— Да, все прекрасно. Как ты и Дейзи? Ваша вечеринка прошла удачно?

— Нет. Все было плохо.

Теперь мне кажется все это несущественным на фоне МакФаддена, отмечающего мою точность и преследующего меня по улицам Миннеаполиса.

— У тебя иногда не бывает мыслей, что ты не должен быть в жизни Рейган? Что это слишком большая опасность. Что твое отвратительное прошлое может нанести ей вред?

Он молчит, но затем отвечает:

— Бывают, но потом я думаю, что никто лучше меня не сможет защитить её. Где ты, кстати?

— В убежище.

— О котором Дейзи не знает?

— Да. Это тот дом, из которого я наблюдал за бухгалтером.

— Черт, мужик, ты не можешь хранить секреты от своей женщины. Она знает, что ты делал, и приняла тебя. Черт, да она застрелила Сергея из-за тебя. Если ты не расскажешь ей об этом месте, то в следующий раз, когда у неё в руках будет пистолет, ты окажешься с другой стороны ствола.

— Возможно, это было бы к лучшему.

— Чертов русский фатализм. Ты действительно думаешь, для Дейзи будет лучше, если её будет трахать кто-то другой? А именно это произойдет, если ты исчезнешь.

— Нет. Никогда, — я засунул деньги и паспорт обратно в тайник. — Никто не прикоснется к Дейзи, пока я дышу.

— Тогда соберись и иди домой. Похоже у тебя на ужин паста, если верить тому, что Дейзи пишет Рейган.

— Да. Я пойду прямо сейчас.

— Ник, тебе нужна помощь? Я прилечу первым же рейсом.

— Оставайся в Техасе с Реган, — приказываю я. — Я с этим справлюсь.

Я не вижу машины Оливера МакФаддена, когда выхожу и еду домой. Маловероятно, что он забудет обо мне, но скрывать свой адрес тоже бессмысленно. В публичных записях указан мой домашний адрес, тот трехэтажный кирпичный жилой дом в нескольких минутах ходьбы от университетского городка.

Когда я прихожу домой, Дейзи приветствует меня улыбкой. У неё, как и всегда, был солнечный день. Она не позволяет внешним силам воздействовать на неё отрицательно. Не так, как я. Она нужна мне, как лету солнце. Я никогда не смогу уйти от неё.

— Я нашла рецепт домашней пасты. Это оказалось так просто и весело.

На её носике, щеках и лбу все еще находится мука.

— Нам нужно есть сейчас? — спрашиваю я.

— Нет, а что?

Я обнимаю её:

— Суровый украинец не может жить без твоего вкуса на губах.

Девушка вытирает от муки свое лицо:

— Ты ненасытен.

— Да, это правда. Мой член всегда хочет тебя.

Глава 5

Дейзи

В следующий раз за обедом я вижу, что Кристина сидит за своим обычным столом, но не знаю, что и думать. Она так и не пришла на провальную вечеринку, поэтому я не знаю, как классифицировать нашу дружбу, и есть ли она у нас. Хотя учитывая, что вечеринка оказалась полным кошмаром, возможно, то, что она не пришла, было благословением, ведь она не увидела мое унижение. Я сажусь за ближайший пустой стол и достаю свой «iPad», чтобы учиться. Я нахожусь в поле зрения Кристины так, что, если она захочет со мной поговорить, девушка легко это сделает. Просто я не уверена, что смогу снова начать разговор.

К моему удивлению и огромному облегчению, Кристина машет мне с улыбкой на лице.

— Привет, Дейзи! Иди ко мне, садись.

Я возвращаю ей улыбку, радуясь, что она так дружелюбна. Собрав свои вещи, бесцеремонно плюхаюсь рядом.

— Привет, Кристина, — говорю я, чувствуя себя застенчиво и неловко. — Ты сегодня хорошо выглядишь.

Её волосы собраны в скромную косу, а к джинсам идет белый пушистый свитер. Весь её внешний вид говорит о мягкости и приветливости.

Она корчит рожу:

— А мой парень сказал, что в этом свитере я выгляжу, как толстый снеговик.

— Ох, — я не знаю, что сказать.

Думаю, мне было бы больно, если бы Ник сказал мне, что я похожа на толстого снеговика. Я немного расстроена, что её парень так жесток, но не мне судить о людях. Я начинаю думать, что сейчас более защищена, чем когда-либо.

Но она и не ждет от меня большей реакции. Кристина наклоняет голову и нерешительно смотрит на меня:

— А ты уже сделала последнюю домашнюю работу?

— Сделала, — и вытаскиваю свои книги и тетрадь с домашним заданием.

При виде моей законченной работы Кристина засияла:

— Можно я спишу у тебя?

Я колеблюсь только секунду. Знаю, меня используют, но мне все равно. Кто-то разговаривает со мной, не смеясь мне в лицо. На самом деле это чувствуется лучше, чем звучит. Если для того, чтобы иметь друга, который будет со мной разговаривать, необходимы взятки в виде домашней работы, пусть будет так. Хоть кто-то будет ос мной говорить.