Именно история Ремана I заставляет меня обратиться к особой касте людей — божественным долгожителям. Существование этих избранников не подлежит сомнению, поскольку в архивах Старграда и Аксакола хранится как минимум двенадцать подтвержденных случаев. Считается, что божество не просто благословляет человека, а вселяется в него на некоторое время, преобразуя его кровь. Божьего избранника легко отличить по ряду признаков:

1) Он не стареет и не может быть убит обыкновенным оружием;

2) Его раны затягиваются мгновенно, хотя сам он часто не умеет колдовать;

3) Он видит вещие сны и тем самым отвращает беды от окружающих людей.

Как правило, с появление избранника связано некое событие, которое может разрушить мировой порядок. В случае с Реманом Бессмертным это была Третья готамеланская война, грянувшая через 15 лет после его коронации. Итогом ее стала первая абсолютная победа магорцев над ордой никтов.

Живет избранник ровно столько, сколько необходимо божеству, после чего получает видение о близящейся кончине. Чаще срок его жизни не превышает срок жизни обыкновенного человека, хотя встречаются и долгожители вроде Гарады Толстокожего — первого вождя фордов, которого Нигма не отпускала в могилу 230 лет. Теоретически это делает возможным существование и Ульмстиниала, хотя лично мне непонятно, с какой целью Ниргал взялся сохранять ему жизнь на протяжении тысяч лет и почему Ульмстиниал до сих пор не исполнил своего предназначения…

Особый дар избранников — это кровь богов. Перед смертью каждый из них оставляет пузырек со своей кровью. Существует глупое суеверие, что это делается для того, чтобы сохранить связь Эктоферума [материального мира] с божественными планами. Якобы, уничтожение всех сосудов лишит возможности богов посещать мир людей. На деле кровь оставляют лишь для того, чтобы выявлять самозванцев. Так Регар Почтенный заставил Ремана испить несколько глотков крови Нисмасса, оставшейся со времен Гарады Толстокожего, которая на простых людей оказывала действие подобное яду…

Здесь следует упомянуть несколько богоизбранных долгожителей Гамелана, о которых известно не так уж много.

Самым старым принято считать Гараду Толстокожего, родившегося еще в Эпоху Троецарствия, а умершего в годы правления Ребара III. Этот свирепый воин большую часть жизни провел в Форстмарде, помогая северянам возводить сторожевые форты и объединять племена, вытесняя с гор нортанцев, а после Войны душ и магорцев. Именно ему форды обязаны зарождению клановой системы и появлению гвардии вихтфордов, топоры которых и по сей день охраняют их дома от никтов. В итоге Гарада стал первым вождем фордов, заняв костяной трон в Клане Семицвета. Помощь ему в этих свершениях оказывала Нигма, у которой с жителями севера всегда была тесная связь. По легенде именно Нигма привела Гараду в пещеру, где хранился забытый всеми вергальский клинок «Форствирм», которым тот впоследствии сразил дракона Монзедельвана.

Святой Хильгер, пожалуй, один из менее известных избранников, проживший приблизительно 157 лет. Хильгер родился в семье ткача ближе к концу Нового Цикла, в те времена, когда весь материк был во власти меандрийцев. Город, в котором он вырос, назывался Солиаматон [ныне Данвилл, Ревиратское герцогство]. Там юноша прожил двадцать лет, после чего с ним во сне заговорил Нисмасс. Хильгер должен был оставить цех и, вооружившись луком, отправиться в армию, а затем стать гвардейцем. Все что от него потребовал пламенный владыка — это один выстрел, который тот совершил спустя 137 лет на другом краю света во дворце Колпоса. Целью стрелка стал император Сабиспион I. С тех пор Хильгер много лет считался еретиком и избранником Ниргала, и лишь годы спустя, было доказано, что он занимал сторону света, застрелив последователя Ниргала, задумавшего расколоть империю. Меандрия в итоге все равно рухнула, но случилось это лишь спустя триста лет во время Войны шипов. Ныне святой Хильгер знаком большинству подданных королевства как покровитель стрелков, а не как избранник Нисмасса.

Спорным избранником из числа возможных долгожителей считается наш современник — правитель Владычества Суран и бывший гладиатор Колмар. Точная дата его рождения неизвестна. В Асматурских хрониках указывается 330 год. Родился Колмар в городе Джапур в семье торговца водой. Там же он стал изучать ратное дело и акробатику, сражаясь на аренах Сурана. В 360 году Колмар собрал отряд сторонников и напал на кортеж владыки Тиреса, после чего объявил себя избранником Ниргала. Реакция конклава некромантов из Ниппура на это смелое заявление до сих пор неизвестна.

На данный момент Колмару 62 года и он все так же молод. Можно только гадать, что творится в песках. Был ли это один из множества дворцовых переворотов, является ли Колмар сам некромантом, заставлял ли его конклав испить кровь Ниргала — неизвестно. Непонятно также появление избранника именно в этот период времени, поскольку сейчас нет никаких предпосылок для войн и глобальных потрясений, особенно для Сурана. Время покажет, кем является этот дерзкий алмер и стоит ли магорцам его опасаться.

Выборка материалов из дневника магорского нигманта

[Остатки этого дневника были найдены в библиотеке Аксакола. Больше половины поздних записей отсутствуют. Многие страницы повреждены огнем. Ранние даты стерты. Точно установлено, что дневник принадлежал магорцу, привелителю Нигмы по имени Соренн, жившему на острове Миркхолд вплоть до событий весны 457 года].

…После того, как мы сожгли ее тело, я впервые задумался об истинном промысле богов. Если наши бессмертные властители [Нисмасс, Ниргал, Нигма] всюду изображены со связанными руками, почему же тогда они продолжают вмешиваться в дела людей? К исходу дней за свои неполные 68 лет я повидал много жестокостей, но привык видеть в них лишь руку человека. Моя ошибка заключалась в том, что я видел лишь то, что хотел увидеть. Правда куда страшнее, и нам легче закрыть на нее глаза или залить вином, нежели попытаться понять и сделать выводы. Если смерть этой девушки и двух невинных детей до нее была «предупреждением в назидание грешникам», как нас учит Огненное писание, то почему след их крови привел нас к Ниргалу и его проклятому некроманту. Если это и впрямь предупреждение, то его послал не бог света, а его коварный брат, которому никогда не было дела до людей…