Икс нахмурился. Горячий?

— Неси нашу сумку, положим в неё душу, — сказал Икс.

Леайа кивнула, сбегала к дому отца и вернулась. Икс осторожно положил холодную душу в сумку и закинул её на плечо.

— Идём, — сказал он. Они нашли своих лошадей, но те тоже спали, как и всё живое вокруг.

— Давай я попробую, — вызвалась Леайа. Однако несколько минут спустя она опустила руки. — Их не получится разбудить. Если они проснутся, то начнут нападать на всех вокруг. Похоже, Илали вконец попортила им разум.

— Выходит, что и остальные такие же? — сплюнул на землю Икс.

Леайа лишь пожала плечами.

— Тогда соберём здесь припасы и уходим, — решил парень.

— Не стоит, — отрицательно покачала головой эльфийка. Тут она заметила то, что осталось от Илали, но тут же отвела взгляд. Такова участь всех эльфов, кто рискнул перейти дорогу Иксу. — Возможно, Илали наслала порчу и на них. Наши, кстати, можно выкинуть, они вряд ли пригодны в пищу.

— Чародейство на такое способно? — удивился Икс, бросая на землю припасы. — Я думал, вы лишь на людей да животных влияете.

— Я не знаю, но слышала о таком. Что-то вроде остаточного разума. Лучше не рисковать.

— Странно, что она не связалась с кем-то. Так ей было бы проще достигнуть целей.

— Ну… — эльфийка замялась. — Да, наверное.

Икс мельком глянул на неё. Дальше они направились пешком. Леайа, как всегда, шла позади Икса, виновато поглядывая на него.

— Икс, — обратилась она к парню, — ты знаешь, я никогда тебя не спрашивала раньше… Но я о тебе практически ничего не знаю. Кто ты? Что это за сила у тебя? Это точно не магия.

— Меня устраивает текущий порядок вещей, — не оборачиваясь, ответил Икс.

Леайа другого и не ожидала. Она остановилась, схватила себя за правое плечо, закрыла глаза и медленно выдохнула. Задрав рукав, Леайа посмотрела на свою правую руку. Плечо было синим, а вены на нём вздулись красными змейками.

— Ты чего встала? — не оборачиваясь, крикнул Икс.

Леайа через силу улыбнулась.

— Иду! — крикнула она в ответ и побежала к нему.

Глава 3. Армагеддон

I

Двое мужчин сидели у камина и пытались отогреться. Огонь потрескивал, создавая уют и тепло. За окном смеркалось, дул холодный ветер, хотя снега не было. В этой части Долрана он идёт только зимой, но независимо от времени года тут всегда холодно.

— А он что? — спросил Герц, высокий мужчина, чьё лицо было обезображено шрамами давних битв.

— Он-то? А он решил, что сможет перепрыгнуть эту яму, хотя его напарник уже свалился вниз, — усмехнулся Дилайль, молодой эльф.

— Неужто прыгнул? — удивился собеседник, почесывая руку.

— Ага, — кивнул эльф. — Прыгнул и, представь себе, перепрыгнул! Расстояние было приличным, но этот дурак успел зацепиться за край.

— Да ну. Я был там. Эту пропасть невозможно перепрыгнуть.

— А Фикс вот решил, что обходить долго, потому и рискнул.

— А что на той стороне?

— Да ничего, — махнул рукой Дилайль. — Он зацепился, подтянулся, поднялся, встал. И тут под ним земля вниз ушла. Прямо там, где он стоял.

Герц засмеялся.

— Вот-вот, — кивнул эльф. — Я постоял, посмотрел да и решил, что прыгнуть себе дороже!

— Дык ты же вон какой, высоченный! Разве у эльфов не большой прыжок?

— Может, и большой, — почесал затылок эльф. — Я, знаешь ли, не проверял. Будто мне заняться нечем.

Дверь скрипнула. В дом вошёл бородатый мужчина, закутанный в тёплый шерстяной плащ.

— Блин, не впускай холод в дом, — недовольно поежился Герц.

— Что такое, человек? — усмехнулся Дилайль. — Надо же, какие мы нежные.

— На себя бы посмотрел, — ответил Герц. — Ну как, Тшин?

Тшин снял плащ и присел на одну из трёх самодельных кроватей. Та покачнулась и скрипнула.

— Никак. Не сезон сейчас, зверь не идёт. Нет мяса и шкур. Осенью будет миграция, вот тогда и надо проверять ловушки. А сейчас только редкий зверь сунется сюда. Говорил же, надо брать дом где-нибудь возле опушки, да в местах, где потеплее.

— На такой случай у нас есть вторая работа, — пожал плечами Дилайль.

— Которой только мы вдвоём занимаемся, — буркнул Герц.