Единственным подходящим местом, которое Ксанадр мог видеть через своё окно, являлся храм Кварра, но про него можно забыть. Там произошло убийство: вряд ли бы они стали подвергать своё местоположение риску разоблачения. Если им так сильно нужно было убить жреца — они бы сделали это где-нибудь в другом месте. Ещё есть дворец. Который ему не позволят обыскать. Ксанадр усмехнулся. Вот будет потеха, если выяснится, что Ал-Алим появился благодаря принцу.

Парень вышел на улицу и направился ко дворцу. Встав перед воротами, он посмотрел на верхушку дворца, напоминающую искривлённый кол. Стража с любопытством смотрела на него. Может, спросить своего переговорщика про подозрительные большие места?

Огромные двери были открыты, поэтому Ксанадр мог прекрасно разглядеть, как какой-то эльфийский стражник буквально за шиворот, как ребёнка, тащит человека. На пороге стражник швырнул его на землю и что-то крикнул. Молодой парнишка встал и, отряхиваясь, закричал в ответ:

— Ну и хрен с вами!

Тут он резко обернулся к парню. Их взгляды встретились. Ксанадр узнал его.

— О! Ты же тот маг! Как там тебя…

Это был один из сопровождающих караван.

— Как там тебя… — вновь повторил паренёк, не дождавшись ответа, но Ксанадр, чьё настроение внезапно упало, и не собирался отвечать. — Значит, ты тоже подумал, что Ал-Алим может находиться здесь, — усмехнулся бывший охранник каравана. — Но мне не дали разрешения на осмотр дворца! Я ещё, кстати, побывал в храме, но там точно чисто. Меня, кстати, Нориан зовут. А тебя… — Нориан вновь подождал, но ответа не поступило. — М-да, я ещё тогда заметил, какой ты не разговорчивый тип.

Ксанадр понял, что больше он его не вытерпит. Сегодня он точно не настроен с кем-либо разговаривать. Поэтому он развернулся и двинулся прочь, куда угодно, лишь бы не видеть Нориана.

Но тот не собирался отставать.

— Давай обменяемся информацией. Это же многократно ускорит поиск Ал-Алим!

Ксанадр продолжал идти, огибая дома и переулки. Постепенно они всё больше удалялись от людных мест.

— А может, нам сразу объединиться? А что, этот принц-олух столько деньжат отсыплет… До конца жизни будем жить припеваючи!

Ксанадр наконец остановился и повернулся к Нориану. Они стояли в глухом закоулке. Рядом не было ни души.

— А с чего ты взял, что я ищу Ал-Алим? — спросил Ксанадр.

Нориан замялся.

— Ну… Я видел, как ты разговаривал с тем эльфом. Как же они его называют… Типа нашего советника, только ещё и роль Смотрителя выполняет. Какая-то мудрёная у него должность.

— И что? — перебил его Ксанадр.

— С ним так просто беседы не ведут, — пожал плечами Нориан, почесав свою бритую голову. — Особенно мы — чужаки.

Ксанадр глубоко вздохнул.

— Что ж, ладно, — сказал он.

— Ну, так что, обменяемся информацией?

Ксанадр подошёл ближе. Пусть Нориан не носил с собой оружие, — возможно, просто оставил его где-то, — он всё равно мог представлять опасность. Не хотелось бы, чтобы его приметили только потому, что рядом находится вот эта болтливая находка.

— Есть у меня одна мысль, как можно выйти на фанатиков.

— Правда? — удивился Нориан. — Поделишься?

Ксанадр кивнул. Затем положил свою руку ему на плечо. Тот смотрел на него, не понимая, что происходит.

— Сечение.

Тело Нориана от плеча до бёдер аккуратно разошлось на две половинки. А потом они рухнули. Даже мёртвые глаза Нориана были наполнены удивлением. Осторожно обмакнув пальцы в кровь, Ксанадр написал рядом на стене: «Ал-Алим». Разумеется, не на эльфийском. Этот язык он не знал и знать не желал. Эльф ищет человека? Это укрепит его подозрения и послужит отличным способом взбудоражить членов Ал-Алима. Может, тогда они начнут действовать и выдадут себя. Если, конечно, до них дойдёт информация о том, что кто-то сделал надпись на человеческом языке.

— Как можно быть таким наивным? — спросил сам себя Ксанадр, глядя на свою руку.

Он вытер кровь об одежду трупа и поспешно покинул это место.

VIII

На этот раз допрос всё же коснулся его. Эльфийская стража окружила Ксанадра прямо на улице спустя день. Один из них на ломаном языке велел идти за ними. Его привели в пустующий дом. «Интересное место выбрали», — подумал Ксанадр.

— Вы ведь понимаете? — спросил переговорщик.

Парень кивнул. Тут и понимать нечего, многие видели, как он уходил вместе с Норианом. А потом кто-то обнаружил труп. Чудеса.

— Возможно, его убил тот же человек, что и жреца в храме, — сказал Ксанадр. — Но это был не я.

— Мы и не говорим, что это вы. — В голосе эльфа звучали нотки сомнения. — Но мы, эльфы, привыкли к настороженности в отношении людей. Нам нужно знать всё, что было после того, как вы удалились с этим человеком.

Ксанадр рассказал. О том, как они шли вместе, о том, как Нориан хотел получить от него информацию, и о том, как они расстались.

— И больше ничего, — добавил он.

Однако парень видел, что приближённый принца ему не верит. Ложь бы удалась, не будь у Ксанадра такое раздражённое и недовольное лицо.