Лилайна рассмеялась.

– Вы простите, если я что-то не то говорю, - пробормотала Софи, смущенно. – Я девушка простая, грамоте не ученая, говорю, что думаю.

– Все хорошо, просто я об этом и не подумала бы.

В этот момент солнце, клонясь к закату, заглянуло прямо в маленькое окошко на боковой стене. Каждый вечер оно оставляло яркий блик на полу и пряталось за крышей какого-то рядом расположенного строения. Лилайна не знала, что можно было увидеть из этого высокого окошка, но успела привыкнуть к этому короткому яркому блику. Софи же посмотрела на свет на полу, затем на окошко и внезапно неловко поклонилась.

– Я должна идти, Госпожа, - сообщила она.

– Куда? Почему?

– Его Высочество велел оставить вас, как только солнце посмотрит в это окно.

Она вновь поклонилась и быстро вышла, забавно подбирая подол длинного платья.

Лилайна посмотрела на окно, затем на дверь и улыбнулась. Если принц так велел, это значило, что скоро он сам придет. Она взяла книгу, постаралась сделать умное лицо и начала читать, но принц не появился. Он не пришел ни через четверть часа, ни через час, ни даже через два. За окном сгустился полумрак и, наконец, совсем стемнело, пока Лилайна сидела и смотрела на пол, злясь на свои ожидания и кусая губы.

Она начинала злиться, когда скрипнула потайная дверца, открывая ход в залитый лунным светом сад. Антракс стоял в проходе, упираясь рукой в косяк. Она видела лишь черный силуэт, но точно знала, что это именно он, по линии плеч, по этому застывшему молчанию. Она просто знала, что это он. Что он сдержал слово и не просто не взял трость, но и маску надевать не стал.

– Пошли, лучше здесь поговорим, - наконец, произнес он холодным голосом, делая шаг назад.

Лилайна быстро выбежала к нему, радуясь и не узнавая. Маски на нем действительно не было, только повязка, к которой она уже привыкла, вот только каждая линия его лица казалась ей каменной и неживой.

Он посмотрел на нее внимательно, отпуская дверцу и позволяя ей захлопнуться, а затем шагнул вглубь сада.

Он был без перчаток и вообще не скрывал своих рук. На нем был длинный черный жилет из какой-то легкой материи, перевязанный тонким поясом.

Лилайна смотрела на него мгновение, чувствуя, как сердце у нее сжимается, а потом поплелась следом.

Он вывел ее к небольшому фонтану. Там, на каменном полу под ветками большого куста, усыпанного маленькими цветочками, лежал мохнатый ковер, на котором были разбросаны подушки.

Принц молча шагнул на него, не снимая сапог и сел на левую ногу, оперся рукой о колено правой, и замер, гладя на угасающие огни города.

Лилайна, не знающая улочек Эшхарата, не могла оценить красоту черных линий разновеликих крыш с россыпью огней.

– Надеюсь, ты неголодна? – спросил Антракс, не глядя на принцессу.

– Мне принесли ужин до того, как ушла Софи, но я ждала тебя раньше, - ответила Лилайна, оставляя кожаные сандалии у края ковра и ступая на него босыми ногами.

Она села на подушку под самым кустом, чтобы внимательно изучить его холодный профиль.

 - Это хорошо, - проговорил Антракс тихо, едва заметно шевеля губами и по-прежнему не глядя на нее. – Я обещал тебе пояснить все, что будет непонятно.

– Мне многое непонятно. Ровным счетом - ничего, - ответила принцесса, следя за ним.

Он прикрыл глаза на миг, затем вновь открыл.

– Такого не бывает.

– Что с тобой?

Она быстро приблизилась, ловя его левую руку, лежавшую на ковре. Она была теплой. Принцесса замерла, прижимая его ладонь к ковру, глупо стоя на четвереньках и откровенно дрожа. Ей было страшно от того, что он молчал, а она в лунном свете наблюдала, как средь ночной жары на его обнаженной руке появлялись мурашки.

– Что не так? – прошептала она, подползая ближе, пытаясь перехватить его ладонь, но он мягко освободил руку.

– У меня просто не очень хорошее настроение. Это нормально, - сообщил он.

– Но почему?

Она подняла на него глаза, с облегчением понимая, что он, наконец, тоже посмотрел на нее.

– Я поссорился с отцом, это со всеми иногда случается, - невозмутимо сообщил принц и тут же спросил: - Ты вообще что-нибудь читала.

– Читала, но не могла сосредоточиться, потому что думала о другом!

Она смотрела прямо на него, понимая, что он должен сейчас все понимать, но он продолжал оставаться холодным, словно мраморная статуя.

– И о чем же ты думала?

– О твоем будущем. Что ты будешь делать? Как я понимаю, при всех твоих правах, будучи сыном королевы, ты едва ли станешь королем Эштара, и что ты будешь делать?

– Теперь тебя интересует политика моей родины? – едва различимо щурясь, спросил Антракс.

– Нет, только твои планы на этот счет.

– Первый министр Эштара, герцог Крайд, скоро подаст в отставку, так как с большим трудом совмещает работу и управление своими немалыми землями, - спокойно заговорил Антракс, вновь повернувшись в сторону города. – Это тревожит Совет, потому что они опасаются моего назначения на его место. Это, конечно, обрадует многих, ибо будет значить, что на троне меня не будет, но и такой власти в моих руках никто не желает. Стану я министром при отце или уже при правлении брата - значения не имеет, главное, что я буду занят судьбой своей родины. Этого твоему любопытству достаточно?