— Как и наша учительница математики, — энергично добавляет Джек.

Вот, Казанова наносит новый удар!

— Вчера утром я видела, как он выходил из твоего дома тётя Мел. Потом всё сопоставила. —

Признаётся Нелли.

— В школе мы все в него влюблены… такой красивый! — говорит Сара, выглядя при этом

очень мечтательно.

Боже мой, ей только семь лет и мужчина уже производит такой эффект!

— А мне не нравится, предпочитаю брюнетов. И потом слишком старый! — восклицает Нелли, рассматривая его.

— Он не старый, вероятно, мы с ним одного возраста, — выкрикиваю я.

— Действительно! — отзывается Нелли.

— Эх! — восклицаю я, но потом умолкаю и лучше разглядываю доктора Мура. — Чтобы не

случилось, не приближайтесь к этому плейбою!

— Спокойно, тётя Мел. К слову, говорят, что он спит с директрисой…— заверяет Нелли, оставляя всех нас в удивлении. Неожиданно я вспоминаю, как та выглядит, и какой плохой характер

у их директора. Надеюсь, моя племянница вновь пошутила.

— Эта монстр Джонс? Как отвратительно! — высказывает недовольство Джек.

— Что если это она была тем вечером? — спрашивает Сара, делая свои выводы. В

растерянности, я сначала внимательно смотрю на моего соседа, а затем на лица племянников, которые искажает отвращение, пока они наблюдают за доктором.

Я хотела убить моего брата, когда тот вернётся, но, похоже, что это он прибьёт меня, как

только узнает о разговорах с сексуальной подоплёкой, которые веду с его детьми.

Где, чёрт возьми, они узнают такие вещи? Кто их научил?

— Этого разговора никогда не было, — заверяю я, пытаясь восстановить контроль над

ситуацией.

Сразу запускаю двигатель и быстро уезжаю как можно дальше, от моего порнососеда и его

завоеваний.

Тем временем, на заднем сидении начинает смеяться Сара. Она вновь всё поняла.

Да, Джимми меня придушит.

Глава 4

Что-то не так. Самые маленькие племянники наблюдают за мной в молчании, пока Нелли

читает книгу, растянувшись на диване в гостиной.

— Хотите мне что-нибудь сказать? — спрашиваю у трёх вредителей, которые пьют горячий

шоколад.

Сегодня девятое декабря, они уже сделали свои домашние задания и до каникул остаются

считаные дни. Я хорошо их накормила самой вредной пищей. Поделилась с ними всеми своими

запасами, когда могла бы съесть их в одиночестве напротив телевизора, как планировала неделями

ранее.

Сара и Джек уставились на меня в молчании, а Бобби, напротив, надулась. Что такого я

сделала?

— Итак? — Спрашиваю, волнуясь всё больше и больше.

— Ты не устанавливаешь Рождественскую ель? — признаётся Сара.

— Ах, вот из-за чего! Нет, я не ставлю ёлку. С тех пор как живу одна, я её больше не

устанавливаю, — объясняю, немного успокаиваясь.

— Нет ёлки? — бормочет Бобби, и её глаза наполняются слезами.

— Нет, никакой ёлки…— Отвечаю.

Сара смотрит на меня, как будто, я только что нанесла ей удар в спину. Бобби хлюпает носом и

пытается удержать слёзы. А Джек, тем временем, смотрит на меня так, будто видит две головы.

Да уж, я не устанавливаю Рождественскую ёлку, и у меня даже украшений нет. Каждый год я

провожу праздники в доме моих родителей вместе со всей семьёй.

«Вообще, зачем мне нужно ещё и здесь устанавливать ёлку?»

Сразу осознаю тот идиотизм, о котором размышляю. Им семь лет, а не тридцать как мне. Беру

свой мобильный и проверяю время. Сейчас шесть вечера, на улице идёт снег и холодно. Дерьмо.

— Идите собирайтесь, и оденьте минимум по два свитера, шарфы и шапки. Я не хочу, чтобы

вы заболели пока живёте здесь. — Приказываю им.

Мои племянники смотрят на меня как на сумасшедшую.

— Хотите ёлку? Тогда пошевеливайтесь, быстро… магазины закрываются через час!

Наблюдаю, как они немедленно вскакивают, чтобы переодеться и бегут в гостевую спальню со

скоростью света, потянув за собой и Нелли.

Да, я уже чувствую – эта ёлка будет стоить мне почку.

* * *

Возможно, покупать украшения до покупки самого дерева – рискованный выбор, но магазины