– Назови мне хоть одну причину, по которой я должен тебе ответить?

– Она беременна, - прошептал Мэдин.

Антракс уставился на брата, для которого это видимо было достаточным объяснением всему, нахмурился и заговорил:

– Леня не в первый раз беременна и что-то она не убегала никуда раньше, а теперь она попросила моей защиты, почему я должен ее выдавать?

– Это мой ребенок.

– Я знаю, и что с того?

– Как что?

У Мэдина в голове не укладывалось, что подобный вопрос мог прозвучать, еще из уст его соотечественника.

– Я не скажу тебе, где она, - уверенно заявил Антракс, направляясь к мальчишке. – Ты как закончишь повязку, убери здесь все и позови Велен-Лея, пусть возвращается к работе.

Конор усмехнулся:

– А вы как обычно появитесь через неделю ровно в полдень?

– Совершенно верно, а ты мог бы взять что-то посложнее ссадины, знаний тебе бы хватило.

Антракс растрепал волосы ученика, жалея, что у него нет времени заняться им в полной мере.

Конор только смутился.

– Я зря приехал что ли? – нервно спросил Мэдин.

– Я переоденусь и мы поговорим, - только и ответил Антракс.

У него действительно болела нога. Большие стулья зала собраний были, мягко говоря, неудобны и Антракс только и делал, что мечтал просто сбежать из этого зала, но не сделал этого еще ни разу, не то было время. После казни аж трех герцогов, будучи в состоянии войны, пусть и на чужой территории, Рейн нуждался в переменах и постоянном контроле. По опыту Антракс знал, что завтра боль утихнет, и он сможет обойтись без трости. Сегодня надо просто потерпеть.

Шагнув за ширму, он сменил простое одеяние на черненый костюм с золотой вышивкой и быстрым шагом покинул кабинет.

Толпа под дверью сразу жалобно зашумела, не громко, без истинного возмущения, но все же.

– Вы все можете обратиться к писарю, сидящему в храме, и передать мне все что угодно, - напомнил Антракс.

– Злой он, ваш писарь, - пробормотала какая-то женщина.

– Дейли не злой, и даже если он назовет вашу просьбу бредом, он ее запишет, - фыркнул король, ту же закрывая глаза и превращаясь в другого человека.

Мэдина передернуло от имени, которое он услышал, впрочем, он и так знал, что Антракс сразу забрал почти всех своих людей. Дейли был здесь уже добрых полгода, он уехал, бросил Лен-Фень в Эштаре, хотя, говорили, что всякая связь меж ними прекратилась задолго до его отъезда. Мэдин все это знал, но все равно начинал злиться.

Антракс тем временем спокойно прошел сквозь толпу горожан, с каменным лицом игнорируя и слезы, и мольбы, и даже попытки к себе прикоснуться, не позволяя это никому.

– И часто ты тут бываешь? – спросил Мэдин, когда они вышли на какую-то широкую улицу.

Толпа у больницы не двинулась за ними следом. Другие люди, видя Антракса, кланялись, но не бросали свои дела и после поклона тут же возвращались к нормальной жизни, явно воспринимая короля, как нечто обыденное.

– Максимум три часа в неделю, - ответил Антракс, понимая, что брат хочет сменить тему и даже не понимает, что идут они сейчас не к королевскому замку, а в совершенно другом направлении.

– Это глупо, - пробормотал Мэдин.

– Не тебе меня в глупости упрекать.

– Кстати о глупости!

Мэдин оперся о плечо Антракса и спросил:

– Что за глупейшее деление Эдифа после захвата?

– Почему глупейшее?

Антракс нервно освободился и свернул к дому с резными окнами.

Мэдин покосился на брата и побежал за ним следом, взбегая по лестнице.

– Так смешное же, - пробормотал он.

– Ничего смешного. Вам - рудники, мне - поля. Это логично и справедливо при условии внесенной лепты в эту войну, еще не выигранную, между прочим, - спокойно ответил Антракс, открывая дверь своим ключом.

Они оказались в холле, обставленном эштарской мебелью. Антракс сразу упал в кресло и закинул ногу на пуфик, стоявший рядом.

Вниз по лестнице сбежал Ден-Ли, но увидев Мэдина замер.

– Скажи матери, что мы пришли, но передай, что волноваться ей не о чем, - сказал Антракс, видя тревогу в глазах мальчишки, а потом, посмотрев на брата, приказным тоном велел: - Сядь и успокойся.

Мэдин сел. Его уже откровенно трясло. Он не понимал, зачем он должен здесь сидеть, если она там наверху, или где-то еще, но совсем рядом.