– Антракс тоже по городу под конвоем ходит? – спросил Мэдин, презрительно поглядывая на блестящие доспехи рыцарей, сопровождавших их.

– Нет, - ответила королева. – Дядя Вильям, конечно, настаивал, но после того, как Антракс уложил свою охрану отдыхать, ему никто не мешает ходить в одиночку.

Мэдин только расхохотался и тут же обалдел, увидев очередь возле местной, недавно отремонтированной больницы.

– Большая часть из этих людей просто хочет увидеть короля, - пояснила ему Лилайна. – Ну и пару человек придумали себе болезни, чтобы поговорить с ним.

Люди расступались при виде королевы, низко ей кланялись и совершенно не замечали эштарца рядом. Это немного раздражало Мэдина, заставляя нервно подергивать грудными мышцами, но его не заметили бы здесь, даже если бы он разделся догола, его брат с супругой были куда более значимыми персонами.

Лилайна спокойно вошла в здание, дошла до кабинета, к которому тянулась длинная очередь, и осторожно открыла дверь.

Антракс сидел к ней спиной в простой льняной рубахе и кожаных штанах. Единственное, что выдавало в нем короля, это золотой венец, поблескивающий тонкой линией в его черных волосах, пересекаясь с ремнем от кожаной повязки. Это было их компромиссом, ибо носить корону нынешний король Рейна отказался наотрез, утверждая, что она достала его еще на коронации.

Лилайна же, как истинная леди с изящной золотой диадемой в волосах, улыбнулась и жестом пригласила Мэдина полюбоваться картиной.

– И чего ты от меня хочешь? – спросил Антракс, перебинтовывая обрубок кисти молодого, но явно пропойного мужчины.

Антракс был слишком занят, чтобы заметить, что кто-то вошел, а беловолосый Конор, отмывавший инструменты в тазу, вошедших не выдал, увидев, как королева приложила палец к губам.

– Денег, - нагло сообщил теперь уже безрукий тип.

– Я не могу дать тебе денег просто так. Хочешь, чтобы они у тебя были, тебе придется их заработать.

– Но у меня это.

Он показал обрубок руки.

Антракс вздохнул и заговорил холодным непроницаемым голосом:

– Перевязав твою рану, я ограбил народ Рейна, который трудится, чтобы в этой стране было чем обеспечить больницу. Рука у тебя не вырастет, но если появится хоть немного разума – приходи и у тебя будет работа, а сейчас вон с глаз моих!

Мужчина, испугавшись чего-то в лице короля, тут же вскочил и почти побежал к двери, а увидев усмешку Мэдина и вовсе чуть не упал, но все же выбежал в коридор, что-то там бормоча про «извините».

Мэдин театрально пнул воздух, отправляя его вслед за нерадивым юношей, и закрыл дверь.

Конор от этой картины не выдержал и расхохотался, потому Антракс все же обернулся и тут же прищурился, увидев брата.

– Извини, но он требовал, чтобы я его привела, - призналась Лила.

Антракс скривился, посмотрел на мальчишку и сказал:

– Иди, выбери кого-нибудь с раной, с которой ты справишься сам.

– Сам? – испуганно спросил ученик, которому тут же стало не смешно.

– Я останусь здесь, так что не волнуйся.

Тогда мальчик, облегченно вздохнув, кивнул и выбежал.

Антракс же встал, взял трость и, опираясь на нее, подошел к брату.

– Опять? – спросил Мэдин, косясь на хромоту.

– Вчера просто было собрание, - прошептала Лила.

Мэдин ничего не понял, посмотрел сначала на Лилайну, потом снова на брата.

– Я целый день просидел за идиотским столом со знатью, ни спину не расслабить, ни ногу вытянуть, ужасная мебель, - прошипел Антракс.

– И теперь у тебя болит нога?

Антракс только нахмурился.

– И ты очень злой?

– Ты ради этого сюда притащился? – вместо ответа спросил Антракс.

– Ты меня не видел полгода и это все что ты можешь мне сказать?

– Можно я пойду? – спросила Лила, понимая, что братья могут препираться вечно.

Антракс обнял ее за плечи, поцеловал в висок и прошептал:

– Я приду максимум через час. Ты не посмотришь мою почту?

Лилайна показательно надула губки и спросила:

– Я? И личную почту короля? Как так можно?

Он коротко поцеловал ее в нос и повторил:

– Пожалуйста.

– Ладно, - согласилась королева и покинула кабинет, впуская Конора с каким-то мальчишкой.

Антракс дал знак брату, чтобы тот подождал, быстро осмотрел выбор Конора и отступил в сторону к Мэдину и тихо заговорил:

– Зачем ты здесь?

Мэдин нервно сжал зубы, затем посмотрел на брата, подавляя желание заорать и стукнуть кулаком по стене.

– Где Леня? – спросил он едва слышно.

Антракс вздохнул, наблюдая за действиями мальчишки. Он немного подумал, а потом сказал: