Девушка вздохнула, не зная, что возразить на эту пламенную речь. Кроме того, ей действительно не хотелось выглядеть окончательно беспомощной в глазах молодого человека. Да и присутствие Хранителей, по-прежнему маячивших на горизонте, говорило о том, что они не оставили свою цель поймать случайно ускользнувших жертв.

Понимая всю неизбежность ситуации, она закрыла глаза и принялась во всех подробностях представлять себе ковры, висевшие на стене в доме жреца. Их замысловатые узоры и махровые кисти. При этом Мэдлин старательно отгоняла от себя любую мысль о том, что у нее что-то может не получиться.

Она вспоминала, как они с Джереми летели на ковре — самолете и артефакт беспрестанно проваливался в воздушные ямы. Это было совсем не так комфортно, как в машине. Мэдлин печально вздохнула, вспоминая встретившихся ей в Междумирье Исчезнувших. Им было хорошо. На автомобиле в мире магов можно было, как ехать, так и лететь. И при этом в полете он не проваливался ни в какие воздушные ямы, в нем не нужно было мерзнуть и опасаться того, что вот — вот пойдет дождь. А еще, так как Джереми находился за рулем, девушка могла спокойно спать, откинувшись в кресле, или пить чай из термоса. Да, это было просто прекрасно.

Мэдлин так сильно погрузилась в свои грезы, что не сразу заметила, что Джереми ее зовет. Она открыла глаза, только когда молодой человек принялся трясти ее за плечо.

— Приди в себя! Что ты сделала? — пораженно и одновременно восторженно воскликнул он.

Девушка и сама была не меньше удивлена, увидев появившуюся в нескольких метрах от них машину Джереми. По крайней мере, Мэдлин показалось, что это именно его автомобиль, только сейчас он выглядел запыленным и грязным.

— Это же моя машина! — подтвердил ее предположения молодой человек. — Где же они ее прятали, что бедняжка так сильно запылилась? Ничего, мы это исправим! Спасибо, Мэдлин!

Он сграбастал девушку в свои объятия и поцеловал. Видимо появление автомобиля стало для него действительно радостным событием.

— Ой, полегче! Ты меня задушишь! — взмолилась она. — Так вот, оказывается, что тебе не хватало для счастья!

— Да, да, да! И не смейся над этим! У тебя просто нет своей машины! Если бы ее угнали, а потом нашли, ты была бы в таком же восторге! — улыбнулся Джереми. — Ладно, поехали! Разговоры потом! Кажется, действие заклятия кончается.

Девушка бросила беглый взгляд на браслет и к своему ужасу поняла, что он начал медленно сжиматься и уменьшаться в размерах, вызвав оживленную реакцию у не решавшихся подойти ближе Хранителей.

Мэдлин быстро схватила по-прежнему валявшееся на земле копье, и они с Джереми бегом бросились к машине. Они едва успели закрыть за собой двери и тронуться с места, как окончательно принявший свою естественную форму браслет, заставил пустынных тварей броситься к своим бывшим пленникам.

Молодой человек ехал так быстро, насколько это было возможно, учитывая, что двигаться приходилось по песку. И за пару минут они очень сильно оторвались от Хранителей. Девушка с облегчением наблюдала за тем, как мрачные черные силуэты становятся все меньше. Все-таки магически усовершенствованный автомобиль имел свои явные плюсы.

Мэдлин улыбнулась, предчувствуя, что теперь все плохое осталось позади и им остается только долететь до Александра. Она отдаст ему копье, и за это байкер наверняка придумает, как Джереми избавиться от преследовавших его служителей закона. Но радость девушки оказалась преждевременной.

— Кажется, у нас сильные проблемы, — мрачно сообщил Джереми.

Мэдлин непонимающе взглянула на него.

— Бензина практически не осталось. Его изначально было совсем чуть-чуть. Кажется, еще немного и мы остановимся посреди пустыни.

— Как не осталось? — пришла в ужас девушка. — Но ты же всегда возил с собой канистры про запас? Когда мы были в Междумирье!

— Ага, только ты не забывай, что моя машина все это время была неизвестно где и неизвестно у кого, а половина моих вещей пропала вместе с бензином! — хмуро отозвался молодой человек.

— Может, все-таки проверим? Остановимся и посмотрим в багажнике? — робко взмолилась девушка.

— Мэдлин, я, конечно, понимаю, что ты крайне низкого мнения о моих способностях. Но все же я маг и знаю, что находится у меня в машине, даже без тщательного осмотра. Лучше, давай попытаемся придумать, что можно сделать, пока мы еще едем, — раздраженно ответил ее спутник.

Девушка почувствовала, как ее охватывает паника. Манящая надежда на спасение в наглую ускользала прямо из-под носа, возвращая их к той же самой перспективе остаться посреди пустыни и быть растерзанными Хранителями.

— Может, попробуем взлететь? Так мы быстрее улетим отсюда! Хоть куда-нибудь, лишь бы подальше! — предложила она.

— Отличная идея! А теперь представь, что будет, если бензин закончится в воздухе?

Мэдлин вздохнула, понимая, что предложила глупый вариант.

— Про телепортацию в машине тоже не следует заикаться. Я уже думал об этом, — продолжил Джереми. — Энергии не хватит. Мы завязнем где-то на середине пути, перемещаясь в пространстве. Расщепимся на молекулы и не соберёмся обратно. По мне так это еще хуже, чем свалиться с высоты.