Значит, зависть… С этим я ничего поделать не мог.

Викторию позвал какой-то молодой парень, и я опять остался один. Плюнув на приличия, я подошел к столу и за раз съел с десяток разных закусок. Молодые маги на меня откровенно косились, а некоторые пошли дальше.

– С каких пор на Летний бал стали пускать всякую шваль?

– Тихо ты, он может услышать.

– И что? Что он может сделать? – нагло заявил молодой маг, лет двадцати пяти на вид.

– Да мало ли…

– Он же даже не волшебник и не колдун!

Окажись на моем месте Коля, он бы уж полез в драку и, готов поспорить, в два счета разукрасил бы этим сосункам физиономии. Ну а мне было просто начхать на них.

Танцы на время закончились, и Феникс вернулась ко мне. Услышав, как меня оскорбляют, она поинтересовалась, почему я ничего не ответил им. Я пожал плечами.

– Да чихать я на них хотел.

– Игорь, посмотри на себя, - возмутилась Феникс, и стала поправлять мой галстук и рубашку. – Ты выглядишь, как бродяга с улицы, который первый раз оказался в приличном месте. Неудивительно, что над тобой смеются.

– А я разве не бродяга с улицы? – поинтересовался я. – Не веришь – спроси у тех парней. И можно подумать, если бы эта удавка висела на мне правильно, то надо мной бы не смеялись.

– Игорь, ты не обязан вести себя так, как этого ожидают другие, - совершенно серьезно сказала она.

– Тогда я могу снять эту удавку? – обрадовался я.

– Нет! Есть правила этикета!

Пока мы препирались, мимо проходили молодые маги, все демонстративно одетые в черных тонах, и у всех печать наглости и высокомерного пренебрежения над всеми остальными. Бросив на нас Феникс презрительный взгляд, один из них произнес:

– До чего опустились Уральские, всякую шваль на бал приводят. В нашей семье такую выродку не показывали бы никому.

Феникс попыталась сделать вид, что ничего не услышала, но я-то хорошо её знал. Хмыкнув, я подошел к магам сзади и, схватив за плечо, развернул урода к себе. От такой наглости они окаменели.

– Милейший, вы пару зубов обронили, - весело сказал я и от души врезал ему по челюсти.

От удара маг отлетел назад и сразу вырубился.

– И все? – в полной тишине спросил я. – Сопляк.

Во все стороны от меня словно круги расходились. Наступала тишина, разговоры обрывались, а все взгляды обращались на меня. Феникс сдавлено охнула, её отец беззвучно выругался, Виктория побледнела.

– Это… это возмутительно! – воскликнул один маг.

– Немыслимо!!!

– Ты, подонок, поднял руку на члена нашего клана! Ты сейчас пожалеешь, что на свет родился!

– Это вызов и объявление войны!

– Тихо всем! – рявкнул я. – Я в ваши долбанные игры не играю! Я тут просто гость и ни с каким кланом или семьей не связан. Есть какие-то претензии ко мне – вперед. Нападайте, всем кишки наружу выпущу.

– Щенок, - презрительно бросила мне женщина, - да тебя моя дочка в два приема победит.

– Дуэль! Немедленно! Это оскорбление надо смыть кровью!

Из толпы ко мне вдруг выбрался Сергей, следом за ним быстрым шагом шла Светлана.

– Игорь! Что ты опять натворил?!

– А ты что тут делаешь? – удивился я.

– Я вообще-то маг, и имею право тут находиться, а вот что ты тут делаешь?! – Сергей бросил короткий взгляд на Феникс, потом опять зло посмотрел на меня. – Короче, стой тут и молчи в тряпочку, я сейчас попробую со всем разобраться.

Сергей отошел в сторону, к нему подошли несколько магов, включая ту самую Хильду Свенсон. Они о чем-то достаточно громко говорили, но от них не доносилось ни звука. А вокруг меня образовался пустой круг.

– Игорь, зачем ты… - Феникс одна подошла ко мне. На её лице была странная смесь злости, раздражения и восхищения.

– Неужели ты думала, что я позволю кому-то оскорблять тебя? – совершенно честно спросил я.

– Ну… это же не улица! Это бал магов, тут нельзя просто подойти и ударить человека, который тебе не нравится!

Я пожал плечами.

– Да мне, в общем-то, пофиг.

Феникс от души врезала мне кулаком под ребра.

– А вот это больно было, - пожаловался я.

– Ты не понимаешь, какие это проблемы может вызвать?!

Я тяжело вздохнул.

– Да понимаю я, - почесав затылок, я махнул рукой. – Разберемся как-нибудь.

– Ты невозможен!

Я опять пожал плечами. Феникс была в ярости и неизвестно, что еще бы она сказала, но тут к нам вернулся Сергей.

– Игорь, вот как у тебя получается вечно такую кашу заваривать? – Сергей, сокрушенно вздохнул и покачал головой. – Вот скажи, почему ты из всех магов выбрал именно Саятора из клана Ингахльд?