Я снова лег спать, поставив системный будильник на утро. Проснувшись, разочарованно выдохнул: уровень Имитации не поднялся.

В школе встретился со всеми «пробужденными». Они выздоровели. Ребята даже выглядели отдохнувшими и свежими, проведя двое суток в оздоровительных капсулах. Вернувшись домой, я сразу залез в Дис — уровень навыка не поднялся. Понял, что в зачет прогресса Имитации идет только активное время в чужом обличье.

День вышел очень плодотворным. Я прокачал Глубинную телепортацию до пятого уровня, получив, наконец, точечную телепортацию, пусть пока и с большим откатом. Потом мы посвятили время отлову Каменных рвачей. Я показал ребятам рецепт и предположил, что эти редкие рыбки скоро взлетят в цене. Гипнотические жабы снова выпрашивали еды, но на этот раз получили кукиш с маслом.

После рыбалки совершили рейд в Болотину: я стал двадцатого, Краулер, за счет бонуса прокачки, девятнадцатого, а остальные восемнадцатого уровня. Там-то мы и вылупили наших боевых питомцев, Болотных иглоколов первого уровня, и здорово их прокачали. Толку от них пока не было никакого — иглоколы умели летать, жалить, но никакими личинками пока и не пахло. Дали им имена. Я своего назвал Игги. Ребята проявили фантазию: Чужой, Колючка, Хрень и Хоботок. Догадайтесь сами, кто и какие дал прозвища.

А еще они выглядели мелкими, не больше мухи, при рождении и с детский кулачок на десятом уровне. Довели их до двадцатого, сливая питомцам по сто процентов опыта, потом снизили до десяти, достигнув главного: Игги, Чужой, Колючка, Хрень и Хоботок научились откладывать личинок. Раз в минуту, но их же пятеро!

Первые же испытания в данже «Зло из глубин» показали, что пять иглоколов за пять минут боя с боссом подземелья сокращают его здоровье на четверть. Мы специально затянули процесс, чтобы это проверить. Особый смак придавало то, что петы не забирали агро на себя и погибнуть могли только случайно — от чего-то, бьющего по площади. Так, почти все они сгинули на Мракиссе. Выжил только Хоботок — Инфект отозвал его на последних процентах. Зато мы отхватили просто дофига синевы и два эпика! На этот раз повезло не только Тиссе, получившей корону, третий предмет в комплект Глубинного зла, но и мне. Я обзавелся прекрасными фиолетовыми кольчужными сапогами Сумеречные хитиновые ботинки, в сравнении с которыми награда охотника на монстров Гэрри Альта казалась дешевкой. Честно говоря, мой показатель силы уже позволял легко носить и латные вещи, но приоритетно мы одевали в них Бомбовоза. Зато Краулер торжественно выдал мне Заклятый смертью хауберк — эпический нагрудник на двадцатый уровень, выпавший в наше первое прохождение «Зла из глубин» с босса Локуста, которого они грохнули, пока я отсыпался.

Все это время я, кстати, провел воином, скопировав танка, чем вызвал бешеный восторг соклановцев. Еще большее изумление спровоцировало продемонстрированное после очередного повышения Имитации полное копирование: я стал вором восемнадцатого уровня, один в один одетым в экипировку Инфекта, но, самое главное, с точно такой же внешностью. Малик, глядя на себя со стороны, ошалел и ушел в прострацию, из-за чего чуть не погиб на одном из боссов — все время отвлекался, глядя на меня-себя.

Вчера я снова ночевал в Дисе ради прокачки Имитации, из-за чего клевал в классе носом и получил замечание от Грега. В тот же день мы зарегистрировали наш клан в юниорской Арене. От одного клана можно было заявить только одну команду, зато с запасными. Таковых у нас не было, так что в заявочный лист я вписал только пятерых.

— Вы уверены? — решил уточнить регистратор. — Не дозволяется дозаявлять новых участников по ходу турнира.

— А что будет, если кто-то из нас заболеет? — спросил я.

— Будете биться вчетвером против пятерых, — хмыкнул тот в ответ. — Минимальный состав к участию — двое. Но в этом случае проще не явиться на бой. Результат будет тем же самым — техническое поражение.

День ушел на тренировки на Полях боя, и мы даже выиграли несколько раз. Командное взаимодействие намного улучшилось, особенно, если сравнивать с первыми попытками. После этого я не рискнул возвращаться в город и остался куковать на острове Бегемота. От скуки пообщался со Спящим, но очень недолго. Расспросил его о классовых навыках, и божество пообещало наделить дополнительными способностями сразу после постройки храма. Какими именно, не сообщило.

— Я приму решение по ситуации, — провещал Бегемот, исчезая.

Этим он окончательно утвердил меня в мысли, что предвестник — абсолютно непродуманный класс. Скорее всего, ИскИн генерирует квесты, навыки и историю Спящих на ходу. Впрочем, насчет последнего я не уверен.

К полуночи уровень Имитации поднялся до пятого. Я научился копировать еще и системный текст над головой: ник, имя, расу и клан. С этого момента я мог прикинуться кем угодно, причем без отката, лишь бы цель была в пределах видимости. Что будет на следующих уровнях, догадывался, но на проверки больше не было времени.

Спустившись по лестнице к общему залу, но не заходя туда, я начал искать хоть кого-нибудь из «Аксиомы». Подставлять никого другого не хотелось. И надо же было такому случиться — первым, на кого наткнулся взглядом, стал Большой По. У них случилось какое-то чрезвычайное происшествие, и Уэсли, багровея лицом, орал на своих. Что кричал и о чем, из-под Купола безмолвия в зал не доносилось. Я не стал заморачиваться, быстро сымитировал вождя двадцать второго уровня Полинуклеотида и вернулся в номер. Оставив там персонажа, вышел из Диса, связался с друзьями и обрисовал план проникновения в охраняемое подземелье «Улей сарантаподов»...

***

Утро в Дисгардиуме — лучшее время, чтобы побыть наедине с природой и увидеть, как она просыпается. Как бледнеет, растворяется в небе Геала, и восходит алое солнце. В песочнице это редкий момент, когда мир живет собственной жизнью почти без участия игроков. «Почти», потому что мы в полном составе в игре: ребята ждали сигнала на островке Бегемота, пока я приближался к Куцему Вражеку.

Пару минут изучал обстановку: на дне прилично увеличившегося в размерах оврага тихо переговаривались двое из «Аксиомы». Парень, Детрове, развел костер и собирался готовить кофе; девушка, Энамаси, громко зевала и потягивалась.