– Мы можем даже устроить соревнования, – Малахова очень довольна задумкой и вот-вот сиять начнет. – Вы, господа, возьмете винтовки, а я вот эту «бесполезную» вещь.

Так и делают. Не экспериментируя с готскими, офицеры берут по стандартной «шестилинейке». Патроны конечно тяжелые, но с такого расстояния слона остановят. Вот только мужчины даже прицелиться не успевают. Девушка плавно спускает крючок, раз за разом оставляя на коробках росчерки попаданий.

Максиму с Алексеем только и остается раскрыть рты и глазами хлопать. Значит, вот, что придумали готы. На дальних дистанциях, конечно, толку нет, зато вблизи, особенно на улицах или внутри строений… Эти пистолеты-пулеметы нужно доставить симерийским инженерам. А парочку штук, дает себе зарок барон, спрятать.

– Ну, что ж – Ольга, весьма довольная и улыбчивая откладывает дымящееся, раскаленное оружие, – было весело.

Уже подзывая дворецкого, она вдруг резко и строго смотрит на мужчин.

– Долго вы намеренны прятаться тут от внешнего мира?

Не дожидаясь ответа, Малахова удаляется.

Алексей прикрывает глаза. Как же права виконтесса. Не смотря на принятые отчаянные и решительные действия, Швецову трудно и (он признает) страшно сделать следующий шаг. Батальон до сих пор не заявляет о себе Симерии, даже не делает попыток связаться хоть с кем-то. Ни один военный голубь не покидает клеток и не прилетает.

– Ваше благородие! Господин подполковник!

На площадку перед штабом влетает всадник. Человек с погонами корнета с трудом останавливает животное, пустив разгоряченного коня по кругу. Норовистый жеребец долго трясет мордой и бьет копытами о воздух.

– Тут такое дело, – офицер едва говорит, не успев толком отдышаться, – вы велели всех военных, пробирающихся в город, задерживать…

– Ну? – на лице Алексея появляется румянец, он бросается к дереву, поспешно облачаясь.

– Говорит со штаба корпуса. Все угрожал да погонами своими тряс. Ну, ребята из первой роты его повязали.

Швецов жестом просит корнета спешиться и сам рывком влетает в седло.

– Он на вокзале? – штабс-офицер натягивает поводья, своевольный конь все не желает успокаиваться. – Я туда.

Швецов вот уже минуту наблюдает за меряющим контору Петром Дорошенко. Толстый адъютант его светлости то и дело промокает надушенным платком рассеченную губу. В служебной пристройке железнодорожной станции капитан и штабс-офицер остаются одни. Обиталище начальника станции не богато, если не сказать неприлично бедно. Оно и не мудрено – дорогу проложили недавно и строение представляет из себя нескладный сарай. Сквозь плохо подогнанные доски гуляет сквозняк, вороша наваленные кучами документы, пахнет плесенью и углем.

– Ну будет тебе, – скрипя и раскачиваясь на стуле, Алексей помешивает сахар на дне стакана.

Дорошенко прекращает брожение по коморке, с сожалением глядя на чай с вертящим водоворот лимоном. Зная о пристрастиях друга, надеяться на более серьезные напитки тщетно и капитан сбагривает стакан в подставке.

– Извини, – глядя на страдания капитана, Швецов смеется и поднимает обе руки. – Хлопцы перестарались, но я сам велел задерживать людей в форме.

Петр слишком уж шумно отпивает чай. Отставив стакан он берет со стола зеркало, морщась и шикая рассматривая глаз – синяк начинает все отчетливей синеть.

– Ладно, забыли, – адъютант, отложив зеркало возвращается к питью. – У нас тоже много чего случилось.

Рассказ Петра Дорошенко только теперь проливают свет на размах паучьей сети лжи предателей. И если бы не решительные действия правительства и отдельных командиров, добраться жирному пауку Готии до тела Симерии.

– В общем, – причмокивает губами, попивая чай, капитан, – Преображенский, Семеновский и Измайловский полки действительно вышли на площадь. Но большая часть гвардейцев даже не знали цель шествия. А когда государь вышел перед войском, солдаты начали петь здравицу.

– Значит Временный комитет не вынудил Александра отречься от престола?

– И тоже вы поверили пропаганде этих готских газеток? – хмыкает Дорошенко. – Оно и понятно. Чем дальше от Екатеринграда, тем легче врагу было посеять панику и неразбериху. Царь-батюшка, государь наш Александр Четвертый, – Петр богобоязненно крестится, – жив, цел и принял помазанье на правление.

Алексей хлопает ладони и в возбуждении встает со стула.

– Означает ли это, – подполковник смотрит в окно, где видно его молодцов на станции, вертящихся около капитановского автомобиля – что армия готова дать Готии отпор, – он поворачивается к товарищу, вскинув подбородок. – Мы выдвигаемся к границе. Ты ведь для этого приехал?

– Алеша, – поджав губы и жестко глядя на штабс-офицера говорит адъютант. – Все подразделения остаются на местах, никаких опасных движений у границы. Царь не хочет провоцировать Готию.

Швецов не может сдержать хлещущей ярости, обнажая зубы в оскале.

– Провоцировать? Провоцировать?! – кричит он и указывает на улицу. – Готы вторглись к нам с оружием. Если не я, колбасники взяли бы под контроль переправу, закрепились в городе. И бунт бы только расширялся.

Дорошенко с силой стучит стаканом о стол, расплескивая чай. Он встает с не меньшим гневом.