– Малена.

– Приятно познакомиться, Малена.
– К чести Ольги Викторовны, она даже не подумала сострить насчет навязшего в зубах фильма.
– У вас хороший голос и репертуар. Вы музыкант? В перспективе?

– Нет, что вы. В перспективе я канцелярская крыса, - улыбнулась Малена.

– Музыкант - это я. К вашим усллугам и услугам ваших родственников, - Сергей изобразил куртуазно-мцушкетерский поклон.

Ольга Викторовна задумчиво оглядела парня.

– Я подумаю. А пока, юноша, принесите нам с девушкой горячий чай? Только не пакетики? Пожалуйста...

Тысячная купюра довершила просьбу. Сергей раскланялся еще раз - и умчался.

– Ваш молодой человек?

– Н-нет.

Ольга Викторовна прищурилась.

– Судьба свела?

Малена искренне рассмеялась.

– Вы знаете - да. Я шла, он играл, и я предложила попробовать это делать в тандеме. Петь хотелось.

Женщина улыбнулась.

– Вы хорошо поете. Жаль, что непрофессионально.

– У меня склад характера не тот, - честно созналась девушка.
– Я не публичный человек.

– Часто вы здесь поете?

– Раз или два в неделю...

– Ваш чай, миледи, - Сергей склонился до земли. А потом выставил на скамейку две белые фарфоровые чашечки.

– Благодарю, - Ольга Викторовна отпила глоток, второй.
– На этой неделе я буду занята, а вот на следующей, где-то во вторник... вы будете здесь петь?

Сергей почесал в затылке.

– Играть я точно буду, я тут каждый день. Малена?

Вторник...

– Да. Я тоже смогу, если не случится чего-то неожиданного.

– Надеюсь, что не случится, - пожилая дама, коснулась плеча Малены дружеским жестом, и встала со скамейки.
– Спасибо. Мы любили эти песни, а сейчас о них даже не знают.

– О, времена проходят, - вздохнул Сергей.

– Есть вещи, о которых надо помнить в любые времена, - строго сказала дама. И улыбнулась, смягчая наставительный тон.
– До вторника. Надеюсь на встречу.

***

Домой Малена шла в гораздо лучшем настроении.

И даже нашла в себе силы пройтись по квартирам, и объяснить, что ей нужно.

Соседи клятвенно обещали ей написать показания, а кое-кто и прийти в суд, если надо. Интересно, это Марию Домашкину так не любят - или Матильда завоевала зрительские симпатии?

Неясно. Но надо пользоваться, пока дают.

Мария-Элена Домбрийская.

 - И вот, ее нога... Малена, какая у нас нога?

 - Вообще-то ты сейчас управляешь.

 - Да. И вот ее левая нога соприкасается со священным столичным кирпичом. А теперь и правая.

Матильда и Малена нервничали, и пытались скрыть свое состояние за ехидством. Издеваться над графом и его семьей не стоило, поэтому подруги изощрялись в ехидстве исключительно мысленно.

Спуститься по трапу, удобно устроиться чуть поодаль, и наблюдать, как грузят багаж в кареты. Всего четыре штуки.

В одной из карет поедут дамы, в три других загрузят багаж и личных слуг. Туда же хотели отправить Ровену, но Малена уперлась.

Все же, беременная женщина...

Нет-нет!

Графиня вздохнула, вспомнила себя - и согласилась. Астела и Даранель были не слишком довольны, но - Аланея! Которая не светила раньше ни одной из них, в лучшем случае - провинциальный Винель. Расходы-то герцогские. А доходы у графов куда как меньше, и связей у Ардонских не вагон.

Малена поглядывала в окно.

Управление она передала Матильде, примерно догадываясь, что без подруги не обойтись, и та сейчас задорно комментировала все, что встретилось на пути.

От мордобоя двух подмастерьев, до дамы, которая, задрав пышные юбки, присела над сточной канавой.

 - Интересно, она упасть не боится? Если край канавы ненадежен?

 - Она все равно внутрь не пролезет.

Матильда оценила объем, и кивнула.

 - Но застрянет?

 - Однозначно. Как ты думаешь, Рисойские уже там?

 - Уверена.

 - Тогда тебе и карты в руки. Я... бррр!

 - Ты, главное, не волнуйся. А Рисойских мы уработаем. Однозначно.

 - А не они - нас?

 - Вот еще. Как там звали домоправительницу?

 - Аманда Ирвен.

 - Отлично. Положись на меня, подруга, все сделаем как в лучших домах Парижу. Едрит-Мадрид! Это - твое?

Домик в столице тоже производил впечатление. Конечно, не Донэр, но вполне приличное поместье, малым не гектар земли, со всеми постройками и пристройками, и не так, чтобы на окраине города.