– А сама Сэсиль? – спросила я, догадываясь, что вряд ли она заинтересует нас серьезно.

– Около семидесяти, – подтвердил мои предположения Энгин. – И, кстати, приезжала она к Елизавете Николаевне.

– Вот как? – несколько удивленно хмыкнула я. – И откуда такие сведения?

– Есть у меня там мальчишка, – не скрыл Энгин источник информации. – Он и рассказал, что эта самая Сэсиль Элаева встречалась с госпожой Волконской в кофейне напротив.

– Может, он сказал и о чем они говорили? – без всякой надежды на успех, уточнила я.

– Он – нет, – засмеялся Энгин, – а вот официантка – да.

– Я тебя когда-нибудь придушу! – беззлобно пообещала я Паррею.

– Только не сильно, – все еще смеясь, разрешил он. – Всего разговора она, естественно, не слышала, но поняла, что речь шла о болезни и какой-то молодой девушке, которая может остаться без попечительства.

– Вот знала я, что без матушки никак не обойдется, – качнула я головой. Потом решительно добавила: – С Елизаветой Николаевной я поговорю сама, а ты потом оформишь протокол допроса. – Когда он кивнул, продолжила: – А что с торговцем?

О том, что большинство ювелиров степи были еще и высокоуровневыми магами, я помнила. Об этом рассказывал и отец, и князь, который много знал о жизни Изаира.

– А с торговцем – ничего особенного, – вздохнул он, протискиваясь между забором и кустарником. Придержал колючие ветви, помогая пройти мне. – В номере только ночевал, весь день занимался делами. Какими именно и с кем, предстоит выяснять самим.

– На первый взгляд – ничего подозрительного, – произнесла я то, что Энгин не озвучил. – Если мы, конечно, не ошиблись и следилки были установлены за кем-то из них.

– Мы завалили экспертов запросами, – вновь вздохнул Паррей. – И этот – далеко не самый важный.

Спорить я с ним не собиралась. Главным сейчас было узнать все о местах преступления. Кто? Что? Почему? Как?

Вопросов было так много, что я едва не терялась, не зная, с какой стороны к ним подступиться.

– Северов выглядел таким серьезным, – остановившись, Энгин в очередной раз не дал мне закончить мысль.

– Его можно понять, – огляделась я, тоже не сделав следующего шага.

Стояли мы в узком переулке, выходившим на площадь.

Гостиница Леар находилась с другой ее стороны. Справа от нее – мэрия. Слева – департамент торговли Аркара.

Движение на площади было круговым. Ближе к домам, – широкий тротуар.

– Где произошла драка?

На этот раз, похоже, помешала я. Энгин поморщился, но указал на проулок между департаментом торговли и гостиницей.

– И апартаменты с этой же стороны,– задумчиво протянула я.

Это ничего не значило.

Это могло значить очень многое.

– Так чего стоим? – с легкой ноткой насмешливости полюбопытствовал Энгин.

Отвечать я не стала, выйдя из-под защиты кустарника.

Время было полуденным, погода – прекрасной.

Паррей хмыкнул, когда я обиженно вздохнула, проходя мимо стоявших под навесом столиков. Аромат кофе и сладкой сдобы витал в воздухе, заставляя забыть обо всем, кроме наслаждения, которым мог стать первый глоток горьковатого напитка.

– Никто не узнает, – соблазняя, шепнул он мне на ухо.

Шедшая нам навстречу дама солидного возраста укоризненно качнула головой, но стоило мне взглянуть на нее, как сделала вид, что не замечает несколько фривольного поведения моего спутника.

– Зато я буду знать, – возразила я, решительно проходя мимо.

Идти в гостиницу лично было необязательно, но чем ближе к месту преступления, тем легче мне думалось.

Маркони эту мою особенность знал, потому и позволил сбежать, взяв общение с главой департамента на себя.

Старые друзья.

А ведь когда-то они были такими же, как мы с Энгином, Сэмом, Вилем, Ковальски.

К делу, которым мы занимались, отношения это точно не имело. Если только к нам самим.

– Господин Руши у себя? – довольно сухо, давая понять, что нахожусь при исполнении, уточнила я у дворецкого, который открыл нам с Парреем дверь.

О месте нахождения хозяина гостиницы можно было поинтересоваться и у старшего служащего, который уже спешил навстречу, но я решила слегка сгустить краски, добавив себе немного самодурства.

Иногда это неплохо действовало.

– Господин Руши покинул гостиницу час назад, – все-таки успев опередить дворецкого, радушно улыбнулся нам служащий. – Могу ли я вам чем-либо помочь?

Сделав незаметный знак Паррею, чтобы избавил меня от излишней любезности, решительно направилась к стойке. Чем быстрее в гостинице поймут, что мы вполне можем создать им серьезные проблемы и начнут помогать, тем лучше.