Витовта был со своими отрядами и татарский хан Тохтамыш, незадолго до этого лишённый ханского трона в Орде, а также рыцари Тевтонского ордена. На притоке Днепра – реке Ворскле 12 августа 1399 года произошла битва между объединённым войском великого княжества Литовского и войсками Золотой Орды. Это одно из крупнейших сражений XIV века в Восточной Европе завершилось победой татарской армии и полным разгромом литовского войска. Поражение на Ворскле ухудшило внешнеполитические позиции великого княжества Литовского и стало крахом претензий Витовта на роль объединителя восточнославянских земель.

Вот так появление могущественной империи Тамерлана сыграло «на руку» Москве: конфликт между Тамерланом и Золотой Ордой, а позже между Литвой и Ордой, ослабили обоих конкурентов Москвы в борьбе за власть над русскими землями.

После этого Литовское государство переключилось на более жёсткую борьбу со своими традиционными западными противниками – немецкими Ливонским и Тевтонским военно-религиозными орденами, которые стремились подчинить языческие народы Литвы. Их противостояние закончилось в решающей битве при Грюнвальде во время так называемой «Великой войны» 1409 – 1411 годов. В ней великое княжество Литовское совместно с Польшей одержало победу над немецкими рыцарями. Эта победа облегчила и положение псковских и новгородских земель, ранее подвергавшихся грабительским набегам со стороны немецких орденов. Последствиями битвы стало усиление польского влияния в великом княжестве Литовском. Уже во времена внуков Гедымина, начиная с литовского князя Ягайло, Литву в постоянной борьбе с Московским государством поддерживала Польша, а через неё – католический Рим.

Таким образом, к началу XV века госпожа История сделала свой выбор из претендентов на лидерство на территории Восточной Европы. Результаты войн между Золотой Ордой и империей Тамерлана, между великим княжеством Литовским и германскими орденами, между Золотой Ордой и великим княжеством Литовским дали счастливую возможность великому княжеству Московскому приступить к созданию великорусского православного государства. В Москве начал формироваться новый русский экспресс под названием «Московская Русь». Что нам скажут по этому поводу наши помощники: Политик и Историк?

– Что тут скажешь – Москве действительно очень повезло, Господь Бог наконец-то оценил страдания русского народа, и госпожа История дала ещё один шанс создать независимое русское государство, – удовлетворённо высказался Политик.

– Повезло, можно сказать, четырежды, – начал считать Историк. – Первый раз – это было ослабление Золотой Орды, второй – ослабление Литвы, третий – ослабление германских военно-религиозных орденов, и, наконец, четвёртый и самый главный, который уж точно не обошелся без Божественного Провидения – это отказ Тамерлана идти дальше на запад. Ведь после разгрома Орды перед ним открылся путь к западным ценностям, и он пролегал через русские земли. Москва не смогла бы противостоять могущественной империи, и Русь попала бы под власть очередного азиатского сатрапа. А дальше и прогнозировать страшно.

– Поэтому лучше поговорим о хороших перспективах для Москвы. Литва выбыла из соревнования за главный русский приз. К тому же она попала в коварные объятия Польши, из которых уже никогда и не выбралась. С «помощью» Польши из Великого княжества она опустится до уровня третьеразрядного государства, – Политик стал конкретизировать московские «везения». – Тевтонский и Ливонские ордена закончили своё существование, и пропала опасность для русских северных земель. Золотая Орда развалилась на отдельные части, и окончательное её поражение стало только делом времени.

Вот такие благоприятные обстоятельства от Господа Бога получила Москва. Как тут не вспомнить слова из стихотворения Максимилиана Волошина «Благословение»:

Однако сбрасывать со счетов Золотую Орду было ещё рано. Даже после поражения в войне с империей Тамерлана, Орда была сильна, и великий князь Московский Иван III только в 1462 году отказался от ярлыка на великое княжение, заявив, что он «самодержец», то есть правит страной без оглядки на Золотую Орду. Сама Орда раздробилась на несколько ханств: Сибирское, Казанское, Астраханское, Крымское и формально закончила своё существование в 1481 году. Особенность состояния этих государственных образований заключалась в неустойчивости их внутренней власти, которая переходила из рук в руки в случаях смерти или ослабления верховного правителя. Кроме того, государственные противоречия между ханствами, приводили к междоусобным войнам внутри Золотой Орды. Однако появление любого внешнего противника, например, в лице Московского княжества, всегда содействовало сплочению ханств и выставлению общего войска против внешнего врага. Эти особенности были поняты и использованы Иваном III: не вступая в конфликт ни с одним из ханств, отслеживая их противоречия, он сталкивал между собой претендентов на трон, провоцировал раздоры между ханствами, использовал силу против каждого из ханств лишь в крайнем случае и только в союзе с другими. Такая политика помогла ему максимально ослабить ханства, а самое главное – сделать их союзниками в борьбе с Литвой и Польшей. Эти принципы внешней политики были переданы и преемникам Ивана III, что позволило в дальнейшем его внуку, Ивану IV, окончательно ликвидировать Казанское, Астраханское и Сибирское ханства. Крымское ханство было завоёвано только в XVIII веке в период властвования российской императрицы Екатерины II.

Продолжалась борьба Москвы и на Западе. Здесь её основным противником стало вновь созданное государство – Речь Посполитая, образованная политическим союзом Польши и Литвы. Речь Посполитая удерживала под своим влиянием часть русских княжеств и стояла барьером между зарождающимся русским государством и Западной Европой. Из-за этого русскому экспрессу не было пути-дороги на Запад, где он мог «загрузиться» техническими и культурными знаниями, получить хоть какую-то экономическую помощь.

О барьере между Московской Русью и Западной Европой помнят и потомки Речи Посполитой. В наше время польские политики выступают с идей создания, по примеру XV века, нового барьера из стран, расположенных на западных границах России: Литвы, Латвии, Эстонии, Польши, Белоруссии и Украины. Военно-политический союз этих стран позволил бы оборвать торгово-экономические связи России с Европейским Содружеством. К сожалению, наши современники в Польше и союзных с ней странах не прослеживают, чем заканчиваются в истории подобные инициативы. А госпожа История помнит войны между Россией и Польшей в XVI и XVII веках, три раздела Польши между соседними странами в XVIII веке (в 1772, 1793 и 1795 годах), присоединение Польши к Российской империи в XIX веке и трагедию Польши в первой половине XX века. О том, что хорошего сделала для Польши Россия во второй половине XX века, можно и не напоминать – на Западе говорить хорошее о России считается плохим тоном.