— Не уверена, — честно созналась Варя, теребя завязки на мешке, чтобы скрыть, как дрожат её руки: виданное ли дело, ковыряться в теле живого человека. — Я никогда прежде такого не делала. — Она хотела возмутиться и сказать: “И вообще, я вам не хирург!”, но смолчала: им и так сейчас было не сладко.

— Всё бывает когда-то в первый раз, — философски произнёс обозный повар и обратился к командиру с кузнецом: — Ну что, потопали. Сами оцените беду эту. Я ума не приложу, что там можно сделать.

— Можно попробовать сделать лыжу, — посоветовала Варя и смущённо покраснела, потому что все мужчины с любопытством уставились на неё. — Ось сломалась возле самой ступицы колеса, — быстро затараторила она, пытаясь объяснить свой замысел. — Второе держится. А со стороны сломанного колеса можно сделать опору с лыжей. Просто хорошо закрепить её, и лошадь спокойно утащит повозку. Ну, может, чуть освободить придётся.

— А что такое лыжа? — поинтересовался Гладиус, заинтересованно приподняв брови.

Варя задумалась, как лучше объяснить это.

— Полозье, — память неожиданно подбросила другое слово. — Выбрать молоденькое деревце, обтесать его…

— А это может сработать, — подхватил её идею Ройг. — Я понял, о чём она говорит, — обратился он к мужчинам, — пойдёмте, кое-что на месте покажу.

А Варя решительно направилась к Кирану.

— Дар, — позвала она дрожащим от волнения голосом. — Принеси мне в чём-нибудь чистой воды. — И как только тот вернулся от реки, поинтересовалась: — Слушай, а может, у вас найдётся какая-нибудь крепкая выпивка. — Оборотень подозрительно прищурился. — Да не мне это, а чтобы рану обработать.

— Понял, — и со всех ног помчался к общей повозке.

Варя сняла плащ с Кирана, аккуратно разрезала чёрную сорочку и принялась обмывать ему спину.

— Прости, пожалуйста, — повторяла она каждый раз, как касалась его раны.

— Вот, — произнёс Дариус, протягивая ей флягу. — Это подойдёт?

Девушка осторожно взяла её в руки, откупорила и понюхала. В нос ударило запахом солода и спирта, очень напоминало аромат виски. Осторожно сделала маленький глоток и закашлялась. «Так и есть! Только здесь точно градусов под пятьдесят вместо положенных сорока».

— Да, у Фильрима отменное пойло, — с усмешкой проговорил Дариус, стуча девушку по спине.

— Слушай, ты поможешь мне? — Варя облила напитком нож и руки.

— Конечно! Ты, главное, говори, что нужно делать, — он с интересом наблюдал за её действиями.

— Держи его! — выдохнула Варя, щедро поливая место, откуда торчал кусок стрелы.

Киран вздрогнул и жалобно застонал. А Варя дрожащими руками поднесла флягу к губам и отпила два больших глотка.

«Для храбрости!» — словно оправдываясь, сказала сама себе.

Наклонилась и долго не решалась сделать первый надрез. А дальше всё происходило, как во сне. Она не помнила, как извлекла наконечник из тела ведьмака, как обрабатывала рану целебные отваром, опомнилась лишь тогда, когда уже накладывала тугую повязку. Дариус удерживал ведьмака в сидячем положении и неотрывно смотрел на неё задумчивым взглядом, но ничего не говорил.

— Всё! — Варя, пошатываясь, сходила к реке и вымыла руки. Вернулась обратно, подняла с земли флягу и принялась наблюдать, как наёмники устраивают ведьмака в единственную свободную повозку, к паре, которая всё так же продолжала держаться особняком. — Да, — тихо произнесла она, поднимая глаза к небу. — Хорошо-то как!

— Мать твою за ногу! — заорал Гладиус, выходя на берег и сбрасывая груз на землю. — Кто-нибудь, отберите у неё флягу! — И тут же отдал новый приказ: — И готовьте место ещё для одного человека.

— А что это сразу отберите? — недовольно проворчала Варя, передавая флягу сердитому дядьке. — А вы, видно, Фильрим? — ласково улыбаясь, поинтересовалась она.

— Да! Я Фильрим.

— А меня Варя зовут, — протянула ему руку и, хихикая, добавила: — Хо-ро-ша-я у вас, однако, настойка!

Глава 28. Готовимся к встрече гостей

— Врагу не сдаётся наш гордый обоз, — распевала Варя, сидя в повозке рядом с ведьмаком. — Пощады, изгои, не ждите!

Вот уже несколько часов они находились в пути, и на протяжении всего этого времени путники «наслаждались» песнями патриотического характера. Вот только у исполнительницы совсем туго со слухом было, и каждый раз, когда она брала особенно высокую ноту, все морщились, а кто-то, не стесняясь, зажимал себе уши.

— Сколько, ты говоришь, она выпила? — поинтересовался Гладиус, когда девушка затянула по-новому ту же самую песню, только теперь она пела о том, как сильные наёмники вместе с отважными эльфами догонят тёмных лопоухих и надерут им зад по первое число.