежлив — он схватил Майкла за грудки и прорычал в лицо:

— Говори толком! Во что ты его снова втянул?!

— Отвали! — рыкнул в ответ Майкл, сбрасывая с себя его руки. — Он отказался с ним… — договорить Майкл не смог и беспомощно посмотрел на Вайса. — Джеймс просил принести ему виски, — повторил он тихо.

— Во дела… — протянул Марк.

Рич медленно разжал руки и отошел на шаг.

— И ничего нельзя сделать? — спросил он Вайса почти шепотом, будто враз потерял голос.

— Для начала можно достать виски, — решительно ответил тот. — А потом посмотрим… — он схватил Майкла за локоть и потащил за собой к двери. — Давай до склада, — пояснил на ходу. — А потом ты в медчасть, а я поговорю с народом.

— Где кабинет ротного? — спросил Майкл, когда тяжелая дверь склада отрезала их от лишних ушей — по крайней мере, он на это надеялся.

— А тебе зачем? — Громила Вайс прищурился, отрываясь от поисков бутылки. — Смотри не вздумай к нему идти. И Джеймсу не поможешь, и себе навредишь.

— Спрашиваю, значит, надо, — огрызнулся Майкл. — Думаю, все-таки стоит с ним поговорить.

Он совсем не ожидал, что вместо ответа Громила Вайс удивительно проворно для его размеров развернется и влепит ему внушительную затрещину.

— Даже думать не смей! — прорычал он, нависая над Майклом всей своей массой. — Хочешь, чтобы Джеймса куда-нибудь списали из-за тебя?!

— Я хочу, чтобы он отстал от Джеймса, — процедил Майкл, приходя в себя после удара. — Если ему некуда присунуть, то…

— То что? — взревел Громила Вайс. — Себя решил великодушно предложить?

— Да, решил! — рыкнул Майкл, выдерживая его взгляд. — У тебя есть идеи лучше?

— Как ни странно, есть! — рявкнул Вайс. — И если ты немного подумаешь головой, то догадаешься, почему я не могу их озвучить! Ты будешь сидеть тихо и не отсвечивать, понял? — он понизил голос и теперь говорил скорее вкрадчиво, чем угрожающе. — И тогда, возможно, никто больше не пострадает.

От внушительного удара голова все еще трещала, и спорить у Майкла не было сил.

— Эту взять можно? — спросил он уже совсем потухшим голосом, выудив бутылку из ближнего ящика.

— Бери и иди в медчасть, — отозвался Громила Вайс. — Глупостей по пути не натворишь? Я могу спокойно теперь своими делами заняться?

Майкл кивнул и, не говоря больше ни слова, понуро побрел к выходу.

Селен появилась, едва он переступил порог. Всхлипнула, обняла его за плечи.

— Ты не виноват! — шепнула в ухо. — Наверняка этот урод и раньше имел на него виды — не зря же вся эта кутерьма с разжалованием была.

— Странно, что ты не ликуешь, — процедил Майкл, разворачиваясь к ней всем телом. — По-моему, ты радоваться, а не плакать должна.

— Странно, что ты так думаешь, — Селен посмотрела на него с обидой. — Ты не счастлив… разве это повод для радости?

— Не делай вид, что ты приняла нашу с Джеймсом связь, — с раздражением бросил Майкл.

— Нет, не приняла, — Селен упрямо покачала головой. — Но и не хочу, чтобы ты себя извел.

— Я… я не могу сейчас с тобой разговаривать, — Майкл отвернулся, не в силах смотреть ей в глаза. Он снова чувствовал себя перед ней виноватым. — Мне нужно в медчасть, — он неуверенно переступил с ноги на ногу и предложил: — Но если хочешь, пошли вместе.

— Мне кажется, что спешить не стоит, — Селен опустила голову, а по ее щекам снова потекли слезы. — Его приведут нескоро.

Она оказалась права. К счастью, в медчасти дежурил тот же самый врач, что был в прошлый раз. Майкл без слов показал ему бутылку виски, и он так же молча кивнул.

— Идите в палату, — вздохнул он удрученно. — Я вас позову, если понадобится помощь.

Что он имел в виду, Майкл понял гораздо позже. Когда услышал мучительный стон из приемной и тихие озабоченные голоса.

— Мистер Росс, идите сюда! — голос врача застал его уже в коридоре.

Майкл опрометью бросился в приемную, но застыл в дверях. Посреди приемной стояли двое незнакомых офицеров, поддерживая обмякшего безвольной окровавленной куклой Джеймса под руки.

— Мистер Росс, снимите с него брюки, — скомандовал врач, суетясь у шкафчика с лекарствами. — Придется поместить мистера Маклейна в биокапсулу.

— Господи! — прошептал Майкл одними губами. Такого зверства он никогда в жизни не видел. Опустившись на колени, он заглянул Джеймсу в лицо и еле сдержался, чтобы не отшатнуться: на Маклейне не было живого места — сплошное кровавое месиво вместо щек, носа и губ. — Он в сознании? — Майкл спросил у доктора Майкл, сообразив, что Джеймс даже не шевелится.