– Хм! Неужто за ум взялся?

– За кошелёк забеспокоился - это вероятнее. Кстати, и его бывшая тотчас же нарисовалась - на запах денег у неё нюх ого-го какой!

Генерал прищурился.

– И?

– Устроила ему жаркую ночь. Но вот продолжения не последовало - на следующий день её свирепо измордовала какая-то уличная шпана. Ей теперь долго не до амурных приключений будет. А в процессе мордобоя ей кратко намекнули… Не совсем уж дура - поняла.

– ??

– Не мы, Валерий Степанович! Краудиньш! Ему эта вертихвостка поперёк горла встаёт! Столько сил на парня этого угрохали…

– А он что?

– Звонил, звонил… теперь перестал. Работает.

– Ладно. Но за девчонкой этой присматривайте - она и нам совсем уж не к месту будет. И готовьте материал для вброса.

Не было никаких взломов несгораемых ящиков. Никто не проникал в память чужого компьютера и не воровал писем из почтовых ящиков. Нет, все эти способы никуда, разумеется, не делись - но в данной ситуации они попросту не требовались. Краудиньшу и его руководству вполне хватало многозначительных обмолвок дяди их нового сотрудника. Даже по тому, как именно "пожимает плечами" конкретный человек, выслушивая своего собеседника - и то можно многое определить. А ведь простым пожиманием плеч всё не ограничивалось - споры, порою, были достаточно жаркими! Разок дядя его даже куда-то там с собою взял - "послушать умных людей". Хотя, скорее всего, он просто хотел похвастаться своим племянником - мол, взялся парень наконец-то за ум!

"…Благодарим вас за последний отчёт - присланные вами материалы представляют большую ценность! Просим вас особо заострить внимание п на подпунктах 3 и 5 нашего меморандума…"

Увы, но многих людей очень трудно бывает заставить думать… В смысле - своей головой. А не кошельком или прочими местами.

Любые синяки рано или поздно - но проходят. Утихает боль - а вместе с ней уходят и воспоминания. А вот память о красивой жизни - она всегда с тобой! Рядышком! (И "верные" подруги - они тоже никуда не делись…) И кто-то же ведь д о л ж е н обеспечивать тебе - такой красивой, это существование? Не просто должен - обязан, наконец! Как это - попользовался и бросил? Щас… разогнался один такой… Мало ли кому там чего не по душе… у меня своя жизнь!

Выписка из сводки происшествий

"… при переходе улицы была сбита неустановленным автомобилем, который скрылся с места происшествия. Пострадавшая была доставлена в 31 горбольницу, где, не приходя в сознание, скончалась. Предварительный диагноз - множественные переломы конечностей, ребер и закрытая черепно-мозговая травма. При осмотре вещей были обнаружены документы на имя Пересечной Инги Борисовны…"

Резолюция на рапорте.

"Приобщить к материалам дела. Проследить за возможной связью этих лихачей-автогонщиков и интересующего нас лица. По установлении таковой - задокументировать!"

[1] "Перспективные технологии 21 век"

А работа шла своим чередом - от молодого перспективного сотрудника поступала достаточно ценная информация. Обрадовавшаяся родня старалась помогать своему непутёвому отпрыску по мере сил. Не в том, разумеется, дело, что ему приносили "в клювике" нужные решения - но, по крайней мере, снисходительно удерживали от совсем уж явных ляпов. Но - и это уже многое значило… для понимающих. А таковые - имелись. Уже два направления работы были свёрнуты, как бесперспективные. И перед теми, кто курировал данную тему, понемногу вырисовывались контуры ответов…

Что о ч е н ь требовалось! Ибо руководство поставило перед спецслужбами конкретную - и очень жесткую, задачу.

Знаменитая на весь мир британская разведка уже в течение года не могла похвастаться ни одним серьёзным успехом.

Да, на фоне оглушительного позора не менее знаменитого флота Её величества, гораздо более "мелкие" промахи упомянутых служб как-то скрадывались… Практически ни один военный корабль не рисковал даже носа высунуть за пределы баз. Пробовали… и список безвозвратных потерь тотчас же увеличился на две единицы. Слава богу, это были не самые крупные корабли! Но менее позорным это поражение не стало всё равно. Какая, в принципе, разница - где именно служили погибшие моряки? С морского дна ещё никто не возвращался!

Но те, кому полагается, прекрасно помнили - с чего именно началась эта цепь постыдных неудач и промахов. Именно с похищения злосчастного груза, который был передан на ответственное хранение, и заварилась вся эта каша.[1] Абсолютно никаких шансов хоть как-то отыграть этот промах не имелось даже теоретически. Отказ был высказан в максимально унизительной и категорической форме.

В иное бы время! Да, где те времена…

И флот оказался крайним в этой ситуации.

Не ему было поручено сбережение столь ценного… гм-м-м… товара…

Разумеется, решение принималось не руководством спецслужб - для этого есть куда более серьезные люди.

Да, их имена практически никогда не упоминаются в связи с какими-либо просчётами и неудачами - для этого есть фигуры прикрытия. И не следует ошибочно полагать этих людей непогрешимыми и не несущими ответственность за подобные промахи. Она есть, но достоянием общественности такие факты не станут - ни при каких обстоятельствах! Ибо - есть высшие интересы государства…

Так что в жертву этим, никогда не меняющимся принципам - может быть принесён кто угодно, независимо от того, какое официальное, или неофициальное положение он бы ни занимал. И пусть само государство (настоящее, а не то, о котором принято писать в прессе) состоит именно из этих - конкретных - людей, интересы которых оно и призвано обеспечивать в первую очередь, ни один из них, однако, не может являться абсолютно неприкасаемым.