— Черт, Алиса! Стой же! — шепотом не особо покричишь, но повышать голос в пещере даже Санни, даже сейчас, не рискнула. Еще и ее голова на каждый звук и резкое движение отдавалась густым тяжелым звоном.

— Я смогу идти. Хейго поможет, — впервые заговорил Фло. Его голос… У Санни мороз прошел по коже. Стало почти физически больно от хрипоты в его поврежденных связках.

— Не говори, — она прижалась губами к его рту, останавливая.

Медлить опасно, это понимали все. Необходимо скорее добраться домой, под надежную защиту. В тепло.

Хейго поднялся сам и помог подняться Фло, поддерживая под руки. Санни встала с другой стороны и подставила плечо. Эля собрала оставшиеся вещи, покидала в рюкзак крем и термос. В последний раз оглядела пещеру и тихо попрощалась. Поблагодарила за помощь.

Дуновением воздуха стерло столь тщательно выведенный на льду узор, уже не залитый кровью. Духи спокойны. Они на их стороне.

*

Снаружи глубокая ночь. Алиса обнаружилась поодаль, за выступом скалы, пряталась от ветра и курила, глубоко затягиваясь. Огонек сигареты одиноко тлел в темноте и в чистом морозном воздухе плыл горький крепкий дым.

Что творит? На высоте, где итак с кислородом не просто. Хочет тоже поваляться в отключке?

Старшие сестры удивились, разозлились глупости, но ничего не сказали. Не время воспитывать. Но раньше их маленькая сестренка не курила.

— Я опоздал? — Йонас подтянулся, держась ладонью в перчатке за хилую сосенку, и ступил на небольшую площадку перед входом в пещеру.

Отвечать не спешили. Он подошел еще ближе и остановился, разглядывая. В отличие от ведьм и Фло, выглядел бодрым и полным сил. Как некстати.

Эля увидела, как Хейго медленно отстраняется от Фло, постепенно перекладывая его вес на Санни.

— Что надо? — грубость Санни мало напоминала предложение о переговорах.

— Я хотел по-хорошему. Подписали бы договор как остальные, не переломились бы. Сразу. Но вы решили иначе. Инициация, хм, — он не отрывал пристального взгляда от Фло.

Занимаясь поисками неизвестного неумехи с задатками магии, он немного потерял ведьм из виду. Просил не инициированного присмотреть. Ха! Все-таки колдуны во многом слепы, в отличие от ведьм.

Что происходит, он понял, только почувствовав выброс силы в горах. Неимоверно мощный, какого не высвобождалось уже черт знает сколько лет. Столетий.

Также он понял, что ждать больше нельзя.

— Глава прибудет завтра. Дождетесь его тут, не замерзнете. Скоро магия начнет возвращаться. А я пока запечатаю вход…

Он не успел договорить. Хейго кинулся, молча, молниеносно оказавшись вплотную к колдуну и схватив того за горло. Не собирался убивать, не сразу. И в этом промедлении его ошибка.

Йонас не был готов к такому повороту, но и слабаком не являлся. Желтый звериный взгляд и полутрансформировавшиеся руки-лапы не оставляли сомнений в том, кто перед ним.

С силой оборотня могут справиться лишь немногие заклинания, но для всех них необходим прямой контакт. Йонас, хрипя от давления на шее, стянул перчатку и, выпустив силу, откинул оборотня в сторону. Не как обычно, аккуратным прикосновением ладони. Врезал кулаком.

Эля не могла крикнуть, предупредить, остановить, ничего не могла. Хватала ртом воздух, обмерев от испуга. Бесполезная и бессильная, беспомощная как испуганный ребенок.

— Нет! Йон! — крик Алисы.

Йонас отвлекся от ликана, обернулся на голос. Из его горла текла в темноте неразличимая по цвету жидкость.

— Что за звук…? — первым услышал неясный гул Фло. Он ощущал себя вывернутым наизнанку, малейшее изменение в пространстве буквально кожей, нервами слышал. То, что почувствовал в эту секунду, несло смерть всему на своем пути.

— В сторону! В пещеру все! — не своим голосом заорал Хейго. Ему почти удалось подняться, обездвиживающее заклинание Йонаса не задержало бы надолго. Но и этого времени у них не было. — Лавина! В пещеру, Эля! Сейчас!

— Что?!

Воздушная волна, которую гнал впереди себя снег, пригнула деревья. Людей защитила каменная стена. Первые комья снега упали с небольшого скального навеса над пещерой. Алису, Хейго и Йонаса отрезало от остальных.

Миг на принятие решения, на выбор. Стихия не дает много времени на раздумья, нисколько не дает.

Санни потянула замершую соляным столбом Элю за собой к входу, одновременно помогая двигаться Фло. Откуда только силы взялись. Сначала протолкнула внутрь начавшую вдруг дергаться в обратную сторону и упирающуюся Элю, потом Фло. После проскользнула сама. Эля кричала. Звук гулко отдавался в пещере. Санни пришлось зажимать ей рот рукой, не чувствуя, как рукавица намокает не только от снега, но и от слез сестры.