– Доброй ночи, Ваше Величество, - проговорил Антракс тихо и мягко.

– Ты, - со стоном прошептал Огюст. – Ты, правда, можешь меня спасти?

Антракс молча взял со стола кубок с водой, небрежно выплеснул остатки воды на пол, вскрыл флакон и вылил его содержимое в кубок, а потом подал его королю.

– Пейте.

Огюст с трудом сел. Антракс не стал ему помогать, а Велен-Лей сначала хотел, но почему-то остановился, продолжая только наблюдать. Король вцепился в чашу, не удивляясь тому, что содержимое пахло алкоголем, и тут же ее опустошил. По его телу прокатился жар. Бело-желтая кожа почти мгновенно порозовела. Зрачки стали узкими, а потом резко расширились. Огюст с огромным удовольствием сделал вдох.

Антракс выжидал, принимая чашу, ему нужно было, чтобы больной оценил всю перемену своего состояния, насладился ей, а только потом можно было говорить о деле.

– Какое счастье, - прошептал Огюст. – Ничего не болит и дышать легко, только голова немного кружится.

– Это скоро пройдет, - снисходительно проговорил Антракс, за которым внимательно наблюдали граф и придворный врач.

Эштарец же невозмутимо сел на край кровати, нагло закинул на нее левую ногу и оперся на свое колено.

– Это временный эффект, - сообщил он. – Вам нужно длительное лечение.

– Чего ты хочешь?! – вскрикнул Огюст, бросаясь к молодому человеку, хватая его за руку и почти рыдая. – Я дам тебе все, только не позволь мне умереть так скоро.

Антракс холодно смотрел на иссохшее лицо мужчины, без жалости и сострадания.

– Завра в Рок-Рен прибудет Лилайна Рен-Ро и вы должны признаться что причастны к ее лже-смерти.

Огюст отшатнулся:

– Ты спятил, - простонал он. – Моя племянница мертва!

Антракс не стал спорить, а молча встал и шагнул к двери. Перепуганный Огюст пополз за ним по кровати, нервно вскрикивая:

– Я дам тебе титул, земли. Чего ты хочешь? Золото? Герцогом тебя сделаю! Хочешь?

Антракс обернулся.

– Спокойной ночи, Ваше Величество, - невозмутимо сказал он и вышел, вместе с молчавшим графом.

Велен-Лей тут же выбежал за ними и кротко, несмело коснулся плеча эштарца.

– Позвольте спросить.

– Разумеется, - спокойно ответил Антракс обернувшись.

– Он отдал его при жизни или вы просто…

Велен-Лей не договорил от волнения.

Антракс невольно коснулся медальона, в очередной раз посмотрел на него и тихо ответил:

– При жизни, я, к большому моему стыду, отказался от него, чем наверно сильно его оскорбил.

Велен-Лей сложил руки ладонями вместе и поклонился.

– Вы простите, - проговорил Антракс, - что вам приходится наблюдать подобное применение знаний, но я не могу поступить с этим человеком иначе.

– Месть? – уточнил Велен-Лей.

Антракс только кивнул и, понимая, что говорить им все же не о чем, пошел прочь. Граф растерянно осмотрел придворного врача, а потом поспешил за Антраксом, смутно понимая, о чем говорили ученики Фу-Диена.

– Где мне лучше остановиться? – спросил Антракс, как всегда спокойно.

– У меня, - ответил граф. – У меня в столице небольшая квартира, снял ее на время.

Антракс понимающе кивнул. Они молча покинули дворец, а потом эштарец тихо заговорил:

– Сейчас он подумает, что все с ним хорошо, обрадуется, возможно, даже развлечется с какой-нибудь служанкой, что вообще доведет его до свинского восторга, а к полудню, ему снова будет плохо и он сделает что угодно, только бы не умирать.

Граф довольно фыркнул.

– И что ты ему дал?

– То, что обманывает разум, заставляя забывать об истинном состоянии тела.

Граф скривился.

– Все же странная эта болезнь. Когда я покидал двор, он был здоров, а потом быстро зачах.

– Ничего странного. Приезжая в Рейн с братом я привез новоиспеченному королю бутылку вина из Ливна и он, как и предполагалось, выпил ее один.

Граф застыл, с ужасом понимая, что сейчас ему сказали и в то же время, не веря в свою догадку:

– Ты отравил его? – с дрожью в голосе спросил граф.

– Если бы не восстание Дерана, даже помощь Эштара была бы не нужна, он сам бы все отдал, - невозмутимо проговорил Антракс, начавший партию за трон Рейна задолго до того, как сама Лил решила за него бороться.

– Это подло! – не выдержал граф.

Эштарец обернулся и холодно посмотрел на него.

– Волк достоин схватки, а шакалу и стрела, посланная в зад, большая честь, - металлическим голосом произнес Антракс.

– Лилайна этого не одобрила бы.