— Телепортироваться мы не можем. Выхода нет? — грустно поинтересовалась Мэдлин.

— Не знаю. Будем ехать, пока не остановимся, чтобы оказаться как можно дальше. Может, пустыня быстро закончится?

— Может быть, — кивнула девушка, прекрасно понимая, что такого быть не может.

Она пыталась придумать еще какой-то вариант спасения, но мысли путались в ее голове. Все знания, которыми она обладала, оказались вдруг абсолютно бесполезными.

— Слушай, а ты правда жалела о том, что не уехала вместе со мной? — улыбнувшись, спросил Джереми, пытаясь хоть как-то развеять гнетущую атмосферу безысходности.

— Конечно, жалела. Жизнь в замке была, разумеется, намного спокойнее, но это было какое-то бессмысленное существование. Одно и то же изо дня в день. Толку быть хорошим колдуном, если все, на что ты тратишь свою магию, это подогреть чай в течение секунды? Ну а, кроме того, я ужасно скучала по тебе… — искренне призналась Мэдлин, но вдруг опомнилась. — Стой, стой, стой, а ты откуда знаешь, что я жалела? Ты же ничего не слышал! — возмутилась она.

— Ну, может быть, немного слышал. Так, отдельные слова, — рассмеялся молодой человек.

— Ах ты, обманщик! А я-то думала, что я напрасно там распиналась! Можно сказать, душу ему открывала, а он! — продолжала негодовать девушка.

— А что я? — с самым невинным видом поинтересовался ее собеседник.

— Значит, ты меня все-таки любишь? — задала главный женский вопрос Мэдлин.

— Так, все. Давай потом об этом поговорим.

— Когда потом? Нет, я хочу сейчас! — продолжала возмущаться девушка.

Ее волосы принялись подозрительно поблескивать.

— А ничего, что мы сейчас едем посреди пустыни, и за нами гонятся чокнутые твари, жаждущие нас убить или превратить в зомби? И я вообще-то нахожусь за рулем. И ты предлагаешь поговорить о любви? — смеясь, ответил Джереми.

— Если они тебя убьют, то так тебе и надо, сухарь! — обиженно отозвалась Мэдлин.

Впрочем, обижалась она не слишком сильно. Неизвестно насколько ее слова помогли молодому человеку справиться с заклятием, но Мэдлин теперь на всю оставшуюся жизнь была уверена в том, что произошло это только благодаря им. Что же касается самого Джереми, то ему было проще в одиночку убить какую-нибудь страшную магическую тварь, чем сознаться в собственной сентиментальности. И как из большинства представителей мужского пола подобные признания из него приходилось вытягивать клещами.

Придя к этому важному умозаключению, девушка немного успокоилась. Правда, спокойствие ее длилось недолго. От столь интересных мыслей ее отвлек возмущенный писк датчика, сообщавшего, что бензин на нуле.

— Да знаю я, не ори, — грустно произнес Джереми, видимо обращаясь к машине. — Сейчас остановимся, — мрачно добавил он.

Машина еще немного проехала по инерции, постепенно замедляя ход, пока окончательно не остановилась, завязнув в песке.

— Вот и все — конечная станция «смерть». Уважаемые пассажиры, смиритесь с неизбежностью происходящего и покиньте салон, — с мрачным сарказмом проговорил молодой человек и вышел из автомобиля, от злости громко хлопнув дверью.

Мэдлин последовала его примеру. Машина не являлась достаточной преградой для Хранителей, так что отсидеться, закрывшись в ней вряд ли получится. Самих обитателей пустыни пока что не было видно, но девушка чувствовала, что еще немного и они появятся на горизонте. Она явственно ощущала их неизбежное присутствие.

Джереми был так зол из-за всей нелепости ситуации, что если бы с Хранителями можно было подраться обычным способом, он непременно набил бы морду каждому. Мэдлин подошла к молодому человеку и легонько коснулась его плеча.

— Надо что-то делать. Я не знаю что, но не можем же мы просто так глупо погибнуть? — будто утешая саму себя, сказала она. — Давай я попробую телепортировать к нам сюда какие-нибудь золотые вещи. Много золотых вещей. И они отпугнут их. Или, может, я все же сумею вызвать ковер-самолет.

— Попробуй, — равнодушно отозвался Джереми.

Он прекрасно понимал, что у девушки просто на просто не хватит времени для того, чтобы что-то к ним перенести. В прошлый раз это заняло у нее чуть больше десяти минут, сейчас же у них в запасе было всего пару. Мэдлин закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на том, что нужно, но ее мысли были заняты лишь тем, что ей вдруг начало становиться холодно и зябко в самом центре пустыни. Это происходило из-за приближения Хранителей. Джереми, похоже, чувствовал тоже самое. Взгляд его случайно упал на оставшееся в машине копье.

— И какого черта мы искали это долбаное копье, если толку от него ноль? Тоже мне могущественный артефакт, даже драться с помощью него нельзя! Знаешь, что я сейчас сделаю? — крикнул он Мэдлин. — Я просто сломаю его к черту. Разломаю напополам древко. Какая разница от чего погибнуть? От лап Хранителей или от взрывной волны магии? Они так хотели заполучить свое драгоценное копье! Что ж пусть получают его обломки! — молодой человек решительно устремился к артефакту.

— Стой, не трогай его! — воскликнула девушка.