"Ни во что не вмешивайся", — было написано на ней совсем не врачебным почерком. — "Никто это так не оставит, но на одно твое преступление уже закрыли глаза".

— Вы предлагаете мне сидеть сложа руки? — прошептал Майкл, а затем взял со стола ручку, быстро написав на бумаге ответ: "Мне плевать на последствия. Пусть меня хоть до смерти засекут, но эта мразь ответит".

Он положил бумажку на стол, и доктор быстро пробежал глазами по написанному.

— Ну раз так… — вздохнул он и многозначительно посмотрел на Майкла. Затем он встал и подошел к шкафчику, достав крохотную ампулу. — Кажется, я знаю, что делать.

— Неужели вы мне поможете? — неверяще спросил Майкл.

Врач кивнул, чуть улыбнулся и наполнил шприц лекарством.

— Пойдем-те, я кое-что покажу вам. Наглядно, — он прошел мимо Майкла в сторону капсулы. — Посмотрите сюда, — он указал пальцем на Джеймсу на шею. — Присмотритесь.

Майкл послушно наклонился и вгляделся в бьющуюся жилку.

— На артерию? — спросил он. — Что я должен увидеть?

А в следующую секунду он охнул — что-то острое кольнуло в шею его самого. Майкл схватился за ужаленное место, слишком поздно осознав, что укол предназначался ему.

— Боюсь, вы не оставили мне выбора, — спокойно проговорил доктор. — Только так вас можно защитить от самого себя.

— Что ты… что наделал? — выдавил Майкл, с трудом моргнув. Веки тотчас налились свинцом, ноги задрожали, и все вокруг покачнулось. — Тебе все равно не остановить меня, — последнее слово Майкл просто выдохнул.

— Но я очень постараюсь, — отозвался доктор и подхватил Майкла под руки как раз в тот момент, когда тьма обрушилась на него.

Едва очнувшись, Майкл застонал. Тело затекло, и даже слабое движение приносило не самые приятные ощущения. Не сразу сообразив, где находится, он попытался принять сидячее положение, однако тут же выяснилось, что руки его крепко связаны. Оглядевшись, он обнаружил специальные крепления кушетки и прочные ремни, не дающие ни единого шанса на самостоятельное освобождение

— Дьявол… — выругался Майк. Голос спросонья был глухим. — Эй, док! — чтобы крикнуть, пришлось прочистить горло. — Что за ерунда?

— Это не ерунда, а меры предосторожности, — в двери появился совсем другой, молодой врач. — Вас, мистер Росс, велено не выпускать.

— Где ваш… коллега? — спросил Майкл, откинув голову на подушку. — Это его распоряжение?

— У него закончилась смена, — с вежливой улыбкой ответил доктор. — Совершенно верно, мистер Росс, его.

— И вы меня, конечно же, не отпустите, — нервно усмехнулся Майкл.

— Конечно же, нет, — все так же спокойно отозвался тот. — Мистер Бакстон сказал, что осмотрит вас лично. И тогда решит, пора ли вас выписать или стоит продолжить наблюдение.

— И каков мой диагноз? — усмехнулся Майкл.

— Нервное истощение, мистер Росс, — сообщил доктор. — Не самая приятная штука. Вроде с виду все хорошо, а копнешь глубже… Да не мне вас медицине учить. Вы же мой коллега практически.

— Сколько часов я проспал? — поинтересовался Майкл.

— Двадцать один час семнадцать минут, — ответил тот. — Не волнуйтесь, это нормально.

— А вам не кажется, что я могу хотеть в туалет, к примеру?

— Не кажется. К вам подсоединены катетеры. Но благодаря лекарству вы их не чувствуете, — улыбнулся доктор. — Никакого дискомфорта, правда?

— Лейтенант в сознание приходил? — спросил Майкл, вмиг посерьезнев.

— Нет и не придет до окончания курса лечения, — врач подошел к "аквариуму" и проверил какие-то датчики внутри и снаружи. — Процесс идет несколько медленнее, чем мы планировали, поэтому расчетное время увеличено на четыре часа. Это еще примерно сутки. И, да, доктор Бакстон просил передать вам это, — он подошел к Майклу и поднес к его глазам небольшую записку.

"Пожалуйста, не нервничайте. Как я и говорил, дело не останется безнаказанным".

— Тогда и у меня к вам будет просьба, — с деланным спокойствием произнес Майкл. — Как увидите его, спросите: зачем меня держать здесь, как психа, когда я могу принести больше пользы вне больничного крыла.

— Обязательно передам, — снова улыбнулся доктор. — Не нервничайте.

— У меня скоро будет аллергия на эту фразу, — заключил Майкл, готовый рассмеяться и одновременно расплакаться от бессилия.

— Тогда могу порекомендовать вам обратиться к нам. У нас есть прекрасные противоаллергенные препараты, — хмыкнул врач и спрятал записку в карман.