— Думаю, с тех пор, как этот *** вернулся в город. И архимаг, ***, нам ничего не сказал.

Шиас засмеялся.

— Да нет, он сказал. Сказал, что сами увидим, когда придём. Но с Ларусом мы ещё поговорим. Сейчас нам надо выполнить нашу миссию.

Он встал и направился к единственному выходу из зала. Нилас шёл рядом. Уже в коридоре Нилас спросил:

— Где его теперь искать?

— Ну, мальчишка, видимо, решил поиграть с нами в прятки, — скрипнул зубами Шиас. Его голос казался металлическим. — Давай закончим с ним и уберемся отсюда.

— Место большое, — заметил Нилас. — Да и город, *** его, не маленький.

— Знаю, — сказал Шиас. — Но я не думаю, что он где-то вне замка.

— Почему?

— Не знаю, — честно признался Шиас. — Чутьё.

— Слишком внезапно в замке наступило затишье. Как бы это не заметили снаружи, — обеспокоился Нилас.

— Ещё неизвестно, что там, снаружи. Да и не важно. Давай поторопимся.

XII

Дверь, украшенная изображениями диких животных, оказалась не заперта.

— Ха, всё хотел посмотреть, как отдыхают лорды, поражённые Армагеддоном, — пошутил Шиас, прежде чем они вошли в комнату.

Перед ними предстали покои Исдена Амрила. Маги ожидали увидеть роскошную кровать с мягкой постелью, покрытые золотом канделябры, одежды из шелка, махровые ковры и прочее. Но комната оказалась пустой, холодной и заброшенной. Шиас, поводя глазами по углам, заметил, что их уже облюбовали пауки. Единственное, что освещало комнату, был лунный свет, который вместе с ветром попадал сюда через разбитое окно.

— Неожиданно.

Шиас, шаркая по пыльному полу, подошёл к окну. От города, который ещё недавно со всем старанием украшали местные жители, не осталось ничего. Он был пуст, а дома стояли полуразрушенные. Нилас нагнулся и провёл пальцем по полу, чтобы оценить толщину пыли.

— Как думаешь, — спросил Шиас, — Исден хотел такого исхода или он просто сошёл с ума?

— Не задавай мне идиотских вопросов.

Нилас тоже встал к окну и выглянул наружу. Вдруг до них донесся какой-то звук. Голос. Почти шёпот, но различить в нём человеческую речь возможно.

Нилас первым определил, откуда шёл этот голос. Он высунулся по пояс и, посмотрев налево, увидел балкон, а на нём — Исдена. Он весело с кем-то говорил, вот только рядом с ним никого не было.

— Пора… — Шиас не успел договорить.

Раздался другой звук. К ним кто-то быстро приближался. Маг бросился к двери, захлопнул её и закрыл на засов. Затем отбежал и встал за спину Ниласа. Тут же нечто с силой врезалось в дверь, явно стараясь выбить её с одного удара. Но та выдержала.

Пыль вокруг двери потихоньку оседала.

— Откройте, — просил слабый женский голос.

— Нам нужна помощь, — вторил грубый мужской.

— За нами гонятся, — ныл детский.

Далее голоса с просьбами о помощи и мольбами открыть дверь заговорили все разом, наперебой. Ниласа, несмотря на этот хор, не покидало чувство, что там один монстр. Он на всякий случай выставил руки, чтобы в любой момент защитить их обоих. Шиасу такой непоколебимости недоставало, его мгновенно охватили тревога и страх. Наверное, на это и рассчитывала тварь за дверью.

Ещё один удар. Доски затрещали. Маги затаили дыхание. Хор голосов резко затих.

— Помогите, — сказал мужской голос.

Монстр тут же ударил в дверь и на этот раз вышиб её. Щепки полетели в магов, но ударились о почти невидимый щит Ниласа, которому теперь предстояло выстоять против приближавшейся твари. Это было четырёхлапое животное, только без шерсти, кожи и хвоста, но с человеческими руками вместо лап. Там, где должна была быть голова, виднелся лишь обрубок, зато по всему телу располагались безглазые и сильно изуродованные человеческие головы. Оказавшись перед магами, головы тут же закричали, моля их о смерти. Шиас почувствовал, как кровь внутри него заледенела. Голоса закричали ещё громче. Теперь их невозможно было разобрать. Тварь не стала долго ждать и напала, навалившись всем весом на щит. Нилас отвёл руки в сторону, отталкивая чудовище. То врезалось в стену и попыталось быстро подняться на ноги.

— Шиас, ***! — закричал Нилас, не выпуская врага из виду.

Его крик заставил Шиаса вздрогнуть. В ту же секунду маг обрёл чувство реальности, взмахнул рукой и разрезал монстра пополам. Как и в прошлый раз, тварь исчезла без единого звука.

— Что за *** ты вытворяешь? — Нилас посмотрел ему прямо в глаза, но Шиас тут же отвёл их.

— Неважно, — мрачно ответил он. — Пойдём. Нечего стоять на месте, только время теряем.

Нилас последовал за ним. Широкий балкон, на котором находился Исден, располагался этажом ниже. Спустившись, они прошли по длинному коридору и попали в зал, обвешанный гобеленами. На некоторых виднелись надписи, но времени на их изучение не было. Они быстро нашли нужную дверь и ворвались внутрь, оказавшись в чьей-то спальне. Вокруг были только голые стены.