Ника медленно поднималась и распрямлялась, но это выглядело неестественно, словно гигантский кукловод заставлял её это сделать. Аден невольно отступил на шаг назад.

Пышный узел распустился, и волна свободных волос водопадом хлынула по плечам.

Налетел ветер, но это не было движение воздуха – скорее, движение эфирной энергии. Он кружил возле ног Ники, отчего край юбки заметно колыхался.

– Астарта, – послышался сквозь гул ветра голос Элиота.

Невысокая полная гречанка лет тридцати появилась рядом с Аденом. Старая знакомая – она обладала способностями, похожими на Дар бога огня.

Гул нарастал, и другие звуки растворялись в нём.

– Что с ней? – громко спросил Элиот. – Ты можешь это остановить?

– В ней пробуждается пламя, – ответила Астарта, и её голос доносился на грани слышимости.

– Но она же богиня тьмы?

– Богиня с благословением…

Аден не услышал до конца.

Вероника открыла глаза и посмотрела на него.

На миг, казалось, весь мир замер, и даже невыносимый гул стих.

Глаза Ники стали чёрными, как тьма её Дара. Аден не смог увидеть в них ни капли знакомых чувств – как будто она видела его впервые.

– Создатель, – прошептала Ника и слегка склонила голову вправо.

– Кто ты? – громко спросил Аден.

Она покачала головой и улыбнулась.

– Уходи.

Ника подняла взгляд в потолок. Сжала в кулак правую руку.

Возле её ног закружилось чёрное пламя.

Гул поднялся вновь и перекрыл все звуки.

– Уходите! – послышался голос Астарты, и это, кажется, была телепатия. – Она сейчас всех вас уничтожит!

Краем глаза Аден видел, как Элиот раздавал команды. Рядом с богом огня по-прежнему стоял растерянный Фалберт. На миг промелькнула мысль, что так их и найдут, лежащими рядом…

– Когда сказано «уходи» – лучше послушаться, – прошипел над ухом голос Деланея.

Что-то оттолкнуло Адена в сторону. Наваждение спало. Он ощутил, как враждебный эфирный ветер концентрировался вокруг Ники и понял, что она сейчас атакует без разбора.

– Уходим! Ну же! – повторил Деланей и снова подтолкнул бога огня.

Он оглянулся в последний раз – Ника наблюдала за ним без капли эмоций.

Они бежали, не глядя под ноги. Аден чувствовал, что Элиот и Фалберт рядом, знал, что где-то позади Деланей. И где же остальные, мелькнула запоздалая мысль.

Они вылетели в коридор. Храмовые двери закрылись с жутким металлическим лязгом, и гул стал немного тише.

– Не стойте, двигайтесь, – велел Деланей.

Элиот вышел вперёд и жестом велел всем следовать за ним.

– Ты знаешь, что это? – выдохнул Фалберт.

Они поспешили вперёд по коридору.

– Догадываюсь.

– Может, просветишь?

– Если выживем.

За спиной послышался грохот, как будто что-то огромное и тяжёлое обрушилось в помещении храма. Элиот обернулся и замер, но Деланей подтолкнул его и заставил идти дальше.

– Потом узнаешь, что там.

Несколько секунд спустя они вышли из храма.

Аден полной грудью вдохнул свежий воздух и неожиданно понял, что в помещении невозможно было дышать. Он хотел было спросить, как такое возможно, но не успел. Деланей указал на что-то за его спиной, и бог огня обернулся.

Столб чёрного пламени шириной с метр бил из крыши храма. От него исходила та же энергия, что бушевала штормом в помещении. Теперь Аден лучше чувствовал это – нечто буйное, первобытное, бесконтрольное, как река, прорвавшая тысячу лет сковывавшую её плотину.

Элиот еле слышно охнул.

– Астарта? – шепнул он в сторону.

Женщина появилась перед ним мгновение спустя.

– Ты можешь заглянуть в храм и посмотреть, остался ли там кто-нибудь? – упавшим голосом спросил Элиот.

– Никого не осталось, – Астарта покачала головой.

– А Хоуп?..

– Её там не было.

– А кто же тогда? – вмешался Фалберт.

– Джина, – просто ответила Астарта.

Аден ощутил дурноту. Но Дьяволица же в клетке, она не могла…

– Я знаю, о чём ты думаешь, бог огня, – Астарта оглянулась на него. – Джина бежала сегодня утром, и Габриэль предупреждал Элиота.

Аден взглянул на бывшего жреца. Тот покачал головой.

– Я не думал, что она явится сюда, вот и…

– Ну ты и… – Аден был не в силах подобрать подходящего слова. Голова раскалывалась. Он нажал пальцами на виски.

– Брось. Парень не хотел портить такой день, – пророкотал Фалберт. – Да и мы хороши, должны были почувствовать…

– Вы бы не почувствовали, – отрезал Деланей. – Что-что, а маскироваться Джина умеет.

Аден глубоко вздохнул, на несколько долгих мгновений задержал дыхание. Легче не стало, но хотя бы исчезло желание спалить всё вокруг так, чтобы и пепла не осталось.