Спускаемся по лестнице вместе. Я вообще стараюсь лифт игнорировать. В будущем где-то читал, что подъем и спуск по лестнице многоэтажного дома заменяет полноценную обычную зарядку. «Надо бы гантели и эспандер купить домой!» - возникает неожиданная мысль.

На привычном месте сбора и тусовки дворовой молодежи - беседке на детской площадке рассмотрел многочисленные силуэты. Слышался женский смех. «Нашего полку прибыло!» - мысленно отметил. В беседке, увидев нас, замолчали. Свернул к метро, а ребята отправились к своим.

Эдик оказался дома и сразу предложил встретиться завтра или в воскресенье.

– Завтра приеду, - радую.
– Как прошел первый день в десятом классе?
– интересуюсь.

– А! Скучно. А у тебя как? Никому здоровой рукой лицо не отрихтовал?
– смеется.

– Нет, но хотелось, - признаюсь.
– Завтра, вероятно, тебе будут звонить - поговорю с подругами сам, а то тебе не доверяю. Опять будешь предлагать показать все места!
– предупреждаю с улыбкой, намекая, что все его предложения моим подружкам мне известны.

– Ну что ты! Я имел в виду интересные места города, - отговаривается.

– Вот и я о том же - что имею, то и введу … тебе, - шучу, а сам думаю: «Как тайный почтовый ящик адрес Эдика использовать можно, но нецелесообразно. Вдруг не сможем видеться неделями!»

После разговора с Эдиком иду к ребятам, погруженным в свои мысли. Навстречу выскакивает женская фигурка. В сумерках замечаю знакомое лицо. Одноклассница! Сегодня с ней уже общался и, по-видимому, обидел!

– Ты, оказывается, играешь на гитаре и поешь?
– спрашивает иронично.
– Жалко, что сегодня не услышу барда-одноклассника.

«Торможу» от неожиданности и не нахожусь с ответом.

– Меня Наташа зовут, если еще не знаешь!
– представляется с вызовом.
– Проводишь одноклассницу, как джентльмен?

Киваю на все вопросы сразу.

Девчонка решительно взяла меня под правую руку и направилась вглубь жилого массива. В беседке ребята молчали, только слышался недовольный голос Ирки - постоянного члена дворовой компании.

Идем медленно по асфальтированной тропинке и молчим. Испытываю какой-то дискомфорт. Наконец понимаю.

– Привык, когда девушка идет слева, - сообщаю, не поворачивая головы.

– Какая разница, - отвечает, но переходит на другую сторону.

– Правая рука должна быть свободная, - поясняю автоматически, а сам думаю об Эдике. (Может его адрес использовать все-таки для почтовых сообщений?)

– Зачем?
– заглядывает в лицо.

– Что зачем?
– не сразу соображаю.
– А, честь отдавать!
– отвечаю машинально.

– Тебе есть, что отдавать?
– подкалывает.

Прихожу в себя, понимая, что поставил себя в дурацкое положение.

– Честь она у всех или есть или ее нет, - отмечаю.

– Я тебя давно заметила. Ты единственный, кто у нас бегает по утрам, - переводит разговор.
– Когда ты оказался в моем классе, обрадовалась и решила познакомиться. Даже подружку попросила пересесть - хотела, чтобы ты сел рядом. Почему ты отказался?
– вопросительно смотрит на меня.

– Ты красивая девчонка, - начинаю медленно, - но я привык сам выбирать. Не люблю, когда навязывают свое мнение, - решительно сообщаю.

– Ты сам не знаешь, от чего отказываешься!
– заверяет.

– А ты, конечно, знаешь?
– иронично улыбаюсь.

– Конечно!
– кивает убежденно.

– Тяжело тебе в жизни придется с такой самоуверенностью. Столько ждет разочарований!
– предполагаю.

– Говоришь, как моя мама. Но ничего, я сильная, выдержу, - задумывается.

– У тебя много девушек было?
– вновь поворачивает голову ко мне и останавливается.

Пожимаю плечами не собираясь отвечать. Наташка вглядывается в мое лицо и не дождавшись ответа, вздыхает.

– А дома осталась девушка?
– продолжает допытываться.

– Да, - признаюсь и смотрю прямо в глаза.

Девчонка, неожиданно смущается и отворачивается.

– Я тебе не нравлюсь, - констатирует, не поворачивая головы.

– Почему?
– удивляюсь.
– Ты красивая, трудно такую не заметить. Предполагаю, что многим ребятам ты нравишься, и возле тебя крутятся многие.

– Вот именно многим!
– неожиданно злится.

– Не всегда в жизни получается так, как мы хотим, - замечаю философски.

– Откуда ты такой мудрый взялся?
– интересуется раздраженно и продолжает уже спокойно: - Человек сам творец своей судьбы, сказал кто-то из классиков. Я считаю так же.