– Вот ты прилетел сюда, чтобы найти свой исходник и снова свалить на свою планету. Нет чтобы поделиться своими технологиями, повысить наш уровень жизни, дать лекарства от болезней. А вы просто опять используете эту планету в своих корыстных целях. Может, мы с вами и от одних предков, но теперь мы совершенно разные. У вас своя жизнь, у нас своя.

– Ты не совсем прав, – ответил ему пришелец.– Я бы мог дать вам все эти технологии, ускорить ваш прогресс, повысить продолжительность жизни, но это вам не поможет, а лишь ускорит вашу гибель. До всего этого вы должны дойти сами.

– Ну-ну, – недовольно произнёс Фёдор.

– Деньги, которые достались легко, не приносят счастья, – продолжил говорить фиолетовый,– в отличие от тех, которые ты сам заработал. Только тогда ты понимаешь их ценность. Так же и с новыми знаниями. Вы просто не ощутите их значимость. Богатые станут ещё богаче, бедные – беднее. Итог будет один. А чтобы восстановиться, как мы, после ядерной войны, у вас не хватит знаний и технологий.

– Красиво говоришь, – недовольно буркнул Степанов. – Тебе бы книжки писать.

Километры дороги уносились вдаль. Лениво работали дворники, разгоняя потёки от мокрого снега. Урча двигателем, тягач медленно полз по маршруту. Время шло к обеду.

– Как ты собираешься найти свои пробирки? – вновь подал голос водитель, закуривая.

– Ты очень много куришь, Фёдор, – сделал ему замечание Зельт.

– Не хочешь, не отвечай, – крутанув звук на магнитоле громче, ответил дальнобойщик.

– Генетический материал заключён в сферу из очень прочного сплава, – начал объяснять инопланетянин. – Таких материалов нет на Земле. Он способен выдержать любые климатические испытания на вашей планете и практически любое физическое воздействие. Нужная температура и влажность поддерживается в нём автономно, запаса энергии там хватает на десятки миллионов лет. Естественно, там есть и передатчик. Он всё ещё подает сигнал, приземляясь на вашу планету, я зафиксировал его.

– И откуда же он?

– Абхазия.

– И как же ты собираешься туда добраться?

– А тут мне нужна твоя помощь, Фёдор, – произнёс Зельт, посмотрев на водителя большими глазами. – Я без тебя не справлюсь, а попросить мне больше некого.

– Ну уж дудки, я еду до Ростова. А дальше сам. Найдёшь себе другого помощника.

– Фёдор, я больше никого не найду. Это просто удача, что ты меня не убил, не сдал властям и в принципе адекватно на меня реагируешь. Помоги. Без тебя ничего не получится.

– Вот гнилой вы народишко, алторианцы. Как технологиями поделиться, так шиш, а как помочь, так сразу «помоги, Федя». Не стыдно помощи-то просить, высшая ступень эволюции?

– Просить никогда не стыдно, – произнёс Зельт, отвернувшись. – Когда настанет время, мы тоже вам поможем.

– Ага, как же, от вас дождёшься. Закинули нас на эту планету и бросили. Теперь понимаю, почему мы все так плохо живём. Потому что это не наша родина.

– Мы подарили вам возможность дышать чистым воздухом, а не прошедшим через фильтры, смотреть на солнце и небо, а не на вершину купола, любоваться пейзажами природы, а не смотреть на искусственно созданный ландшафт. Посмотри вокруг, – произнёс инопланетянин, ткнув пальцем в стекло, – красота какая! А живёте вы плохо не потому, что это не ваша родина, а потому, что вы сами так к ней относитесь. Когда начнёте ценить и любить окружающий мир и других людей, вот тогда всё и изменится.

– Красиво говоришь, но меня не проведешь этими речами. Я их перед выборами постоянно слышу, а воз и ныне там.

– Это не красивые речи, Федя, это правда. Нам, чтобы это понять, пришлось потерять всю природу, почти весь окружающий мир и большинство населения, а сейчас мы на грани вымирания.

– Мне вас не жалко, – ответил Степанов и сильнее нажал на педаль газа.

Грузовик не спеша двигался по дороге. Фёдор больше не предпринимал попыток заговорить с Зельтом. Даже наоборот, с каждым пройденным километром пути, погружённый в свои думы, он делался всё мрачнее и мрачнее. Инопланетянин, понимая всю щекотливость ситуации, молча сидел глядя в окно. Потом принялся снова за чтение книги. Стемнело. Оставалось пятьдесят километров до Ростова-на-Дону. Шёл мелкий мокрый снег с сильным ветром. На дороге была снежная каша. Водитель начал медленно притормаживать, а затем и вовсе остановился.

– Выходи, – сказал он, не глядя на фиолетового.

Зельт молча взглянул на дальнобойщика большими глазами.

– Выходи давай, – повторил тот. – Дальше нам не по пути. Мне направо, а тебе прямо.

– Куда же я пойду? – спросил пришелец, глядя в окно. За стеклом была темнота, мокрая дорога и небольшая роща в нескольких метрах от обочины.

– Куда хочешь.

– Фёдор, помоги мне, я без тебя не справлюсь.

– Ради чего мне тебе помогать? – спросил Степанов, наконец взглянув на Зельта. – Ради чего? Рисковать работой, возможно, жизнью, ради какой-то планеты, которая находится от меня за миллионы километров.

– Миллиарды, – в очередной раз поправил его фиолетовый. – Не ради какой-то планеты, а ради твоей родины.

– Моя родина здесь.

– Несколько часов назад ты говорил, что ненавидишь свою планету.

– Откуда тебе знать, морда фиолетовая? Не понять тебе русской души.

– Фёдор, я пропаду без твоей помощи, – произнёс Зельт, глаза его увлажнились. – Помоги мне. И возможно, когда помощь понадобится вам, алторианцы тоже не откажут.

– Когда нашей планете понадобится помощь, меня уже не будет в живых. Так что мне всё равно. Всё. Иди давай, а не то сам тебя вышвырну.