— Разве можно в моём состоянии лазать по скалам?

— Пошли! — она лупит меня в бок кулаком и грозится котёнку: — А ты — жди нас здесь!

Мы перепрыгиваем с камня на камень, изредка ползём на четвереньках. Наконец, добираемся до самого далёкого валуна. Тут, на окружённой водой скале — теплее, чем на берегу. Но на душе, даже хуже…

— Ну, довольна?

— Вполне! У тебя ведь улучшилось настроение, верно?

Не особенно… Только ладони подрал.

Трясу рукой, и на камень падают капельки крови.

Не могу больше видеть эти чёрные скалы. Вновь поднимаю глаза к небесам.

Яркая, до рези в глазах, синева.

«Умирать»

От яркого света из глаз текут слёзы. Я опускаю глаза. Минуя неразличимый горизонт взгляд соскальзывает с небес прямо на зеркало океана.

«В таком, всякое можно увидеть!»

Я, вижу в нём небеса.

— Умирать.

На мгновенье, в воде вспыхивают искры. От них, во все стороны, вытягиваются белые линии. Медленно, чуть заметно.

Инверсионные следы!

Я шепчу:

— Началось… — и поворачиваю голову к Мэйби.

Поняла. Она ВСЕГДА понимает. Без лишних вопросов.

— Кир! За мной! Быстро! Тогда сможешь выжить! — она разбегается и прыгает на соседний камень.

Умирать мне совсем не хочется. Наоборот, до одури хочется жить.

И я мчусь за ней.

Мэйби, не рассчитав очередной прыжок, срывается в воду. Засмотревшись на её падение, я поскальзываюсь и лечу за ней. В тысячах пузырьков погружаюсь в обжигающе-холодную воду, всплываю, фырчу и отплёвываюсь. Расстёгиваю и сбрасываю кроссовки. Вижу, как Мэйби стягивает с себя потяжелевшую от воды куртку и отчаянно гребёт к берегу.

Плыву за ней. Почти догоняю — но всё же, она выходит на берег первой. От тела, от мокрой одежды поднимается пар.

Когда воды уже по щиколотку, поскальзываюсь и падаю ничком. Ногу пронзает боль, голова бьётся о камень.

— Кир! — Мэйби подбегает и помогает подняться.

Провожу ладонью по лицу.

Кровь…

Делаю несколько шагов. Хромаю — не сильно. Через боль, но бежать смогу. Вот только куда?

— Куда мы…

Мэйби перебивает:

— К скале, из которой выходят трубы! Там — вход в подземную часть Станции. Туда, где нейросеть.

Смотрю на небо. Белые линии едва заметны. Успеем!

Хватаю Мэйби за руку и бегу, припадая на одну ногу. Девчонка кричит, вырывается.

Останавливаюсь.

— Облако! Облако потерялся! — в её глазах слёзы, но вместе с тем — отчаяние и решимость. — Беги! Я догоню. Клык — это ключ!

Как же! Догонит!

Оборачиваюсь, смотрю вдаль: на отвесную скалу, на трубы систем охлаждения. На небо, разрезанное, как торт. На щёки подружки, по которым уже потекли ручейки.

Облако? Мэйби?

В глубинах сознания, в непроглядной вечной тьме неосознанного, ядовитым змеиным кольцом скрутилось понимание: это абсурд.

Смерть — здесь, рядом. Более чем реальна: вот она — низвергается с внезапно треснувшего небосвода.

Мэйби? Облако?

Кто они мне?

Они кто?

Кто?!

Я двигаюсь вглубь себя. Шагаю по скользкому дну пещер памяти. Шарю рукой во тьме, ощупываю стены. Переворачиваю замшелые камни старых воспоминаний, подсвечиваю фонарём осознания.

Кто?!

Из дальнего угла доносится угрожающее шипение…

Лишь зайди туда, лишь посвети — и змеиные зубы прокусят тонкую кожу, а яд потечёт по венам — прямо к сердцу.

И, я гашу фонарь.

Смотрю в стальные, холодные, но такие родные глаза — и понимаю, как правильно поступил. Ни к чему задавать вопросы, ни к чему вспоминать!

— Пошли! Он не мог далеко убежать!

Дрожа от ужаса, мы носимся по берегу и подзываем котёнка.

Наконец, за очередным валуном, я обнаруживаю пушистый комочек. Мэйби прижимает его к груди, и мы снова бежим.

С пронзительным визгом над нами вспыхивают купола силовых полей.

Маяк готовится к обороне.

Нюанс в том, что он защищает себя, а не нас. Задача этих полей — предотвратить критические повреждения, а Станция потом восстановится.

Мэйби задирает голову и спотыкается. Падает. Не желая разжать и выставить перед собой руки, чтобы смягчить удар — падает на плечо, прикрывая котёнка. Наклоняюсь, беру Облако и помогаю подняться.

По лицу Мэйби, от рассечённой брови до подбородка, тянется красная дорожка.