Умничка Ровена уже звала лакеев, а Матильда заворачивалась в занавеску, чтобы не светить бельем.

Лакеи без лишних церемоний, вывели Силанту из комнаты, и Матильда позволила себе выйти на свет. Ровена только головой покачала.

– И где вы так научились, ваша светлость?

– Думаешь, бабские драки в монастырях - редкость?
– хмуро огрызнулась Матильда.

А что?

Не признаваться же, что обучалась она то здесь, то там, а уж ставить подножки и пихаться...

Это умеет каждый, кто проучился в школе десять классов. Так или иначе. Если не на физкультуре, то в коридорах. Жить-то хочется. А уж во дворе и драки бывали, и с разбитым носом Матильда домой приходила.

Случалось.

Характер такой - боевой, а раз так, то надо и что-то уметь. Как говорил мудрейший кто-то, не тот боец, кто знает тысячу приемов, а тот, кто знает три приема, но повторил их тысячу раз.*

*- Матильда корежит высказывание Брюса Ли. 'Я не боюсь того, кто изучает 10000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10000 раз'. Хотя он тоже мог кого-то цитировать. Прим. авт.

Матильда честно вызубрила до автоматизма три приема.

Она виртуозно ставила подножки. Умела выкручивать руки за спину. И выносила из сустава коленную чашечку.

А что еще надо?

Бить в пах? Смешно, сейчас от этого удара только ленивый не защитится.

Бить по глазам или в горло? Убьешь на фиг, и будет тебе небо в клеточку. Что самое обидное - за тех, кому давно бы это небо показать пора.

Да и прикрывают люди и глаза, и горло на автоматизме.

В корпус? Поди еще, пробей.

Оставались ноги. Тут еще и выгода, если ты хулигану вынесешь коленную чашечку, то плюсов два. И боль адская, и бежать за тобой будет на одного человека меньше.

Опять же, не надо задирать ноги, что-то изобретать, нарабатывать растяжку, чтобы потом нарваться на непобедимый русский прием - стальной ломик называется. Она прекрасно знала, что лучший метод сражения для женщины - удирать. И подальше, и побыстрее.

Но иногда выхода нет, кроме как действовать силой.

Малена все понимала, и не собиралась пилить подругу.

Девушки отослали Ровену, сняли рубашку и погрузились в ванну. В горячую воду. По шею.

Кайф!

Ровена вышла и осмотрела дверь, которая вела в апартаменты герцогессы. М-да.

Подозвала лакея.

– Любезнейший, на этой двери раньше был засов.

Судя по глазам лакея - отродясь он о том не знал. И не надо.

– Не стоит дожидаться приказа и негодования герцогессы. Найдите плотника, и прикажите вернуть его на место, пока ее светлость купается. А то ведь по-разному может быть...

Проникся. И быстро-быстро рванул с места. И правильно, а то ведь и ему достанется.

Ровена вернулась в покои герцогессы и уселась рядом с дверью в ванную комнату. Помощь госпоже не нужна, она сама не раз говорила. Так что - подождем. Может, тоже искупаться удастся?

***

Малена и Матильда балдели в горячей воде.

Расслаблялись, отскребали грязь, пока еще лениво, куском ткани. Так, верхний слой.

И неспешно беседовали.

 - Что у нас в программе?

 - Тильди?

 - Ты должна мне сказать, как герцогесса. А уж я озвучу и устрою. Я же не знаю ваших порядков.

 - Ага. Сейчас оденешься, потом домоправительница представит тебе прислугу. Потребуешь показать тех, кого приняли недавно, посмотришь, может, кого и уволишь.

 - Тетка вроде не на стороне Лорены.

 - Такие всегда будут на стороне победителя.

 - Ага. Поговорим с графом. Кто у него там в департаменте дознания, чтобы завтра с утра был у нас.

 - Да. Еще сегодня мы сможем поужинать и направить письмо ко двору.

 - Что ты приехала?

 - И в любой миг готова предстать перед его величеством.

 - А он подтвердит наши права. То есть - твои.

 - Наши, Тильди. Давно уже наши.

 - Сестренка, - Матильда решила не ударяться в сентиментальность, а то адреналин еще не рассосался после боя, и была опасность зареветь белугой.
– А что ты должна будешь делать при королевском дворе? Мы как-то о нем не разговаривали, я и не представляю. На балах блистать?

 - Да нет! Что ты!

 - Что - я? Из Анжелики я понимаю так, что при дворе этим и занимались?

 - Нет.
– Малена уже успела посмотреть сагу о великолепной маркизе и даже слегка всплакнуть от избытка чувств.
– Двор - этот очень сложно устроенный механизм.

 - Лекцию прочтешь?

 - Пожалуй... Начнем с простого. Во главе всего - король. Чуть ниже принцы и принцессы. Потом - королевские бастарды и королевская родня. Дядюшки, тетушки, двоюродные-троюродные.

 - Сейчас правит?