Лоран смущенно кашлянул.

– Этот монастырь считается одним из самых строгих... правда, и образование дает лучшее...

– Спасибо за заботу, благодетели, - яда в голосе Матильды хватило бы на роту гадюк. Еще и осталось бы.
– Сложно было додуматься? Если там такие условия, то и нравы соответствующие. Милая девочка там бы просто не выжила.

Лоран глубоко вздохнул.

– Догадался. И предлагаю честное соглашение. Мне нужны деньги.

– Мои деньги.

– Твоего отца.

– Матери, - мило уточнила Матильда.
– Папаша покойный к ним имеет опосредованное отношение.

– Не скажи. Может, он и плохим отцом был, но ваше состояние почти утроил за эти годы.

– Ах, папочка. Я так его любила, - мгновенно сменила выражение лица на вдохновенно-пролюбленное Матильда.

– Не сомневаюсь. Завещанное Лорене - капля в море.

– Меньше рога наставлять отцу надо было, - парировала Матильда.
– Давайте к делу? Знаю я про Сетона, знаю.

– Лорена - молодая женщина, в самом расцвете сил и возможностей, - все же попробовал воздействовать Лоран.

– Так и надо было выходить замуж за сверстника, - не устыдилась Матильда.
– Или позаботиться о завещании заранее.

Лоран понял, что воззвания не помогут, что он зря тратит время, и смирился.

– Предлагаю тебе соглашение. Мы женимся, но заключаем брачный контракт. Мне определяется содержание, тебе определяется содержание, основной капитал мы не тратим.

– Допустим?

– Оговариваем сколько достанется детям. Ну и держать тебя в Донэре я не буду. Ты будешь вольна в своей судьбе.

– Даже в выборе любовников?

– На здоровье. Надеюсь на такое же понимание с твоей стороны. Но первых двоих детей изволь родить от меня, мне наследники тоже нужны.

– Вот и надо было их делать с первой супругой, - отбила мяч Матильда.

– Не сложилось. Но я искренне горевал.

– Во всех подвернувшихся постелях.

– Ревнуешь?

Матильда посмотрела так, что Лоран устыдился бездарной остроты.

Ага, ревнует. Три раза.

– Предложение интересное. Мне надо его обдумать, - честно призналась Матильда.
– Так сразу и не ответишь.

Лоран перевел дух.

– Но ты готова его рассмотреть?

– Вполне. А вы понимаете, что рискуете жизнью, дядюшка?

– Почему? Ты меня отравишь?

– Скажите еще - залюблю до смерти. В вашем-то возрасте, - подколола Матильда.
– Все намного проще. Если мы нарушим планы короля, куда уж проще - вас повесить, меня, после окончания срока траура, выдать замуж за другого?

Лоран хмыкнул.

– Об этом я не задумывался. Но если ты будешь беременна...

– У вас тоже земли есть. Не сомневаюсь, его величество назначит ребенку опекуна. Может быть, в лице моего второго мужа.

Лоран скривился. Перспектива его не вдохновляла.

– Со мной договориться будет проще.

– Я подумаю, - честно сказала Матильда.
– Не могу сейчас дать ответ, но обещаю, что буду серьезно обдумывать все плюсы и минусы.

– Это больше того, на что я рассчитывал.

– А вы бы, дядюшка, сразу по-хорошему договориться попробовали? Глядишь, и свинья нового интимного опыта бы не приобрела, - Матильда хлестала наотмашь.
– А то развели тут... Увидел Лоран-королевич прекрасную девицу, утащил в кусты да как давай жениться... раз шесть подряд, пока мозоли не натерлись.

Лорану аж поплохело.

– Это тебя в монастыре такому научили?

– Дядюшка! То бишь, супруг в потенциале! Это - монастырь! Чего там можно насмотреться, наслушаться и какой опыт приобрести... лучше вам того не знать. Я-то хоть девушкой осталась, а кое-кто из моих соучениц - нет.

Лоран покачал головой. Матильда хмыкнула и добила.

– Лицемерить там учат. Молиться, пакостить другим. А вот с благочестием - проблемы.

Учитывая, что именно лицемерие и пакости Лоран и поимел от герцогессы за время их знакомства, сомневаться он не стал.

– Никогда бы не подумал.

– Зато какой результат! Хоть из благодарности замуж за вас выходи, любезный дядюшка.

Лоран скривился.

– Ты меня так и будешь называть?

– Хорошо, достопочтенный Рисойский. Могу иначе.

– А по имени?

– Извиняйте. Питаю почтение к вашему возрасту.

– Не заметил, - огрызнулся Лоран.

– Неужели я вам мало это доказывала?
– искренне огорчилась Матильда.
– Ничего, я еще добавлю!

Лоран поежился.

Да, романтики не получалось. Но может, так оно и лучше?