***

Проснувшись, Дариан сел и с присущей ему деловитостью приступил к оценке обстановки. Первым делом он выяснил, что вчерашние события ему всё-таки не приснились: он и правда сидел на траве под кроной раскидистого дерева, а лес, окружавший место ночлега со всех сторон, никак не тянул на городской парк.

Судя по отсутствию нацеленных на него копий и арбалетов, да и по тому, что он вообще проснулся, можно было сделать вывод, что люди Арганела их пока не нашли. Лес не был густым, и пространство вокруг было залито солнечным светом: похоже, Дариан проспал не только всю ночь, но и всё утро.

Вспомнив, из-за чего он здесь вообще оказался, юноша повернулся налево и посмотрел вниз. Шенни лежала, подогнув под себя ноги и сомкнув ладони на груди в замок. Она больше не тряслась, и лицо девушки казалось умиротворённым. Но Дариана больше беспокоило её здоровье. От него самого отскакивали все болезни и не прилипала никакая зараза, а вот Шенни после вчерашней беготни под дождём запросто могла простудиться.

Положив ладонь ей на лоб, юноша убедился, что температуры нет, и облегчённо вздохнул. Даже в убежище, где можно было найти пару понимающих в медицине людей и какие-никакие медикаменты, хвори часто отправляли бездомных прямиком на тот свет. Заболей девчонка сейчас, Дариану останется только развести руками и тешить себя мыслью о том, что он сделал всё возможное.

Отогнав мрачные мысли, он увидел открытые глаза, смотревшие на него из-под прислонённой ко лбу руки.

– Я не простужена, – сказала Шенни, поняв причину его беспокойства. – У некромантов особый состав крови, и болеем мы реже, чем простые люди.

– Прямо как ваши ходоки?

– Они называются призванные!

Дариан фыркнул, но мысленно был рад, что Шенни оживает после вчерашних потрясений, раз уж способна придираться к словам.

– Лааадно, призванные. Так что, вы такие же, как они?

– Конечно нет. Точнее, не совсем. – Девушка села, подняла руку перед собой и оттянула рукав, демонстрируя тонкие линии вен на бледной коже. Присмотревшись, Дариан заметил, что они имеют не голубой, как у всех людей, а пурпурный оттенок. – Пусть в жилах некромантов течёт другая кровь, но мы всё ещё живые люди, и нуждаемся в воздухе, пище и воде. А вот призванным, которых мы создаём, нужна только кровь и ничего больше. Поэтому, чтобы убить их, нужно повредить мозг или нарушить кровообращение.

– Так вот почему они дохнут только от ударов в сердце и голову…

– А ты не знал? Я думала, вы уже изучили призванных вдоль и поперёк, раз убиваете их ради одежды.

– Делать нам нечего. Мы знаем, куда надо воткнуть нож, чтобы ходок отключился и не путался под ногами. А что у них там с кровью и со всем остальным – не нашего ума дело.

Шенни не стала продолжать спор, как и пытаться заставить его правильно называть призванных. Поняв, что эта тема закрыта, Дариан перешёл к делу:

– Ну так что, ты готова идти дальше?

– Да… Только куда?

– Вот бы я знал. В любом случае, первым делом надо удалиться как можно дальше от Нориама. Надеюсь, даже у этого Арганела руки не настолько длинные, чтобы ловить нас по всему… – Дариан не сразу вспомнил нужное слово, – по всей стране.

Шенни задумалась:

– В Нориаме, а значит и в его окрестностях, Кориусы имеют высокий статус и смогут беспрепятственно за нами охотиться. Но если мы выйдем за границы региона, вряд ли они рискнут действовать на территории других городов.

– В общем, как я и сказал: удалимся как можно дальше на юг, а там посмотрим. Пошли.

Шенни встала, отряхнулась и перекинула через плечо сумку с книгой, после чего озадаченно уставилась на место ночного сражения, как будто там чего-то не хватало.

– А где тот наёмник?

– Убрал в кусты, чтобы не лежал на открытом месте. Перебьётся без похорон.

– Похорон? – переспросила Шенни.

Дариан к этому времени уже бросил попытки удивляться её повальному невежеству и отсутствию любых знаний, выходящих за пределы оживления трупов, поэтому просто терпеливо объяснил:

– Когда человек умирает, нужно что-то делать с его телом, иначе оно будет гнить и провоняет всё убежище. – Прочитав вполне определённое слово в глазах девушки, он поспешил уточнить: – И нет, мы не превращаем их в призванных. У нас там вообще, знаешь ли, нет некромантов. Ты была первой из вашей братии, кто появился в убежище. Да и ни к чему нам ходоки: в убежище работы не так много, а воровать их не научишь. В общем, тела умерших мы относили на нижние ярусы катакомб. Там есть зал, как будто специально заготовленный для этого дела: с сотнями каменных саркофагов, закрывающихся сверху толстыми плитами. Мы погружали покойников в эти саркофаги, а их друзья и родственники говорили прощальные слова. Это и называется похоронами.