— Эх, Мэйби… Отчего же ты сразу не рассказала, что ты — геноморф.

У неё на коленках урчит белый, как облако, котёнок.

— Я пыталась. Много раз: на пляже, на набережной. Разве ты хотел слушать? Сам потом говорил: если бы знал, то не стал бы дружить! Ты считал геноморфов вещами, марионетками.

— А зачем скрыла возраст?

— Как бы я объяснила, что взрослая — и без чипа? И неохота казаться старухой!

— Семнадцать — ещё не глубокая старость.

— Но старше тебя!

Ладно. С девушками про возраст не говорят. Да и какое значение имеют цифры, когда ты будешь семнадцатилетним от первой секунды до смерти, которая придёт за тобой лет этак в сто — геноморфы живут не так долго, как люди.

Впрочем, мы с Мэйби похожи — я тоже, навсегда останусь пятнадцатилетним. Правда, только для ГСН.

Для ГСН…

Я вдруг понимаю: что-то не сходится. Нейросеть Маяка не обмануть парой цифр. А записи с камер, мои анализы, лечение, профилактика? В сеть уходят все данные о состоянии организма!

Выходит, весь этот план, о котором рассказал мне отец — чепуха. И соответственно, все мои знания о мире и об устройстве общества — тоже.

Как там было во сне? Как рассуждал Фиест? «Когда власть целиком перейдёт Маяку — а когда-нибудь, это случится».

Как же я это упустил?

Судя по всему, пока что — власть Маяка ограничена. В конце концов, Маяк не умеет имплантировать чипы. Поэтому — разные номера ВДК, разная степень свободы.

Как говорил всё тот же Фиест: «Quid pro quo».

Маяк — инструмент человечества, а человечество — инструмент Маяка.

Он — инструмент. Но чей?

Правительства? Учёных? «Aeon»?

И к чему он стремится? Зачем ему люди? Ведь, если бы он хотел остаться один — я бы уже тут не философствовал!

Без толку думать об этом: выяснить мотивы и цели Маяка не получится, для человека он непознаваем. Нужна информация о тех, с кем он входит в контакт…

Над городом вспыхивает огромная голограмма — лицо бородача с целой гривой волнистых волос. Мягкие черты, доброта и забота во взгляде.

До ушей долетают обрывки стандартных фраз…

— Смешно, когда бесчувственный психопат рассуждает о жертвенности!

— С чего ты взяла, что он психопат?

— Кир, ты чего? Это же Президент целой планеты, а не сопля, вроде тебя! Как он, по-твоему, захватил власть? Хотя… У вас много общего: бесчувственность, чёрствость и эгоизм.

— Захватил власть? Но Президента выбирают по количеству лайков в Сети! На Диэлли демократия!

Эйприл смотрит на меня, как на умалишённого.

— Думаешь, власть — никому не нужная штука, что лежит под ногами? Пошёл и нашёл?

— Ладно, проехали. Ты всегда считала меня дурачком… Знаешь, я ведь никак не могу поверить, что ты не одна из серии, а та самая… Девчонка, с которой мы вместе смотрели на океан.

— «Смотрели на океан?» Теперь это так называется? И зачем для этого раздеваться? — её глаза превращаются в щёлки. — А если серьёзно: хорош! Ведь я рассказала, как подделала запись!

— Мэйби, прости… За геноморфа, за грязные шорты, за «отца». Я ведь не знал…

— Да я понимаю и не сержусь. Ни капельки… Люди — как облака, сотворённые ветром времени, чтобы вскоре исчезнуть, уступив место новым. Можно лишь восхищаться текучими, полупрозрачными формами… Разве это возможно — не любить облака? — в её глазах стоят слёзы. — Ты тоже… Тоже меня прости.

И всё же, она какая-то странная. Другая… Ведь то, что я сейчас слышу — слезливая интерпретация её заявления: «Не получается ненавидеть тех, кто скоро умрёт. А умрут скоро все».

Нет. Девчонка, с которой я целовался на крыше, была не такой. Не замечал в ней особой любви к человечеству.

— Ты очень добрая и романтичная… — её лицо озаряет улыбка, на щеках появляются ямочки, а в глазах — весёлые искры. И я прибавляю: —…как для безжалостного убийцы.

Она вздрагивает и отворачивается.

— Ты правда считаешь меня такой?

— Да. Ведь, так и есть. Такой ты задумана, Фиест лишь воспользовался.

— По-твоему, это всё? Больше обо мне сказать нечего?

Обнимаю её за плечи:

— Что бы тогда я тут делал?

Ласкаю единственное ухо, вспоминая её былую уверенность в том, что несуразный вид у неё ненадолго.

— Ну а что, Кир? Что ещё во мне есть? — со щеки на белоснежные шорты падает капля.

— Мэйби, ты добрая! Сильная! Сумела пойти наперекор судьбе: обрести свободу и умение любить! Пусть и того, кто этой любви недостоин.