Девочка подняла глаза и взглянула на нее прежде, чем Лилайна заговорила.

– Это ты? А я думала Антракс забрал тебя с собой, как Мэдин Клару.

Лила растерялась от такого заявления, к тому же на нее смотрели совсем другие глаза: да, большие и зеленые, но совершенно не наивные.

– Что не так? Садись.

Рыжая хлопнула ладошкой по сидению рядом, чуть отодвинулась на лавке и тут же спрятала свое кривое вышивание.

– Что ты смотришь на меня так странно?

Лила не знала, что и ответить, но в беседку все же зашла, только села не рядом, а напротив, а затем внимательно осмотрела собеседницу. Та не была несчастной или замученной.

– Я не ожидала тебя тут увидеть, - призналась Лила после долгого молчания.

– Почему? В гареме у Мэдина шумно, а я ускользнула, вот же позлится госпожа Дерб, но тронуть меня не сможет.

Девушка гордо провела рукой по золотому ободу на шее.

Лилайна это заметила и невольно дернула рукой, но все же не позволила себе коснуться белого банта на своей шее, что скрывал такое же странное украшение.

– Но я не думала, что ты в порядке, - призналась Лилайна.

– А что со мной будет-то? – удивилась девушка. – Ну да, орава грубых мужланов - это не весело, но мы и не через такое проходили.

Лилайна смотрела на нее с ужасом и недоумением.

– Ты что, ничего не знаешь? – спросила рыжая.

– А что я должна знать? – не понимала Лилайна.

– Ты разве не участвовала во вчерашнем спектакле принцев?

– Каком спектакле?

– Неужели ты и правда не знаешь?! Это же все ради тебя затевалось, чтобы вытащить ту девушку.

– Вытащить?

У Лилайны голова шла кругом, а рыжая просто рассмеялась.

– Вот это да! Она и правда ничего не знает, вот же наивная!

И тут она встала на ноги и внезапно поклонилась.

– Тогда позвольте представиться: я - Рьен-Ли, хотя принц Мэдин решил называть меня просто Ли, и я вчера сыграла роль девственницы только чтобы убрать со стола настоящую, ясно тебе?

У Лилы внутри все оборвалось.

– Что? Зачем?

Ли вздохнула, отбросила копну волос назад и села на место.

– Ладно, во имя справедливости, я расскажу, раз уж все это было ради тебя - тебе стоит знать.

Девушка улыбнулась, да так зловеще, что Лилайне стало жутко.

– Только, знаешь, при одном условии: ты после научишь меня вышивать.

– Вышивать? – не поверила своим ушам Лила.

– Да! Только не говори мне, что ты не умеешь. Нам с тобой делить нечего, а мне надо поддерживать интерес принца, и секс мне тут не поможет, нужны особые знаки внимания.

Она внезапно отмахнулась, дернулась вперед и спросила:

– Ну, так что, научишь?

– Хорошо.

– Тогда слушай.

Ли перешла на шепот, в то время как бледная, растерянная Лилайна приблизилась к ней, чтобы не упустить ни единого звука.

– Я уже лет пять работаю в борделе в свободной портовой зоне.

Лилайна аж отшатнулась.

– Что? Уже брезгуешь? Тогда давай проваливай!

Ли скрестила руки у груди, мотнула гривой рыжих кудряшек и отвернулась.

– Иди давай отсюда!

Лилайне стало стыдно. Ей хотелось уйти, но еще больше ей хотелось знать правду, да и в действительности, глядя на Ли, она не испытывала никакого презрения, потому потупив взор, она проговорила:

– Прости меня, я просто думала, что тебе 14, если не меньше, и… я просто испугалась, а не…

Ли вновь расхохоталась.

– Мне? 14? Мои гены просто нечто в этой стране! Я из Шакара, и мне 23 года! Так-то!

Лилайна удивленно уставилась на Ли. Она слышала о землях Шакара где-то за океаном, но считала это только выдумкой, но видимо и тут с правдой она промахнулась.

– Ты едва ли мне веришь, вот и они тоже решили, что я юна и непорочна, - Ли смеялась, но теперь уже очень тихо.- Позавчера ночью, ко мне пришел человек в маске, я тогда еще не знала, что это принц Антракс. Он сделал мне очень заманчивое предложение. Мало того что он был готов выкупить меня, но и платил большие деньги за странную, но все же работу. Я сначала ему не поверила, а он не стал убеждать и дал время подумать, а утром ко мне пришел его человек за ответом. Он и сказал мне, с кем я имела дело, потому я и согласилась. Если кому и можно верить в этом мире, так это членам королевской семьи.

– И ты согласилась на это…?

– Вот же дурная, это мелочи. Меня к себе на корабль матросы забирали после долгого плавания, а тут знать, они всего-то поигрались, а на выходе мне еще повезло приглянуться принцу. Такая удача! И главное, он все знает, но ему все равно, это так приятно. Да и Антракс хорош, такого я от него не ожидала, никто даже не заметил, что он порезал себе пальцы. Все поверили, что все правила игры соблюдены. Я просто в восторге от этой аферы!

Лила закрыла руками лицо и заплакала.