Парень покачал головой.

– Н-нет.

– Почему?

Взгляд в сторону спальни был более, чем красноречив. Ну да, паренек полностью во власти наставника, а мэтр Шионский не одобрит подобные научные изыскания. Он-то за свою шкуру боится больше, чем за королевскую жизнь, ему в департамент не хочется.

– А как лечить? Хоть примерно?

Парень пожал плечами.

– Знать бы, куда подливают... в пищу, в купальню, еще куда? Могут же и постельное белье обсыпать...

Мальчишка рассуждал со знанием дела. И то - яд в последнее время применялся все чаще. Слишком уж удобное оружие, каждый им воспользоваться может.

Барист догадывался. Не просто ж так принц зачастил к его величеству, ой, не просто...

– В еду? Или в питье?

– Можно добавлять в отвары, которые будет готовить господин, листья сенны, да и простое промывательное, клистиры, тоже будут давать эффект.

Барист вздохнул.

– Вот что, парень. Я с его величеством поговорю, если что - будешь ему еще отдельно настои готовить. Подумай, какие...

– Да, господин.

– И - молчи. Сам понимаешь, такое абы кому не ляпнешь...

Парень закивал.

Он и молчал, просто Тальфер сам догадался. И удержать догадки стало выше его сил. Страшно жить в мире, в котором могут отравить короля!

Тяжко и жутковато.

Понятное дело, Барист не собирался разговаривать на эту тему с королем. Пусть мальчишка сварит зелье, а уж подливать и Тальфер сможет. Конечно, ему несдобровать, если узнают, но снадобье-то безвредное, он его лично на собаке проверять будет. Так что кроме опалы ему ничего не грозит, а немилость...

Вот он у Найджела-то в милости будет! Ха!

Интересно, что там Варсон поделывает?

***

Варсон следил за леди Френсис.

Не бывает таких женщин, которые спокойно уступают любовника другой, а сами наблюдают со стороны, еще и улыбаются. Такое может быть когда на любовника наплевать, но - чтобы на принца?

Положение королевской фаворитки - это вам не картофелина гнилая, его интригами завоевывают, за него и убивают, и убивали, а тут - вдруг? Что, Лофрейнская не попытается воспользоваться случаем? Сыграть в свою пользу?

Да запросто!

И почему терпит леди Френсис?

Ответ прост. Принц ей небезразличен, но у дамы есть и другие резоны. Угрозы? Тогда она бы злилась, хоть служанке б пощечин надавала, а она была спокойна. И на балу, и после бала...

Так что же у нее за соображения?

Это Варсон и собирался выяснить, договариваясь с самыми лучшими шпионами мира. Уличными мальчишками.

За пару монет эти мелкие негодяи и за королем следить не побрезгуют. И нищие, опять же... тут опаснее, потому что все сведения пойдут не только Варсону, но и старшему нищих, а тот может попробовать сыграть в свою игру. Но - иногда приходится рисковать.

Что ж там за дом такой, на улице Кожевников?

Варсон честно обошел его вокруг - и выругался.

Не просто так был снят домик!

Восьмилапый знает, что такое!

Две стороны примыкают к соседям, так что наблюдать придется за тремя домами. Наверняка, есть ходы или туда, или сюда.

С третьей стороны такие заросли, что в них отряд солдат спрятать можно.

Фасад прикрывает высокий глухой забор. Варсон в нем, конечно, дырочку нашел, да толку-то ему с лицезрения пустого двора?

К окнам не подберешься, не подглядишь, не подслушаешь. Еще и кобель во дворе такой, что смотреть страшно, с примесью степной крови. Есть там такие, волков душат...

Жуткие зверюги, мохнатые, по пояс человеку, а зубы - что твой капкан. Варсон задумался.

А если есть собака, то где-то для нее и мясо покупают?

Притравить? Нет, не получится, таких псов натаскивают, чтобы их только один человек кормил, край - двое, из чужих рук они ничего не возьмут. Сучку ему подкинуть? В течке?

Это можно, только это на раз, а Варсону-то нужно узнать, что, кто, когда - ему нужен постоянный доступ в тот дом. Знакомства. Не будешь же искать течную дворнягу каждый раз, когда в домик кто-то приедет?

А ведь мясо для псины кто-то и где-то должен покупать. Варсон вздохнул, и отправился на обход мясных лавок. Где-то же ему должно будет повезти?

***

Повезло в шестой по счету лавке.

Кобель? А у тебя сучка в течке? Дворнягу подпускать неохота... понятно, дело житейское...