Антракс прищурился и быстро без замаха шлепнул мальчишку по щеке левой рукой. Лилайна вскрикнула, а мальчик осел на пол, прижав к горящей щеке руку, не рухнул от сильного удара, а просто осел от страха из-за подкосившихся ног.

– Больше никогда не смей трогать моих людей! – грозно сказал принц, возвышаясь над ребенком. – Если это еще раз повторится, я тебя просто выгоню, ясно?

Теперь он говорил почти металлическим тоном, перехватывая руку Лилайны, которая пыталась шевельнуться.

– Я не слышу ответа, - буквально сквозь зубы проговорил Антракс, силой опуская руку принцессы и заставляя ее скрыться за собственной спиной.

– Простите, - дрожащим голосом произнес мальчик, прижимая к груди колени. – Простите, я просто…

Он внезапно для самого себя заплакал. Заплакал впервые за все то время, что не видел свободы, только теперь признаваясь самому себе, что он напуган, что он устал, что у него просто нет сил бороться со всем миром.

Антракс хмыкнул, быстрым шагом прошел к потайной двери, утянув с собой принцессу, а потом быстро вытолкнул ее в сад. Она даже хотела что-то возразить, но дверь захлопнулась и не поддалась. Она не могла открыться из-за маленькой тумбы, которую принц небрежным движением пнул прямо под дверцу.

Он мгновение молчал, издали глядя на ребенка, а потом все же подошел. Конор уже не плакал, ему хватило короткого приступа слабости, чтобы теперь закрыть лицо руками от стыда.

– Простите, - шепнул он жалобно, видя, что принц снова рядом.

– У Ширата будешь прощение просить, - ответил ему на это Антракс и посмотрел на молодого человека. – С ним, кстати, все в порядке?

– Этот малый ему лицо поцарапал.

Ребенок испугавшись этих слов, закрыл голову руками.

– Успокойся, - сказал ему Антракс. – Можешь идти. Вэрд, проводи его, - велел он стражнику и жестом подозвал Дима, собираясь с ним поговорить.

Молодой человек быстро подошел, почти подбежал к принцу, спешно кланяясь.

Антракс, отвернувшись от двери, дождался когда они останутся вдвоем, а потом спросил:

– Его осмотрела Лен-Фень?

– Разумеется, - тихо ответил молодой человек. – У него много мелких травм, ссадины, синяки, но ничего серьезного.

– Ничего? – переспросил принц, стукнув задумчиво пальцем по столу.

– Она уверена, что они его только пугали, но не насиловали, - машинально оглядываясь, ответил Дим.

– Хорошо, - протяжно проговорил Антракс, размышляя над судьбой этого ребенка.

– Его выпороть? – все же спросил напрямую Дим, с явным сомнением.

– Нет, ты что, - хмурясь, ответил принц. – Это бесполезно, да и пусть у него эти синяки сначала заживут.

Дим закивал, снова кланяясь.

– Дай ему возможность при желании побыть наедине, - сказал Антракс. – Ему нужно время чтобы успокоиться, а там посмотрим. У тебя есть еще вопросы?

Он посмотрел на молодого человека, тот отрицательно покачал головой, странно поглядывая на принца. Антракс понимал причину этого взгляда, но делал вид, что ничего не произошло, жестом позволяя молодому человеку удалиться.

Оставшись один, он устало выдохнул и отодвинул тумбу от маленькой дверцы. Та тут же открылась по воле разгневанной Лилы.

– Ты…! Ты! Как ты мог!? – вскрикнула она, влетая в комнату.

– Заткнись, - шикнул на нее Антракс, наблюдая, как дверца сама закрывается.

Лилайна замерла и обернулась на принца, который так и стоял глядя на потайную дверцу.

– В следующий раз, когда решишь выдать подобную чушь, - проговорил он сквозь зубы. – Лучше просто выйди вон.

– У нас с тобой договор! – внезапно заявила Лилайна.

Антракс медленно обернулся и взглянул на нее, хмурясь.

– Ты в этом договоре сам обещал выполнять мою волю до самой коронации!

Принц улыбнулся, криво дернув правым уголком губ.

– Я не позволю тебе издеваться над детьми, еще и в моей комнате, - продолжала принцесса, которую откровенно трясло от гнева. – Сколько раз ты уже лупил этого мальчишку, что он весь в синяках?

Антракс не ответил, сделав к ней шаг, но Лилайна продолжала:

– Тебе так нравится издеваться над слабыми?! Что это за…

Она не договорила, потому что он схватил ее за руку и притянул к себе, чтобы взглянуть на нее сверху.

– По законам Эштара, я имею полное право убить свою жену за подобные слова, - проговорил он совершенно ледяным тоном.

Он смотрел в ее глаза, горящие, решительные. Его же взгляд становился стеклянным.

Коротко сжав ее запястье, он расслабил пальцы.

– Дура.

Сказав одно только это короткое слово, Антракс вышел, хлопнув дверью, не желая больше видеть свою жену.