– Ты ведь несерьезно? – спросил Мэдин, глядя то на брата, то на отца. – Скажи ему, что это глупо! Антракс в этом мире много принцесс. Рейн - такая дыра.

Но брат его не слушал. Наконец, Эеншард вздохнул.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Антракс кивнул и, надевая маску, повернулся к двери.

– Кому ты служишь, Антракс? – спросил внезапно король.

Его сын обернулся, посмотрел на него и тихо ответил:

– Видимо, ветру.

Мэдин побелел, невольно опираясь о край стола. Эеншард же рассмеялся и без малейшего предупреждения бросил трость, которая стояла под его рукой все это время.

Дерево с металлическим наконечником просвистело в воздухе и легло в выставленную правую руку.

Антракс поклонился и вышел, привычно опираясь на трость.

– Отец, не позволяй ему ничего натворить! – воскликнул Мэдин. – Только не из-за женщины!

– О чем ты сейчас? Твой брат не предаст Эштар даже присягнув королеве Рейна.

Но Мэдин не боялся предательства, он боялся потерять единственного настоящего друга.

Лилайна с огромным трудом все же сосредоточилась на содержании книги. Она сидела за столом и делала пометки о том, что надо спросить, о том, что напротив, спрашивать не нужно, но стоит не забывать. Иногда она нервно теребила перо, а потом потирала глаза, пытаясь побороть отчаянное желание все бросить.

Софи подошла к ней очень тихо и положила на стол папку с какими-то бумагами и две ленты. Одну светло кремовую, другую нежно-голубую. Лилайна посмотрела на ленты, затем на Софи.

Та смущенно забавно поклонилась или присела и поклонилась, сложно было разобрать, а затем растерянно сообщила:

– Принц просил вас выбрать, какой цвет вам нравится больше.

– Этот, - Лилайна тут же ткнула в голубоватую ленту.

Девушка забрала обе и прижала к груди.

– А еще он просил, чтобы вы взглянули на это, - девушка кивнула на папку, - и или подписали, или прям там исправили все, что вам не по нраву.

Лилайна открыла папку, и руки у нее сразу задрожали. Перед ней был брачный договор некой Лилайны Вильям Даргос-Рен с неким Антраксом Эйен Клен Дерва. Еще на именах она сбилась, с ужасом понимая, что эти люди кажутся ей незнакомыми. Дрожащими пальцами она переворачивала страницы договора, чувствуя, что просто продает душу и тело. Он обещал ей трон Рейна и быть с ней до самой ее коронации, не претендовать на власть в ее стране и никак не вмешиваться в дела при дворе, но при этом факт их брака должен остаться неизвестным. Супруг королевы должен был стать загадочной фигурой без имени. Он не собирался присягать ей на верность и даже не собирался жить в Рейне. При этом она не имела права ни указывать ему, где быть, ни даже спрашивать о том, где он был. Более того он обещал забрать каждого второго ребенка рожденного в браке, как только им исполнится три года, исключением мог быть только наследник, которому, несомненно, полагалось жить и воспитываться при дворе.

Лилайна с большим трудом смогла удержать папку, уязвленная холодным расчетливым тоном этого текста, но продолжала читать, с ужасом находя пункт о признании брака недействительным, если к моменту коронации она не будет носить под сердцем ребенка.

У нее тут же закружилась голова. Это все казалось ей бредом. Она хотела порвать этот договор, перечеркнуть его целиком. Она не хотела делить детей, которых еще не было. Она не хотела мужа, который будет неизвестно где и неизвестно с кем. Захлопнув папку, она открыла ее вновь с намерением вывернуть чернила на этот проклятый договор, но он открылся не на первой странице и не на последней, так ее разозлившей. Перед ней была вторая страница договора, подробно описывающая обязанности Антракса до ее коронации. Он должен был ее защищать, учить, оберегать от всех проблем, помогать ей во всем и быть фактически ее подданным ровно до коронации.

Лилайна с тихим вздохом поставила на место чернильницу, которую успела схватить.

– Что-то не так? – спросила Софи.

– Все так, - ответила Лилайна, понимая, что если он сможет исполнить обещанное, то может требовать куда больше, чем просит в этом договоре.

Он просил только свободу и своих собственных детей.

Дрожащей рукой, Лилайна все же подписала этот договор, еще раз прочтя, что брак может быть признан недействительным.

– Забери его немедленно! – велела Лилайна дрожащим голосом.

Софи забрала папку и быстро выбежала, пробежала по коридору и забежала в комнату к принцу.

Антракс сидел за столом в окружении свечей и старательно подбирал слова для письма к Генеру Шаду. При всей его вражде с родом Шад, он уважал Генера за по-настоящему острый ум и честность, но идея договориться именно с ним заставляла Антракса снова и снова перечеркивать написанные строки, а ведь сейчас речь шла только о встрече. Зачеркнув в черновом экземпляре очередную фразу, он все же посмотрел на Софи.

– Она выбрала эту, - испуганно глядя на маску, ответила девушка, демонстрируя ленту. – Мне вторую, правда, можно себе оставить?

– Да, а ту отнеси Кам, она разберется с портными.

Он сам взял из рук девушки папку и открыл последнюю страницу. Подпись была.

– Но она очень огорчилась, когда прочла это, - прошептала Софи.

– Главное, что подписала, ступай.

Антракс положил папку на стол, подождал пока девушка выйдет и снова сосредоточился на письме. Оно должно было быть таким, чтобы Генер не смог отказаться от встречи и при этом не смог догадаться, что именно собирается предложить ему принц.