При виде жуткого существа, явно недавно покинувшей преисподнюю, посетители приумолкли. В полной тишине было слышно лишь тяжёлое дыхание и звон цепи.

– Что это? – выдавила из себя Вайолетта и мне показалось, будто шёпот девушки оглушительным громом разорвал тишину, выдав наше расположение.

Пока посетители и персонал пребывали в оцепенении, гости начали действовать. Тот, который появился первым, неторопливо пошёл вдоль столов внимательно вглядываясь в лица сидящих людей. Если среди мужчин попадалась местная шлюха, гунн разглядывал её особо внимательно. На вопросы, возражения и ругань ошеломлённых людей, гунн отвечал одним и тем же:

– Halt maul.

После этого продолжал спокойно идти вперёд. Мой палец дрожал на спусковой скобе самострела, в то время, как гигант мало-помалу приближался к нам. Я хотел было посоветовать принцессе надвинуть капюшон пониже, но подумал, что лишние слова и движение лишь привлекут дополнительное внимание.

В этот момент лысая сгорбленная тварь начала подпрыгивать и что-то утробно урчать. При этом существо держало меч перед собой, вонзая острие оружия в пол при каждом прыжке. Поначалу я думал, что слышу обычное звериное рычание, типа того, какое издаю бешеные псы. Однако спустя некоторое время стало ясно, что монстр повторяет фразу:

– Sieg und Rache! Sieg und Rache!

Тварь умела говорить!

И это рычание, казалось пробудило от спячки хозяина постоялого двора. Человек, больше похожий на огромную бочку с крошечной головой, что-то рявкнул и два пузатых здоровяка направились следом за хозяином. Они подошли к гунну, который осматривал посетителей, и владелец «Жаб» смачно высморкался под ноги гиганту, постаравшись, чтобы капли непременно попали на обувь гиганта. Тот остановился и холодно уставился на человека-бочку.

– Was geht los? – вопрос прозвучал так, словно спрашивающий не нуждался в ответе.

– Слухай, любьязный, - хозяин громко чмокнул толстыми губами и оглянулся на сопровождающих. Здоровяки держали в руках огромные мясницкие топоры. – Колы ты прыйшов до мэнэ попоисты, так сидай та иж. Колы ни – гэть звидсиля! Ну ось чого тоби трэба?

– Was ich will? – очень медленно переспросил гунн, рассматривая собеседника, точно видел обычного таракана.

И вдруг, совершенно неожиданно, даже не изменив выражения лица, ударил толстяка в живот. Я ещё никогда не видел, чтобы кого-то били с такой силой. Хозяина приподняло над полом и отшвырнуло на несколько шагов, так что он сбил с ног своего помощника

– Himmeldonnerwetter, – ругательство в устах гунна прозвучало, точно простая констатация факта.

Угрожающе завопив, второй громила размахнулся топором и бросился на обидчика. Казалось, этот удар невозможно ни остановить, ни парировать. Ещё мгновение и сталь топора вонзится в продолговатый череп, прикрытый светлой паклей волос. И тут произошло нечто, невероятное для большинства посетителей (я ожидал чего-то эдакого).

Меч в руках гунна точно живой выскользнул из ножен и рыбкой сверкнул в полумраке, метнувшись к вышибале. Тот замер и выпучил глаза. Потом выронил поднятый над головой топор и оружие громко стукнуло о пол. Громко, потому что наступила абсолютная тишина. Громила пустил изо рта кровавую слюну и посмотрел на рассечённый живот, откуда блестящими сосисками лезли кишки.

– Tauglich, - констатировал убийца.

Словно дождавшись этого резюме, здоровяк грузно повалился в лужу собственной крови. Всё это произошло настолько быстро, что второй вышибала ещё не успел выбраться из-под задыхающегося в порывах рвоты хозяина. Однако, помощь уже была близка. Обслуга «Жабы» привыкла жёстко обходиться нарушителями спокойствия и в топи успело упокоиться немало хулиганов.

Из сумрака вынырнули призрачные силуэты крысёнышей с длинными ножами и около десятка громил, типа тех, что лежали на полу. У каждого – или топор, или окованная металлом дубина.

Казалось, будто силы неравны и незваных гостей тут же сметут. Однако, лично я поставил бы на пришельцев, как бы мне не хотелось, чтобы они проиграли. Физиономии гуннов оставались столь же невозмутимыми, как и прежде, когда они отстегнули цепь от ошейника горбатой твари.

– March! – скомандовал один из пришельцев и толкнул монстра вперёд.

И в то же мгновение постоялый двор превратился в преисподнюю. Люди принялись выскакивать из-за столов и выхватывать оружие. Истошные вопли оглушили меня до такой степени, что я не мог понять: вопят ещё живые или уже умирающие. Маленький горбатый дьявол махал мечом так, словно был косарём и под его косу попадали не люди, а упругая сочная трава. Никто не мог даже приблизиться к твари, мгновенно превращаясь в кровавый фарш, размазанный по полу.

Два гунна остались у двери, внимательно наблюдая, чтобы никто из выживших не мог прорваться наружу. Время от времени гиганты лениво помахивали мечами, повергая на землю беглецов. Третий их товарищ метался по залу, разглядывая бегущих, лежащих и ползущих.

– Что делать?! – вот теперь принцесска впала в панику.

– За мной! – взвизгнул я и шлёпнулся на четвереньки. – Ползите за мной вдоль стены. Быстрее, мать вашу!

Что-то прокатилось по столу над головой и шлёпнулось на пол впереди, забрызгав рожу тёплыми каплями. Голова, мать её! Отрубленная голова с выражением предсмертного ужаса на грязной физиономии. Чёрт! Я отбросил башку в сторону и с удвоенной скоростью пополз вдоль поросшей коричневым мхом стены.