— Простите! — дрожащим голосом произнесла Варя и часто задышала, стараясь побороть рвотный позыв. — Вообще-то, ничего сложного. Вжух — и всё, голова с плеч.

Глава 42. В темноте

Возле соседнего валуна зверюги устроили свару, сражаясь за то, кто первым заберётся наверх и последует за своим предшественником. Выиграл самый огромный. Зверь запрыгнул на камень, ощетинился как дикобраз и уставился на Варю своим мёртвым взглядом.

— Ах ты ж, ёршик унитазный, — без тени страха выругалась Варя, примериваясь клинком, как лучше будет ударить — снизу вверх или наоборот. — Ну давай, иди. Чего встал?

Но, по-видимому, эти существа особым интеллектом не блистали. Зверь взял и прыгнул. Варя снесла ему голову. Но на скалу тотчас взобралась другая тварь.

— Ой всё, не могу я! — простонала Варя, готовясь встретить очередного зверя. — Меня сейчас точно вырвет.

— Только не на меня, — раздался снизу испуганный голос Таниеля.

А оборотень, весь заляпанный слизью, кружил тут же, но близко к валунам не подходил и большую часть существ тоже не подпускал. Варя с тревогой посмотрела на друга.

— Как мы могли их не увидеть? — прошептала она, наблюдая за соседним камнем и держа клинок перед собой. — Откуда они все взялись?

— Из нор, — ответил принц, отбиваясь сразу от двух тварей. — Они здесь живут. Мы вторглись в их уютный дом, — последние слова Таниель произнёс с особым нажимом и даже брезгливо сплюнул. — Но пока мы двигались и находились в свете волшебных огней ведьмаков, мы были в безопасности.

— Тогда почему обоз остановился? — Она промазала по очередной зверюге и чуть сама не свалилась с камня.

— Потому что впереди перекрыта дорога, там обвал — огромная гора из камней. К такому никто не был готов! Подозреваю, мы первые, кто так далеко зашёл. — И тихо добавил: — Мы в ловушке, Варя. И загнали в неё себя сами. Поэтому я и хотел вырастить стену из корней, чтобы отрезать от нас тёмных. Ведь это была моя идея — пройти через ущелье.

— Но ты бы тогда и нас запер здесь, — ошеломлённо произнесла Варя, в ужасе представляя, как веки вечные останется бродить неупокоенной душой в этой серой мгле или ещё чего похуже случится.

— Да, ты права. Но старичок с огромной повозкой и тот мужчина, у которого не ходят ноги, говорят, что здесь когда-то была дорога на перевал. Самые отчаянные путешественники на свой страх и риск заходили в Серое ущелье и сразу шли по этой дороге, а если двигаться поверху, то почти не ощущается пагубное влияние серого тумана, который в основном находится внизу. Они говорят, что раньше не нужно было обходить горный кряж, сразу шли через перевал; день пути — и ты выходил в предгорье Долины Волшебниц. Митяг с другими дозорными сейчас ищут этот путь.

— Хоть бы у них получилось, — с надеждой в голосе проговорила Варя и снова промазала по зверю. Он грохнулся под ноги принца, и тот его добил. — Извини!

Таниель ловко взобрался на камень к девушке.

— Давай местами поменяемся. — Взял девушку за плечи и задвинул себе за спину. — Ты смотри, чтобы к нам со стороны скалы никто не подкрался, а я здесь сам управлюсь.

«Он-то точно не промажет», — подумала Варя, прислушиваясь к звукам за спиной; эльфийский клинок раз за разом рассекал воздух, а принц дышал ровно и не делал ни одного лишнего движения. — Вот у кого железная выдержка!»

Как же она была благодарна ему за это! Её мутило от одного вида этих тварей, что уж говорить о зловонии, которое от них исходило.

Они так и стояли спина к спине — наследный принц Светлого Леса и девушка-иномирянка. Эльф убивал тварей, а Варя сбрасывала их вниз, не давая взобраться на камень со своей стороны, и постоянно поглядывала на огонёк, который то приближался к ним на большой скорости, то зависал на одном месте.

“Наверное, там тоже возникли проблемы с этими серыми зверюшками”, — предположила Варя.

Твари копошились у подножия, лезли друг на друга, в результате образовали пирамиду из тел, что позволило им гораздо быстрее взбираться наверх. Варя махала своим клинком и всё повторяла: «Киран, пожалуйста, быстрее!» Она никогда не думала, что ей будет так страшно остаться в темноте.

— Давай поменяемся, — вновь предложил эльф, чувствуя, что девушка за его спиной начала уставать.

— Всё нормально, — отказалась Варя. — Я контролирую обстановку.

Ударом ноги сбила очередную зверюгу, голова которой показалась над краем.