— Нетушки, - заявила я, выставив ладонь вперед и кивнув на сковородку.
– Сначала ужин! Иначе у меня просто не будет сил.

Он рассмеялся, но все-таки вернулся к готовке. Очень вовремя: мясо получилось с корочкой, но сочным внутри. Про силы я не шутила, ведь последний раз ела печенье, и то это было давно. Поэтому отправив в рот кусочек стейка, я зажмурилась и застонала от блаженства.

— Я начинаю сомневаться, что правильно выбрал, утащив тебя в спальню, - сломал мне весь гастрономический кайф мой невыносимый ящер.

— Я сама тебя утащила!

Шутить и дурачиться вот так с Ладиславом было необычно, но я, кажется, вошла во вкус. Потому что перегнулась через стол и укусила его за нос. Правда потом меня сгребли в охапку и целовали до тех пор, пока не забыла обо всем на свете.

— Твоя очередь спрашивать, - напомнил он, возвращая меня на место.

— Что такое «скрытые чувства»?

Возможно, это была не тема для свидания, особенно для такого романтичного, но не спросить я не могла.

— Можешь, конечно, не отвечать. Если это секрет.

— Вообще-то, это действительно секретная информация, - огорошил меня Ладислав.
– Откуда ты об этом знаешь?

— От Соломона.

Ящер нахмурился и разом посуровел, превращаясь в привычную версию себя. Причем я не знала: это реакция на упоминание другого мужчины или у них там действительно секретные секреты.

— Что еще он рассказал?

— Сказал, что вы можете приглушать чувства, а можете включать, когда нужно. Пожалуй, все… Ой, ну кроме того, что его эмоции я тоже не могла прочитать. Как и твои.

Ладислав так долго молчал и рассматривал меня так пристально, что я уже сто раз пожалела о своем вопросе и длинном языке. Поэтому даже удивилась, когда он все-таки ответил:

— Это защита, разработанная киронским правительством.

— Защита? От людей?

— От эмпатов. Тех, кто может нас прочитать и воспользоваться нашими эмоциями. Наши ученые долгое время жили на севере, изучали одаренных людей и смогли разработать технику, позволяющую скрывать свои истинные чувства. Защита нужна мне на различных переговорах, для ведения бизнеса, но при желании я могу ее отключить. Вот как сегодня. Сейчас.

У меня мгновенно перехватило дыхание и сдавило горло. Значит, Ладислав открылся передо мной, а я… Я ничего не почувствовала. Как несправедливо!

— Я должна тебе кое в чем признаться.

— Ты нарушила закон?

— Нет, - мотнула я головой.
– Я тебе солгала. Понимаешь, у меня больше нет дара.

Вот теперь в комнате повисла оглушающая тишина, а мне, кажется, стало еще страшнее, чем сегодня в академии. Особенно после всего случившегося между нами.

— Что значит - нет?

Не знаю, как раньше, но теперь Ладислав точно от меня закрылся: даже по интонации в голосе и взгляду было сложно догадаться о его мыслях. Поэтому я поглубже вдохнула и сбивчиво все объяснила. Как искала Фелису. Как меня спасла эмпатка. Как я узнала ее сегодня, и чем закончился тот разговор. Рассказала всю правду, понимая, что если солгу хоть в чем-то, то ящер это поймет.

— Почему ты не рассказала сразу?

— Боялась, что ты меня уволишь, - выдохнула я.
– К тому времени я искренне полюбила свою работу и не хотела расставаться с Фелисой. А без своего дара я бы не могла ей помочь, и я подумала…

— Не заметно, что ты подумала, Лили, - холодно заметил Ладислав. И меня неприятно кольнуло этим холодом.

Хотя чего я вообще ждала?

— То есть ты была совершенно беззащитна и все равно пошла за той девушкой?

Что?! При чем здесь я?

Я оказалась на коленях ящера раньше, чем успела ойкнуть. С перехваченными за спиной запястьями.

— Мне стоит действительно наказать тебя, Лили, - прошипели мне прямо в губы, выделив мое имя.
– За то, что рисковала собой! Я тебя нанимал, чтобы ты нашла подход к дочери.

— Но ты говорил…

— Я знаю, что я говорил. У Фелисы достаточно охраны, чтобы ее защищать. Но тебя я смогу защитить, только если ты будешь честно говорить мне обо всем.

От этих слов меня затопила нежность. От слов и от его заботы.

— Обещаю, если ты меня отпустишь и не станешь наказывать, - улыбнулась я.

— Откуда ты знаешь?
– усмехнулся Ладислав.
– Может, тебе понравится?

12. Дары и подарки

12. Дары и подарки

— Тебе нужно всего лишь ее отвлечь. Немного погуляйте по городу, а потом привози Фелису в особняк прадеда. Ровно в три, хорошо?
– давала я последние наставления Нату, появившемуся с утра в доме Берговицев с огромным букетом киронских оранжерейных цветов.