"Свихнулся", -- пронеслось в мозгу Чертоватой, и, завизжав, она бросилась наутек, не разбирая дороги, пока дерево, зацепив ее шарф, едва не придушило Любку. За ней понеслись вприпрыжку Путаник и Кавелька.

– - Стойте!
– - закричал Иван.
– - Стойте, идиоты!

– - Подождите нас!
– - закричала Марина.

– - Нет никакого привидения! Это талый снег застрял на елке!
– - сказал Семенов.

– - Как нет?
– - спросил Сусанин

– - Как нет?
– - остановилась Капелька.

– - А кто же говорил? Галлюцинация?
– - спросил Путаник.

– - Это я говорил, -- сознался оракул, -- я умею чревовещать.

– - Сволочь!
– - сказал Саши и ударил Семенова по носу.

– - 3-зачем вы нас напугали?
– - спросил Путаник.
– - Я з-за-икаться стал.

– - Напугал?
– - удивился оракул. Он поднялся с земли и ответно двинул в зубы Саше. Я рассказал вам историю за автора... И знаете, про кого?

– - Замолчи, пугало!
– - сказал Подряников, выплевывая табачные крошки.

– - Хватит!
– - закричал Сусанин, замахал руками и затопал ногами -Хватит! Прекратите массовый психоз!

– - Бежим скорей домой!
– - сказал Путаник.

– - Есть у нас еще спирт?
– - спросила Кавелька.
– - Дайте

глоток.

– - И мне глоток, -- сказала Чертоватая.

– - Идемте же!

– - А куда? Где дорога?

– - Там.

– - Нет там!

– - Мы вон оттуда пришли!

– - Семенов, веди нас, -- сказал Сусанин.

Через десять минут они вышли на дорогу прямо к пустой бочке.

– - Сколько отсюда до города?
– - спросила Чертоватая

– - Десять километров

– - Мы к утру придем!

– - Машина!
– - закричал Иван.

Все вытянули руки, но машина проехала мимо, раскрасив одежду серыми пятнами.

– - Надо спрятаться, а на дороге оставить девушку. Тогда непременно остановят, -- сказал Путаник.
– - Тут мы как выскочим, как выпрыгнем!..

– - Ты думаешь, будет еще машина?
– - спросил Сусанин.
– - Зимой на этой дороге поскользнулась молодая пара и поломала все четыре ноги. Нашли их на третьи сутки, но уже околевшими. Так что дня два мы можем смело отдыхать. Завтра Семенов покажет нам бабу-ягу.

Тогда все построились на кромке асфальта в затылок друг другу и, засунув руки в карманы -- кто -- пальто, кто -- штанов, -- поскакали, как кенгуру, домой.

Только Семенов засунул руки под мышки, потому что из всех его карманов торчали человеческие косточки, которые оракул решил похоронить на Сворском кладбище. Дело в том, что на монастырском дворе во времена проклятого режима монашки прятали зачатых во грехе новорожденных, предварительно удавив, чтобы те не кричали из земли. А звери после разгона и краха пустыни в голодные месяцы отрывали кости, обгладывали и разбрасывали по двору...

IV ИГРА ДАРИТЬ -- ОТДАРИВАТЬ""

Участники садятся в круг. Первый тихо говорит на ухо соседу, что он ему дарит, например, "яблоко". Сосед должен запомнить подарок, и сам, я спою очередь, подарить следующему, например, "велосипед". Одновременно в обратном направлении идет отдаривание. Последний говорит на ухо предпоследнему, что надо сделать с предметом, который ему подарят. Иногда получается очень смешно: яблоко предлагают съесть, книгу -- прочитать, а сковородку -выкинуть.

Солнце лезло в окно и звало из постели так настойчиво, безотвязно и требовательно, что ван дер Югин в своей кроватке надвинул простыню по уши, спасаясь от света, продлевая негу между сном и бодрствованием, удивляясь, почему до сих пор не кричат "Ребятки! Вставать пора!" Сколько ни бился И над этим вопросом -- ответа не нашел. Ответ, решил он, можно получить только экспериментальным путем. Сосчитаю до десяти и встаю. Лучше -- до ста. Раз, два, три... Воспитательница давно вылила бы на меня чашку холодной воды и хохотала бы до полдника. Откуда у нее такие припасы черного юмора? Я ведь помню ее сопливой девчонкой. Тихая была и вся в родинках, как подсолнух. "Дядя И, сделай мне бумажный кораблик".
– - Делал. Чего ж не угодить ребенку? Яблоки ей разрешил рвать в своем палисаднике; с будущим супругом, можно сказать, свел, и вот благодарность за счастливое детство: стакан воды в постель! Ван дер Югин ножкой спихнул простыню на пол. По глазам ударил невыносимый свет, как в кинотеатре при обрыве пленки вдруг вспыхивает черный потолок, и сразу не разберешь что к чему -- только пустой белый экран впереди.

Когда глаза справились с потоками света, ван дер Югин увидел, что все кроватки пусты, а товарищи по играм исчезли. Он оказался в спальне позабыт-позаброшен. "Как же так?
– - подумал он.
– - Как такое случилось? Может быть, детей забрали на выходные родители?" -- И успокоился этим объяснением.

Адам умышленно дезинформировал Подряникова, когда сказал, что ван дер Югин скрывается в родильном доме. На самом деле И прятался от милиции в детском саду на пятидневке. Лучшего убежища он не придумал, потому что вообще стал худо соображать с тех пор, как полюбил находиться в беспамятстве "Ведь все новое -- это хорошо забытое старое, -- с трудом вспоминал он избитый афоризм.
– - Значит, чем больше я забуду, тем больше открою заново, тем интереснее будет моя жизнь -- жизнь скромного первооткрывателя вечных истин... "

Ван дер Югин выскочил из кроватки, торопливо натянул колготки, надел рубашку, уже добравшуюся до колен, фуфайку с драными локтями, обул ботинки, которые еще в прошлом году стали ему велики, и, перекувыркнувшись через форточку, оказался на улице. Весна прополоскала его ноги в луже, но И только улыбнулся этому. Утопая в осевших сугробах, он побежал за беременной кошкой, поймал ее и спросил радостно:

– - Ну что, киска, дождалась весны?

– - Мяу, -- ответила кошка, выпутываясь из объятий.