— Ой, ой! — не успела я отпрянуть и теперь вытирала рукавом размазанные слюни. — Прости, дружок, я, пожалуй, не смогу сделать то же самое в ответ!

— Это Рэм! Похоже ты ему приглянулась! — засмеялся Ратмир. — Это младший сын Плата, уже не первый раз замечаю, что он подглядывает за тобой.

— Ах-х-х! — возмутилась я. — Тогда я тоже займусь наблюдением за таким очаровательным малышом!

— Уверен, вы подружитесь, — усмехнулся муж и пошел в сторону Файна, который звал его издали.

— Итак… — задумалась я. — Что же тебе предложить, Рэм?

Щенок сидел напротив, забавно подергивая небольшими, но все-таки по-волчьи острыми ушками. Я открыла свою сумку, в которую складировала находки и записи. На дне лежало два яблока, у меня не так и не прошла привычка поглощать эти фрукты в немереных количествах. Одно яблоко было зеленым, а второе красным. Я протянула Рэму сладкое красное яблоко, а ребенок немедленно сориентировался, схватил яблоко руками и откусил. Пожевал несколько секунд недоуменно, распробовав, а затем весело тявкнул и откусил второй раз.

— Понравилось? — улыбнулась я. — Смотри! Это яблоко. Яб-ло-ко! Одно яблоко красное. А второе яблоко зеленое, — сказала я, указывая на фрукты. — Ты понимаешь? Красное и зеленое! Покажи мне, что еще красное? Ну! Вокруг! Красное!

Строго говоря, обычные псы видят только синие и желтые цвета. Однако из разговора с Ратмиром я поняла, что волты обладают таким же цветным зрением, как и люди, не зря они используют многообразие красок на масках. Эволюция, я буду настаивать на этом. Но, может, Ратмир ошибается… Малыш недоуменно уставился на меня, похоже, наш язык волты вообще не понимали. Я притянула ближайший красный цветок, похожий на гигантский колокольчик, вид я не знала.

— Смотри! Это красное! Красный цветок. И красное яблоко! Красное, красное! — я улыбнулась, показывая пальцами на объекты. Потом не выдержала, достала чистый лист и красный грифель. Нарисовала быстро пятно и раскрасила штрихами. Тыкнула пальцем. — Красный! А это — зеленый! Что у нас еще зеленое?

Сорвала несколько листов и травинок, протянула.

— Зеленое! Также, как и этот зеленый карандаш!

Волтченок смотрел с любопытством и даже протянул лапку, или руку, я сама не знала, как лучше сказать. Я воспользовалась его интересом, и тут же перехватила забавную когтистую ручонку, стиснула маленькими неразработанными пальчиками грифель. Благо он толстый и рисовал очень легко.

— Давай вместе! — нарисовала красный контур яблока. — Это яблоко! — затем раскрасила его изнутри. — Красное яблоко!

Рэм пыхтел, но руку не убирал, с усердием пытаясь повторить мои действия. Мы сидели уже не меньше часа, когда у него, наконец, худо-бедно получилось задержать карандаш в пальцах и провести сносную линию. Красный-зеленый, и даже желтый, к этому времени он различал без труда и с удовольствием таскал мне цветы и травы нужных оттенков.

— Процесс обучения пошел… — тихо фиксировала я для себя, удивляясь настойчивости маленького существа. — Еще бы понять, сколько тебе лет по человеческим меркам…

По размерам малыш выглядел не больше, чем ребенок лет четырех-пяти, но я могла ошибаться, ведь волты, возможно, взрослеют совсем не так, как люди.

Появление в моей жизни Рэма внесло коррективы в привычный распорядок дня. Теперь, неизменно после полудня нас навещал маленький волтченок, пару раз даже неожиданно пролез в нашу комнату через дверь, чем до ужаса напугал проходящую мимо Мэри. Я всегда была рада его появлению и наше общение само собой превратилось в настоящие уроки, где я пыталась научить ребенка нашему языку, логике и даже основам математики. Мы занимались всего неделю, но я уже замечала неплохие результаты и попутно фиксировала в блокнот свои наблюдения за развитием маленького представителя волтов. Также стала чаще навещать наших лошадей, а уж Ку-ку и так давно поселился в комнате Ратмира.

Я достаточно окрепла и каждый раз с заметным недоумением приглядывалась к зеркалу, из которого на меня смотрели ярко-зеленые глаза и начинающие рыжеть волосы. Невероятно! Словно в меня тоже кто-то подлил красного и зеленого. Никогда бы не подумала, что люди так могут менять свои внешние данные. Сложила в пакетик несколько волос разного цвета для анализа.

Признаться, последние дни и даже недели размеренной жизни совместно с Ратмиром и меня саму превращали в другого человека. Это было удивительно, но… неожиданно приятно. Мне нравилось просыпаться, ощущая под руками, а иногда и ногами, мужское тепло, ловить его первую, да и вообще любую, улыбку… Видеть насмешливый, но при этом невероятно теплый взгляд. Возиться с растениями, обучать Рэма. Как ни странно, но эта тихая уединенная жизнь, полная своих маленьких и невероятных загадок пришлась мне по вкусу. В какой-то момент я четко осознала, что не хочу ничего менять. Каждый новый день готова провести как вчерашний, не нарушая хрупкого сложившегося равновесия…

— Хочу увидеть сов! — сказала я как-то утром и резво задрыгала ногами, когда широкая ладонь привычно заскользила по моему бедру. Ратмир до сих пор не нарушил границу моей неприкосновенности, полагаю, сильно перепугался в тот раз… Но я не торопила, мне вполне было достаточно тех бесконечных игр с моим телом, которые затевали его руки и другие части, как только я им попадалась. Сам хозяин рук и этих самых частей пояснил, что ждет моего полного выздоровления.

— Я знал, что ты это скажешь, — мягко произнес он, притягивая меня ближе и собирая мне волосы, — собирайся к вечеру. У клохх основная активность по ночам.