Я стучу в двери.

— Впустите меня, — кричу я.

Один из огромных охранников поворачивает голову ко мне. Он смотрит на меня и что-то шепчет своему другу. Появляется стремление вытащить пистолет и расстрелять их обоих. Однако я осторожно бью по корпусу двери, чтобы не разбить стекло. Мне нужно привлечь их внимание.

Я пинаю дверь ещё раз. И ещё два раза. Наконец, один из охранников прикрывает дверь:

— Эй, ублюдок, прекрати пинать...

Я сразу же бросаюсь внутрь, отталкивая охранника с пути.

— Дейзи, — кричу я.

Люди стоят на моем пути, и я расталкиваю их, разыскивая Дейзи. Я ищу в коридорах и классах, но её нигде не видно. Студенты отпрыгивают передо мной и жмутся по углам.

Должно быть, я выгляжу угрожающе, но держу себя в руках и не достаю пистолет.

Задним умом я понимаю, что устраиваю представление, но не могу остановиться. Каждое сердцебиение, каждая капля крови в моем теле ведет меня к ней. Я не могу потерять её. Где она? Где она?

Я врываюсь в еще одну дверь, когда слышу её голос:

— Ник, это ты?

Её любимое лицо выделяется позади комнаты. От облегчения я чуть не падаю на колени:

— Дейзи, Дейзи, — бормочу я, обнимая её.

— Что происходит? — требовательно спрашивает она, но я слишком занят, расцеловывая её лицо и доказывая себе, что она цела.

— Ник, — повторяет она, когда я, наконец, останавливаюсь.

И только теперь я замечаю, что позади неё стоит Кристина.

— А вы тут были заняты? — глупо спрашиваю я, понимая, что нахожусь в женской уборной.

— Нет. Просто ты всегда говорил, что в случае чрезвычайной ситуации нужно идти в туалетную комнату. Вот, я и решила, что здесь безопаснее всего в здании, — и она гордо улыбается.

— Ах, котенок, да. Я так горжусь тобой. Пойдем, мы сейчас найдем более безопасное место.

Я беру её за руку и тяну за собой, но она упирается.

— Что такое?

Она поворачивает голову, и девушка позади неё делает шаг вперед. Я не перестаю хмуриться. Я здесь для того, чтобы защищать Дейзи и никого другого. Кристина вянет под моим яростным взглядом.

— Она – мой друг, — умоляет Дейзи.

По какой-то причине для Дейзи важно иметь друга. Я не могу отвергать это, поэтому резко киваю, показывая, чтобы они следовали за мной.

В основном, холл пустой, и студенты рассаживаются на подоконниках. Если в кампусе стрелок, многие из них будут ранены не столько пулями, сколько шрапнелью от всего, что разобьется от пули. Охранники стоят у дверей и не выпускают людей.

— Мы идем на крышу, — говорю я. — Нам нужна самая высокая точка в этом здании.

Дейзи следует за мной, не задавая вопросов и внимательно смотря под ноги, пока мы поднимаемся по лестнице. Доступ к крыше не заблокирован. Двери блокируются снаружи, а не изнутри. Система пожарной безопасности не даст им закрыться, пока заперты главные двери.

На крыше мы обнаруживаем небольшую группу людей, некоторые из них курят. Один человек в припадке тупости склоняется над низким бортиком. Здание пятиэтажное. Порыв ветра или чья-то рука на плече, и он расшибется насмерть.

Я подвожу девушек к углу, образованному стенками вентиляционных шахт, и усаживаю их спиной. Присев рядом, я осматриваюсь. На тротуарах до ужаса пусто. Тишина напоминает мне строчку из рождественского стихотворения, которое мы читали с Дейзи.

«Не мешай ничто покою,

Даже мышь не смей скрести».

— Ты знаешь, почему? — спрашивает Дейзи.

Она обнимает Кристину, которая прижимается к ней. Куртка Кристины не предназначена для холодной погоды. Дейзи должна купить ей новую. Позже я скажу ей об этом.

— Предполагаю, стрелок, возможно, угроза бомбы, но я не вижу собак.

Пустота на улицах и эвакуация в зданиях скорее указывают на стрелка. Я просматриваю крыши. Самая высокая точка кампуса – колокольня на крыше административного здания. Там может быть любой умный снайпер. Я вычисляю расстояние. Между нами около пятисот футов и два здания. Но есть и большой широкий газон, который может стать проблемой.

— Не делай этого, — предупреждает Дейзи.

— Не делать чего?

Она гладит мою руку:

— Я вижу, что ты задумал. Хочу, чтобы ты остался здесь и сохранял меня в тепле и безопасности.

— Я не могу сохранить твою безопасность в опасности.

Изучаю, нет ли движений на колокольне, и высматриваю любые аномалии. Мой прицел оказался бы сейчас полезным. Я сдвигаюсь к двери, готовый рвануть в неё.

— Ник!

Её резкий командный голос очень отличается от обычной мягкости.