– Надеюсь, вы ещё не передумали пировать в Карстэнуре? – поинтересовался ассасин. – Такой улов стоит отметить, прежде чем каждый пойдёт своей дорогой.

– Конечно отметим, – Джон посмотрел на идущую рядом принцессу. – Затем помогу Лайле освоиться, а дальше – восток. Скромный домик на берегу залива. Возможно, займусь земледелием. Всегда мечтал о собственных виноградниках.

– Виноградники? Удивил. Признаю, – Рэксволд обернулся на парнишку. – А ты что надумал?

– Ещё не решил, – юнец похлопал по тугой сумке за спиной. – Для начала нужно свыкнуться с мыслью, что я больше не нищий. А у тебя какие планы?

– Как обычно – грандиозные. Сперва в Виверхэль. Быть может, найду кого-нибудь из старых друзей у Крылатого Хребта. Потом вспомню, как я ненавижу палящее солнце Аль Херона. Вместе с караваном доберусь до Храма Войны. Мне памятно это место. Там я обрёл единственную родственную душу, полностью понимавшую меня. К сожалению, наши дороги разошлись: она ушла за грань, а я остался среди живых… Но прошлое есть прошлое. Я отдам ему дань и начну с чистого листа. На всех парусах прямо в сердце Грозовых Островов. Там всегда бурлит жизнь…

– Знаешь, что я скажу тебе… – Джон поднялся на первую ступень лестницы, и на него посыпался песок, сопровождаемый нарастающим рокотом. – Назад! Назад!!! – заорал следопыт, прижимая к себе Лайлу и закрываясь щитом от падающих камней. – Обвал!!!

Зал задрожал, и обрушившийся проход с грохотом изрыгнул серое облако, в мгновение ока затушившее все факелы.

* * *

Горючий гриб вновь охватило красное пламя, осветив изобилие частичек пыли, летавших в воздухе. Факел убийцы озарил груду камней, полностью заваливших выход из подземелья. Джон попробовал разобрать завал, но неподъёмные глыбы даже не пошевелились.

– Хорошо сели. Намертво, – следопыт развернулся, взглянув на полуметровую трещину в высоком потолке. – Если составить из клеток пирамиду, то можно посмотреть, что там…

– В твоём плане один изъян, – Рэксволд подошёл к большой клетке и лёгким движением руки вырвал кусок толстого прута. – Они прогнили насквозь, – смяв в кулаке полую трубку, он продемонстрировал на ладони россыпь ржавчины. – Эта рухлядь даже Алана не выдержит.

– Они все такие? – спросил Джон, глядя, как ассасин стряхивает на пол подобие чёрно-рыжего песка.

– Кроме одной, и та накренилась от того, что я на ней немного посидел.

– А ворота? Они, часом, не сгнили? – встретился глазами с убийцей следопыт.

– Ты будешь смеяться, но нет. Там такая толща железа, что ржавчине и не снилось.

– Значит, у нас только один путь, – Джон снова взглянул на трещину. – Хм… А если притащить сундуки? Лайла, сможешь ещё раз открыть сокровищницу? – его взор упал на вампиршу, и она ответила коротким кивком.

– А толку? Деревянные ларцы поиссохлись и развалятся, как только ты на них встанешь, а одни серебряные нам погоды не сделают: слишком высоко, – безрадостно констатировал Рэксволд. – Если принцесса не знает ещё одного секретного хода, то можешь распрощаться с виноградниками.

Странники с надеждой посмотрели на девушку, но она лишь печально помотала головой.

– Вот и ответ, – с усмешкой изрёк ассасин. – Так что располагайтесь поудобнее. Мы тут надолго.

– И еды совсем не осталось, – с тоской произнёс Алан.

– Ну, это у кого как, – Рэксволд покосился на вампиршу, что тут же наградила его недовольным взглядом. – В целом я ценю иронию судьбы. Сдохнуть с такими богатствами на руках под силу только одарённым неудачникам. Ладно вы, но как я-то затесался в ваших рядах.

– А тебе всё лишь бы шутки шутить, – Джон сел на валун. – Впервые я действительно не вижу никакого выхода… Кроме зала с потайной комнатой и низкого коридора, ведущего в усыпальницу, здесь ничего нет. Возможно, за воротами и скрыт проход, но без десятка желающих сдвинуть чёртову колонну ничего не получится. Никогда не предполагал, что помру замурованным в древнем замке на закате четвёртого десятка.

– Хочешь серьёзно? – Рэксволд небрежно бросил факел и прислонился к клетке. – Я всегда думал, что паду в неравной схватке с толпой врагов, забрав половину из них с собой и увековечив своё имя в истории легендарных ассасинов. А оно вон как оказывается… Остаётся только расслабиться и наслаждаться падением с вершин…

– Значит, надежды нет? – юнец удручённо плюхнулся на пол.

– Никакой. Равно как и выпивки, а она сейчас бы не помешала, – убийца развёл руками. – Потерпи, Алан, скоро станет чуть попроще…

– Почему?

– Догорят последние огневики, и мы не будем видеть разочарованных лиц друг друга…

В зале повисло леденящее душу молчание. В мрачной тишине монотонно капала вода. Приковав взгляды к тусклому огоньку лежавшего на полу факела, каждый из странников думал о чём-то своём. Алан вспоминал свой ночной кошмар, с ужасом осознавая, что неприятный сон может оказаться вещим. Рэксволд, крутя в пальцах кроваво-красный рубин, мечтал о бокале терпкого вина. И лишь нахмурившийся Джон пытался найти неожиданный выход из западни, но с каждой минутой всё больше ощущал себя попавшимся в капкан зверем.