— Тогда кто ты? Не человек ведь.

— Что вообще есть человек? — кучка никчемных тайн. — Вся плоть относительна. А душа тянется к низменному. Прости, я иногда скатываюсь в пафос. Что касается твоего вопроса — слишком долго объяснять. Да и имен у нас обычно нет, только титулы. Хм. Я как-то об этом не задумывался.

Алиса приподняла бровь. — Почему ты говоришь о себе в мужском роде?

— Привычка. Мои хозяева обычно мужского пола. Их гораздо проще соблазнить, учитывая специфику моих, скажем так, способностей. Хотя, их было всего двое. Не исключаю возможности сменить амплуа и стать властной героиней, дергающей всех за ниточки. Правда, не в этом теле. Она мне не хозяйка. Всего лишь одна из шлюх, которую он заставил отдаться прямо в туалете метро. Я подумал, ее образ вполне подойдет для подобной авантюры.

«Кристина» обернулась, взглянула на Алису хитро улыбаясь. — Задаешь интересные вопросы. Нет, вопросы дико банальные, на самом деле, но на мысль они меня навели. Не могу же я оставаться Кристиной. Это слишком было бы слишком толсто. Ты могла бы звать меня Дьяволом, но это… такое. Как-то слишком самоуверенно. Тем более, я лишь копия. Есть шанс, что никто из нас не выберется отсюда. Идти самому было бы глупо.

Алиса не слишком понимала, о чем бормочет Дьявол. Но не знала, какой вопрос нужно задать, чтобы выяснить что-нибудь полезное. Больше ничего она сделать не могла и не решалась. Проблема режущих нитей, свисавших с острых пальцев «Кристины», стояла слишком остро.

— Вся эта гендерная политика вызывает лишь путаницу. Как же у вас все сложно у смертных. Но я придумала. Буду Луизой.

Ее рыжие волосы мгновенно стали черными, как ночь.

— Луиза, значит… — пробормотала Алиса. — Тоже не слишком тонко.

— Возможно. Но так будет попроще.

— Там наверху осталась еще одна… ты. Ей тоже будем придумывать имена?

— Не-а, это всего-лишь клон. Их очень просто вырастить, когда у тебя есть достаточно биомассы. В ублюдке, возжелавшем твоего пышного тела было килограмм сто. Нарублю его в капусту и сделаю еще десяток подобных шмар. Артур уже сломал двоих. Чтобы задавить числом… — она прервалась. — Надо же, как у тебя забилось сердечко! Не переживай, он жив. Запихнул какую-то ящерицу себе в нос, вместо моего брата, но в остальном — нормально.

— Я не понимаю.

— Я и не ждала, что поймешь.

Технический этаж оброс красной, пульсирующей жижей. Повсюду валялись коконы разного размера. Через попупрозрачную мембрану, Алиса разглядела юное лицо очередной «Кристины».

— Добро пожаловать в мое гнездо. — сказала Луиза. — Не бойся. Я не собираюсь тебя убивать. Наверняка, ты уже несколько раз представила себе это в красках. И да, твоего братишку это бы дико взбесило, но так или иначе — не интересно.

— Что тогда? Вселишься в меня, как в эту девушку? — несчастная рыжая студентка стала мертвой, обезличенной оболочкой. Такая судьба ждет и ее?

— Могла бы. Чем бы мы могли заняться вместе? Залезть Киму в штаны? Ты была бы не против? Знаешь, в последнее время столько извращенцев, даже у меня волосы встают дыбом. На твоей планете я успела встретить множество людей, что добровольно глотали моих паразитов. Буквально продавали свободу воли и душу, чтобы обрести идеальное тело, власть, все подобное.

Ладонь Луизы раскрылась, из нее вылезло нечто среднее между сороконожкой и крабом. Паразит быстро заполз обратно в хлюпающее отверстие. — Но нет, это тоже скучно и слишком просто. Если мы хотим найти предел способностей Артура, нужно что-то действительно неординарное. Аналог раскаленной кочерги в заднице.

— Но зачем…? Зачем ты издеваешься над нами?

— Как тебе сказать. У тебя два брата. Хотя, на второго тебе наплевать, по большей части. Кстати, я сломала ему хребет на глазах у Артура. Это вызвало у него гораздо меньше эмоций, чем хотелось бы. Ох, Егор, оказался таким бесполезным мудаковатым оленем, что даже родне наплевать.

— Боже… — выдохнула Алиса.

— К сожалению, его сегодня здесь нет, дорогая. Только я. — улыбалась Луиза, но тут же сменила тон. — Так вот. У меня было двадцать братьев. Но из-за упрямства одного из них, осталось всего трое. Дурак, Смерть, Солнце. И я четвер…тая. Потому что, ты же знаешь, когда родные не согласны с твоими решениями, самый лучший способ — убить их, и сделать новых. Более послушных!

Она почти перешла на крик, еще сильнее напугав Алису.

— Извини. Тебе сложно понять, без широкого контекста. Поверь, у меня есть причины ненавидеть существо с которым якшается твой брат. К вашей семье нет вообще никаких претензий. Но если скажу, что сердце кровью обливается, это будет ложь.

— Ведь всем известно, дьявол никогда не врет. — пробормотала Алиса.

— Ты мне правда нравишься. — Луиза порылась в кармане плаща, достала шприц с чем-то желтым. Выпустила воздух. — И вот, что мы сделаем…

Прости, Егор Ким. Мы не смогли тебе помочь.

Ты прожил не самую длинную, но насыщенную жизнь. Почти добрался до пятого десятка — не каждому так везет. С высоты твоих лет, мы смотрим на расстеленное под ногами полотно жизни. И к сожалению, видим лишь несправедливость.

Он почти не прислушивался к голосу, бубнившему что-то прямо над ухом. Боль наконец ушла. Вместе с ней ушли тревоги и волнения. Егору было хорошо. Ему снова шесть лет. Он сидит на большом диване, в залитой светом комнате. Погружен в невероятное, непробиваемое спокойствие. Даже образ отца с кухонными ножами в глазах не пугает. Не самое жуткое, что он видел за последние два дня.