Ведьмак с принцем переглянулись между собой и возмущённо уставились на оборотня, который не весть что напридумывал, хотя винить его в неправильных выводах было сложно.

— Вообще-то, мы хотели только сапоги забрать, — быстро выдал Таниель первое, что пришло в голову. — Их ведьмак на берегу забыл, — и даже указал рукой на эти самые сапоги.

Теперь пришла очередь Дариуса разведывать обстановку. Он выглянул из кустов и неосторожно зацепил рукой несколько мелких камней, создавая лёгкий шум, тут же спрятался обратно и испуганно приложил палец к губам.

Варя стояла по пояс в воде. Тщательно намылив сорочку, она принялась тереть ею своё тело.

— Чем не мочалка? — Вошла в воду глубже, присела, и вдруг до её слуха донёсся какой-то звук, лёгкий шорох, словно кто-то двигался в соседних густых кустах. — Кто здесь? — грозно поинтересовалась она, ища глазами на берегу какую-нибудь палку.

Таниель, от стыда, что его сейчас застанут за подглядыванием, бросился на четвереньках в сторону леса, но ведьмак с оборотнем схватили его за сорочку и затянули обратно в кусты, а чтобы больше не думал бежать, угрожающе сунули ему под нос с двух сторон кулаки. Принц недовольно развёл руками.

— Предупреждаю, у меня дубинка, сабля и огромный камень. — Варя усиленно вспоминала, чем ещё можно напугать хулиганов в этом мире. — Я сначала надеру вам задницы, а потом отберу все ваши пожитки и сделаю их своей добычей.

Первым из троицы засмеялся Дариус, у него из глаз брызнули слёзы и он даже зажал себе рот рукой, у Кирана подрагивали плечи, а Таниель тихо хрюкал, уткнувшись в плащ ведьмака.

— Что будем делать? — шепотом поинтересовался Киран. Он представил, как Варя подкрадывается и с воплем: «Ага, попались, голубчики!» заглядывает к ним в кусты, и покрылся холодной испариной. — Нужно срочно что-то придумать! — Зло потряс принца за плечо: — И хватит уже ржать!

— Да тихо вы! Услышит же! — Дариус сам был не в восторге от той ситуации, в которой они оказались. — Нужно дождаться, пока она нырнёт, эльф за это время утащит сапоги, а потом ноги в руки и дёру отсюда.

— А что это сразу эльф? — возмутился принц, тут же переставая смеяться. — Его обувка, пусть он и идёт.

— Потому что ты юркий, быстрый и незаметный, — решил подыграть ведьмак оборотню.

— Ну, раз так, — Таниель тут же оттаял и даже заулыбался. — Тогда хорошо. Тогда следи за ней; как нырнёт, скажешь, я быстро сбегаю заберу сапоги.

— Вот прям сейчас надо будет…

Раздался всплеск. И мужчины легонько подтолкнули бедолагу-принца. Он метнулся к сапогам и был уже совсем рядом, как вдруг поскользнулся на мокрой траве, рухнул рядом с сапогами, вцепившись в них, как в родных, обречённо ожидая, когда покажется на поверхности голова девушки и она увидит его лежащим на берегу. Принц даже с силой зажмурился от такого позора.

Ведьмак с оборотнем в ужасе переглянулись и, не раздумывая, бросились за эльфом, схватили его за ноги и поволокли в кусты. И как раз вовремя! Варя вынырнула и застыла, ошеломлённо наблюдая за уползающими сапогами.

— Ма-мо-чки! — Варя выбралась на берег, схватила полотенце, завернулась в него, подняла большую ветку и с опаской приблизилась к кустам. — Я вас видела! А ну, выходите, — замолчала, соображая: собственно, кому она это говорит? — Сапоги, — робко добавила и врезала веткой. Осторожно заглянула за кусты. Но там никого не было. — Странно. Неужели почудилось?

Теперь ей показалось, что из леса доносится чей-то громкий смех, но определить точно, откуда идёт звук, рядом или из лагеря, у Вари так и не получилось. Подозрительно прищурилась.

— Любопытные дела творятся на этих горячих источниках. — Бросила ветку, отряхнула руки и пошла к берегу. — Но я ведь точно видела, что здесь стояли чьи-то сапоги, — теперь, когда их не стало, это бросалось в глаза.

Варя сняла полотенце, забралась на пенёк и с удовольствием прыгнула обратно в воду.

— Ни за что не уйду, — выныривая, произнесла она и неспешно поплыла по озеру. Но нужно было ещё заняться стиркой.

Трое взрослых мужиков улепётывали так, что только пятки сверкали, при этом эльф бежал первым с сапогами ведьмака, за ним мчался оборотень, который, совершенно не таясь, ржал в голос. А вот Кирану пришлось несладко: он ругался последними словами каждый раз, как наступал на очередную колючку или острый камушек, и грозился одному неуклюжему лопоухому эльфу пооткрутить эти самые уши… и, кажется, вправить ноги, чтобы научился ходить.

Варя вернулась в лагерь только через час. Она чувствовала себя чистой, расслабленной и абсолютно счастливой. И если поначалу она была решительно настроена на то, чтобы непременно дознаться, кто были те хулиганы, то сейчас всё это ей казалось незначительным. Вот что делает с человеком животворящая горячая вода и мыло!

Вечерело. На поляне жарко горели костры. Воины в ожидании ужина тихо переговаривались между собой, рассказывая истории из походной жизни. Варя встретилась взглядом с Дариусом, который над чем-то смеялся, но его тут же толкнул в плечо ведьмак, который почему-то старательно отводил от неё свой взор. Недоумевающе пожала плечами и пошла к жене кузнеца — та усиленно махала ей рукой, подзывая к себе. Линира, за то время, что Варя отсутствовала, успела и искупаться, и постираться, а сейчас развешивала одежду на верёвках, которые растянула прямо тут же на поляне между деревьями.