– Что ты делаешь? – крикнула Вайолетта. – Бежим!

– Сейчас, - прохрипел я и загнал деревяшку под дверь. Начал бить по палке, загоняя всё глубже. – Уезжайте!

Дверь затряслась ия услышал жуткий рёв горбатой твари, рвущейся наружу. Бегом отсюда! Рык стал громче и страшнее, а я, сам не зная, как оказался в седле Уркагана. Дверь «Жаб» содрогнулась и выпустила наружу пол локтя блестящей стали. Святая троица! Прорубить такую толстую доску мечом!

– Уходим! – кричал я, удаляясь от дымящегося здания. – Быстрее, уходим!

На узкой лестнице было темно, как в заднице дьявола и да, я догадываюсь, каково там. Я постоянно спотыкался о трухлявые ступени, которые норовили провалиться под ногами и каждый раз поминал последними словами чертей, демонов и хозяина «Дракона», зажимающего денег на ремонт своей гостиницы.

К счастью, ног я так и не сломал, и более-менее благополучно выбрался на второй этаж. Остановился, прислушиваясь. Из обеденного зала доносился оживлённый гул множества нетрезвых голосов. Кроме того, слышался звон столовых приборов и громкое буханье пивных кружек, сталкивающихся между собой. Через эти жизнеутверждающие звуки с трудом прорывалась какая-то печальная мелодия. Насколько я успел рассмотреть, брынькал в дребезги пьяный скрипач, которого сунули под стол.

Обычные звуки, а я пытался уловить нечто тревожное: тихие шаги крадущегося человека, шелест клинка о ножны или что-то другое, в этом роде. Ничего. Всё спокойно.

Убедившись в этом я подошёл к чёрной от времени и грязи двери нашей комнаты и пять раз стукнул о жирную доску. Именно в том порядке, как мы условились, перед тем, как я отправился на разведку. Лязгнул один из пары засовов, и я услышал напряжённое дыхание графа. События в «Жабе» всё-таки немного научили балбеса осторожности.

– Это – я, - пришлось склониться к самой двери, чтобы с той стороны услышали тихий голос.

Звякнул второй запор и в образовавшейся щели тускло сверкнул металл. Потом я увидел физиономию Шу, вращающего зрачками так, словно граф обратился енотом в период случки. В руке мальчишка держал кинжал. Ну. Что же, хорошо, хоть не меч. Я пальцем убрал клинок в сторону и сделал шаг вперёд. Сигон отошёл, а я тотчас закрыл дверь на оба засова. Некоторое время это поможет сдерживать натиск врага, буде тот узнает, где мы прячемся.

Ну лучше, если не узнает.

– Почему так долго? – строго спросил Шу, деловито вкладывая свой свинорез в ножны. – Принцесса проголодалась и желает спать.

– Если кого-то что-то не устраивает, - я поставил мешок, набитый до отказа, на стол, - тот может обойтись без моих скромных услуг. Хванд не слишком большой город и каждый чужак тут на виду. Особенно, такой, как вы. От вас же на лигу несёт набитым кошельком, а у меня нет никакого желания, получить, за компанию, красивый разрез на горле.

– Что это значит? – граф сбавил тон. – За нами кто-то следит?

– Пока – нет, - я развязал мешок и начал выкладывать продукты. – Однако я заметил прорву народу, очень смахивающих на шпионов. Они шарашатся по улицам, точно оголодавшие псы в поисках мозговой кости. У менял тоже неспокойно. У одного – полно ищеек, а у другого – каких-то совсем мутных типов. Пришлось побегать.

– Всё это так утомляет, - Вайолетта с видимым трудом поднялась с кровати и подошла к столу. – Боже, не знаю, чего я больше хочу: есть или спать…Лягушек больше не будет?

– Откуда? – ухмыляясь я достал нож и начал пластовать ветчину. – Слишком дорогое блюдо для здешней глуши. А это…Пусть не очень изысканно, зато весьма сытно. Жаль, не удалось достать хорошего вина, придётся удовлетвориться местной бурдой.

– Это не так важно, - девушка жадно вцепилась зубами в кусок мяса. Сейчас Вайолетта не очень отличалась от обычной голодной горожанки.

– Как скажешь, - я налил полную кружку мутной красной жидкости и опрокинул в рот. – Фу, гадость! Но мне сейчас это просто необходимо.

Только теперь, спрятавшись за дверью с парой крепких запоров и выпив кружку крепкого вина, я ощутил, как напряжение прошедшего дня понемногу отступает. Напряжение и страх. Пожалуй, следует выпить ещё одну порцию, чтобы хоть на немного забыть кошмарную тварь, истребившую посетителей «Жаб». Чую, уродливая гадость, забрызганная кровью, ещё долго будет являться в кошмарных снах. Из-за неё я даже забыл про яд в крови. Я поднял руку и осмотрел ладонь: ранка полностью засохла и осталась лишь чёрная точка. Мелькнула мысль: а не мог ли Кору меня обмануть? А как проверить?