— Что ж, — сказал эльф.

Затем что-то сообщил страже. Те неохотно расступились, пропуская парня.

«Проклятье, теперь они глаз с меня спускать не будут», — подумал Ксанадр. Ему захотелось как можно скорее вернуться в гостиницу.

Добрался он до неё быстро, почти не замечая никого вокруг себя. Но, едва открыв дверь в свой номер, нахмурился. То, что Ксанадр увидел, ему не понравилось. Вся мебель была перевернута. Пол усеян щепками, осколками и обломками. Даже кровать умудрились разломать надвое, разорвав в клочья постельное бельё.

Ограблением тут и не пахло (ценных вещей у парня не было), равно как и обыском (слишком большой урон нанесён гостинице). Не иначе как знак. Или предостережение? Ксанадр склонил внезапно заболевшую голову и, морщась, схватился за неё рукой. Что-то потекло из носа. Кровь.

Да, это знак, но оставлен он не Ал-Алимом. Живот пронзила резкая боль, и Ксанадр машинально приложил к нему вторую руку.

«Они ждут тебя. Они следят за тобой», — шепнул голос, от которого голова заболела так сильно, что Ксанадр весь скрючился, полагая, что так будет легче перетерпеть боль. Если бы кто-нибудь вошёл сюда и увидел его в таком состоянии, то мог бы легко убить.

Но никто не вошёл.

В таком положении он пролежал не больше минуты, а потом его отпустило. Ксанадр, тяжело дыша, схватил валявшийся рядом кусок ткани, поднялся и подошёл к умывальнику. То, что небольшой тазик с водой стоял нетронутым, Ксанадр посчитал счастливым совпадением.

Умывшись и приведя себя в порядок, он спустился к выходу. Управляющий, как ни в чём не бывало сидевший на своём месте, искоса глядел на Ксанадра. Тот, посмотрев ему в глаза, которые эльф старательно пытался отвести, всё понял. Управляющий не мог не слышать грохота из комнаты Ксанадра. Ему заплатили.

Парень вышел из гостиницы и направился к городским воротам Гаскола. Стража, патрулирующая улицы, даже не посмотрела на него. Надо же. Иди куда хочешь, можешь хоть сдохнуть в этой сухой и безжизненной пустыне. Хотя сейчас Ксанадр был даже рад, что у эльфов не появилось лишних вопросов.

Он вышел наружу и двинулся вдоль стены. Тут он смог более отчетливо услышать шаги идущих за ним людей. Ксанадр остановился лишь тогда, когда удостоверился, что им не помешают местные.

— Смотри-ка, — сказал один второму, — а паренёк-то не совсем тупой.

Второй хмыкнул. Оба обнажили мечи.

— Да и яйца у него есть, — добавил второй.

— Слышь, — обратился к Ксанадру первый. — Ты же понимаешь, что не на того руку поднял?

— А если это не он?

— Да он это, он! Сдался наш Нориан этому Аламу и этим треклятым эльфам…

Ксанадр прикусил нижнюю губу. Теперь понятно, кому было по карману рассчитаться с гостиницей за испорченную мебель. Охрана каравана получила немало деньжат за успешно выполненное дело.

— Ага, — сказал он. — Это был я.

Мужчины с рёвом бросились на него, выкрикивая проклятия. Оба удара прошли мимо Ксанадра. Тот с размаху приложил руку к плечу одного из противников.

— Раскол!

Мужчину порвало на две части, которые разлетелись в разные стороны. Его напарника и Ксанадра окатило кровью. У оставшегося в живых неприятеля округлились глаза, но лицо тут же исказилось гневом. В охране каравана лишь слышали про способности Ксанадра, однако во время путешествия показать их не удалось.

— Убью тебя, тварь! — крикнул он и бросился на Ксанадра.

Тот приготовился уклониться от удара.

— Икс!

Ксанадр стремительно обернулся. Среди песков он увидел Леайю. Она с грустью и тревогой смотрела на него.

— Ле…

Ксанадр стиснул зубы, почувствовав, как лезвие меча вошло ему в бок. Противник собрался вытащить оружие, но не успел. Ксанадр моментально расправился с ним, разорвав голову.

«Нужно прижечь», — пронеслась мысль, но воплотить её в реальность он не успел. В глазах потемнело, а тело стало невыносимо тяжёлым.

IX

Ксанадр почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он вырвался из сна с резким и глубоким вдохом, после чего, тяжело дыша, попытался сесть. Место удара болело, а голова была как в тумане. Парень осмотрел себя и обнаружил, что его тело перебинтовано. Ему показалось странным, что он так быстро свалился в обморок, и решил, что отравлен. Но чувствовал себя более или менее в порядке. Ксанадр огляделся. Здесь стояло ещё пять коек, но лишь две из них были заняты. Лунный свет проникал через два зарешёченных окна.