Тут Дольф запнулся, с тревогой посмотрев на приятеля. Верф отстранил парня и стал читать быстрее.

— Обладают огромной физической силой. Неуязвимы для клинкового оружия. Рекомендуемый способ уничтожения — с помощью магии. — Он ненадолго остановился и, присмотревшись к собранной из прямоугольных блоков статуе, презрительно усмехнулся, про себя отметив, что эта рекомендация Герхарда была вполне очевидной. — Останки гомункулуса переданы на хранение в орден нисмантов Старграда. Письмена не поддаются расшифровке. Источник магической силы, ожививший создание, — неизвестен. Примерный возраст статуи — от тысячи до двух тысяч лет. Предположительно, подобные каменные часовые были созданы представителями неизвестной цивилизации, обитавшей на Миркхолде с начала Нового Цикла.

— Я слышал о них от мастера Вистана, — послышался из темноты голос Уотта. — В прошлом году они с мастером Карионом изучали руины какого-то храма рядом с Рэйвер Пиком. Там было много глиняных табличек и статуй. Вот только они не двигались. Те, кто их построили, сделали это задолго до появления уэстмарских колонистов. Мастер Вистан называл их «созидателями». С его слов, на Миркхолде почти все постройки когда-то принадлежали им. Даже храм с обелиском на севере их рук дело.

Верф молчал, разглядывая диковинное создание на иллюстрации, застывшее среди руин. Каменный часовой не был похож на чудовище из сна, но сходство его не слишком волновало. В реальности монстр мог выглядеть как угодно. Главное, теперь он точно знал, что они существуют.

— Сомневаюсь, что мы встретим нечто подобное, — задумчиво теребя подбородок, добавил Дольф. — Сомневаюсь, что эта книга вообще нам поможет.

— Сомневаешься или не знаешь? — вновь донесся со стороны самодовольный голос Уотта. — Мастер Вистан нам постоянно твердит о Законе самообращения. Любое событие, случившееся единожды, обречено повториться вновь.

— Теории Вистана не пользуется популярностью даже у нашего доброго аббата, — процедил Дольф. — Все, что здесь описано, произошло больше двух сотен лет назад. Раньше наступит день последнего света, чем мы встретим подобное пугало на севере.

— Боюсь, Дольф прав, — после короткого молчания заключил Верф. — В подземные храмы нам лезть не придется. Мастера не подвергнут нас такой опасности, а кладбища и каменные круги мы и так будем обходить.

— Ваша воля. Главное, читайте быстрее. Мы же не знаем, сколько мастера будут совещаться.

Сказав это, Уотт лениво повернулся, нос к носу столкнувшись с бледным лицом; не менее бледным, чем его собственное.

— Пресвятой Рут! — выпалил толстяк, вжавшись спиной в стену.

Рыжеволосый юноша напротив, казалось, испугался не меньше, заняв место у противоположной стены. Дольф среагировал мгновенно, бросившись на крик и схватив нежданного гостя за перевязи.

— Тебе чего тут надо, Имарос!

— Я здесь работаю, — пролепетал тощий прислушник, в котором Верф узнал одного из лучших переписчиков кеновии.

— Не ври! В часы труда новициям запрещено прикасаться к книгам.

Может Имарос и был одним из тех братьев, которыми гордятся мастера, часто читал и переписывал старые книги, как Уотт, но в данный момент действительно не имел права здесь находиться.

— Так уж и нельзя? — почти шепотом выговорил прислушник.

На осунувшемся лоне появилась слабая улыбка. Часто моргая, он посмотрел на Верфа, потом снова на Дольфа, тем самым дав понять, что просто так они его теперь прогнать не смогут.

— Зачем шпионил? Кому донести хотел? — не унимался паренек, встряхивая худосочного парня как мешок с морковью. — Нисмасс не любит предателей! Их скопят и на кострах сжигают!

— Утром я слышал… вы говорили о стезе… о какой-то разгадке… Я думал…

Дольф не дал ему закончить, пару раз легонько треснув того спиной об стену, а потом схватив за копну рыжих волос. Имарос не сопротивлялся. Он был взрослым парнем, на пять лет старше Дольфа, к тому же бастардом какого-то лорда из Ларана, но вел себя отнюдь не по-господски. Друзей у него не было. Врагов тем более. Остальные братья, казалось, не замечали робкого прислушника. Верф часто видел, как задумчивый изгой охотно брался за самую тяжелую работу, лишь бы ему позволили держаться в стороне от общей кутерьмы.

Рычащий паренек свирепел на глазах, по-видимому, решив доказать ларанскому книгочею, что не всех велинкронцев следует считать добрыми овечками.

— Брум и Гимир тоже любили совать нос во все щели, — словно змея шипел южанин. — Хочешь к ним присоединиться? Показать тебе дорогу в Яму?

— Хватит, Дольф! Он наш брат, — вступился за него Верф, и жестом подозвал обоих к кафедре.

Теперь, когда он здесь, просто так выставить его нельзя. Имарос не был доносчиком, но риск разоблачения из мести все-таки был. Переписчик просто хотел узнать больше о приобщении к стезе практика. Позволив ему остаться, он превратит его в сообщника, и юноше поневоле придется держать язык за зубами.

— Эта проблема касается и его. Не забывай, что брат Имарос один из семи странников.

— Точно! Первый кандидат на выбывание.

Подтолкнув рыжего переписчика к кафедре, Дольф последовал за ним. Уотт тоже отошел от арки, присоединившись к братьям.

— Что вы тут ищите? — спросил Имарос, глядя на бестиарий. — Эту книгу нельзя здесь хранить.

— Не тебе решать, где ее хранить, бастард, — грубо оборвал Дольф.

— У Верфа был вещий сон, — пояснил Уотт. — По крайней мере, так он утверждает.