— Я мастер! Эквилибристики! Для меня пройти по канату без капли магии раз плюнуть. Но только ты появляешься поблизости и начинается. Убьешь меня когда-нибудь, и не заметишь… — отряхиваясь от снега, Йон ворчал еще что-то о случайностях, традициях и злом роке.

Перепалка младшей с колдуном слишком походила на споры престарелой парочки, лет тридцать прожившей под одной крышей. Алиса не оставила без внимания выразительное переглядывание сестер. Поспешила пояснить, хотя никто пока и не спрашивал:

— Я с ним общих дел не имею. Так… — махнула рукой.

Поступки говорят, вопят об одном. Слова юлят в бесполезных уже попытках скрыть правду.

— Так? Значит просто «так»? — вкрадчиво, со сдерживаемым бешенством уточнил Йон.

— Как? Уже два колдуна? Должны были привести одного. И этот, зверь… в дом, — Неп встретил усталую компанию на крыльце, взволнованно обводя взглядом. В первую очередь осматривал своих непутевых ведьм и их избранников на предмет ранений.

Одного лишнего, на свой взгляд, субъекта заприметил сразу. То, как колдун держался Алисы, смотрел, всем видом показывал — ей от него никуда не деться и ничье мнение на этот счет учитываться не будет. Как Алиса демонстративно задирала покрасневший на морозе нос и теребила рукавицы.

Младшенькая, как же так? Уже? Так скоро? И тоже колдун, будь они неладны!

Убедившись, что все как всегда — бардак и одно расстройство, что все живы и здоровы, и план, вроде как удался, Неп исчез. Ему нечего сказать. А даже если есть, разве старого домового кто-нибудь слушает? Разве его советы нужны? Что за поколение, что за молодежь пошла… Эх!

Ввалились в дом. В том числе и волк. Просторная прихожая стала тесной, промокшую одежду просто свалили на пол, проигнорировав вешалку.

Санни наконец-то вздохнула свободнее. Дома. Они справились. С первой частью плана, во всяком случае. О дальнейшем даже думать не хотелось. Ближайший план — проверить, все ли хорошо с Фло, после накормить и спать. И пусть глава хоть перед воротами ждет! Пусть… На территорию дома чужакам все равно не попасть.

Йонас рассматривал лестницу на второй этаж. Горел лишь торшер у входа в гостиную, да из кухонного окна пробивались робкие пока солнечные лучи, остальные помещения оставались в полумраке. Старый мрачный дом, недружелюбный и настороженный. Портреты со стен взирали на гостя строго и свысока.

— Поколения свободных ведьм, потрясающе, — проговорил Йон тихо, завороженно вглядываясь в изображенные на полотнах лица женщин. — Вся семейка сплошь Золотые ручки. Столько поколений успешно водить ковен за нос, и попасться на такой… — «глупости», вероятно, хотел он закончить.

Взгляд мужчины остановился на портрете бабушки Лотты. Молодая рыжеволосая женщина, вся в веснушках, с янтарными кошачьими глазами. Йонас запнулся, замолчал, и тяжело посмотрел на Алису.

Копия бабушки. Разве что веснушек почти не видно. Однажды Йон сосчитал их все, на лице, на шее, на плечах, спине. Веснушки и родинки, он знал их все на теле любимой.

Кто говорил о глупостях? Нет. Это не глупости. Уже нет.

Не сговариваясь, прошли на кухню. Будто там гигантский магнит, притягивающий всех людей и не совсем людей тоже. Хейго присоединился спустя пару минут, уже в человеческом обличии, на ходу натягивая через голову свитер.

Много чего имелось сказать и обговорить, но все молчали, слишком измотанные, чтобы начинать Большой Серьезный Разговор.

Вскипел чайник. Фло первым поднялся, достал из холодильника и разогрел все, что нашел. А заготовок там было немало, Неп не сидел, сложа руки в ожидании.

Из всех присутствующих свеже-инициированный колдун, пожалуй, выглядел наиболее бодрым. Раны на стопах не беспокоили, он, если честно, успел о них забыть. В остальном — ни следа от слабости, свалившей с ног после ритуала. Тело требовало движения, по сосудам, разгоняя кровь быстрее, струилась сила. Полного осознания перемен в себе и окружающей реальности еще не было, лишь принятие. Безоговорочное принятие и согласие с собой и миром. Гармония с телом, силой и разумом. Нечасто такое встречается.

Санни опомнилась и попыталась было перехватить инициативу у плиты, но от резкого подъема закружилась голова. Покачнувшись, ухватилась за край стола и села обратно, надеясь, что ее слабости не заметили.

— Сиди, я сейчас, — Эля поднялась. За ней Хейго.

— Как ты себя чувствуешь? Дай я посмотрю… — Санни со своего места протянула руку к Фло. Кто среди них целитель, в конце-концов?

Отвечать он не стал, чувствовал себя отлично. Но и против осмотра ничего не имел. Только за. На почетное место у плиты уже встал Хейго и подгореть ничему не позволит.