Лекс с сожалением покосился на мою кровать, но последовал совету.

А я взяла метлу в руки и поднесла её к спящему коту.

– Знакомься, это Перси. Он очень давно мечтал покататься на метле, - я ехидно усмехнулась. Будет с утра праздник всем.

Я неторопливо разделась и нырнула под одеяло. Ночь совсем короткая, но такая приятная.

– Ника, пора, - я только заснула, а меня уже будят.

– Лекс, имей совесть, дай хоть ещё полчасика подремать.

– А как же Арлиссия? Неужели ты передумала?

– Не дождётесь, - я откинула край одеяла, муж заинтересованно посмотрел в вырез моей ночнушки.
– Скоро завтрак? – я с трудом удержала зевок.

– Через полчаса, - а вот Лекс был бодрым до отвращения, несмотря на то, что легли в одно время. Не иначе, магией взбодрился. Меня это весьма раздражало.

– И ты ещё здесь? Зови служанок, а то я не успею одеться, - рыкнула я на мужа, пытаясь встать с кровати. Ноги каким-то чудным образом запутались в пододеяльнике, поэтому я выползала как новорождённая бабочка из кокона.

– А волшебное слово? – Лекс выжидательно посмотрел в мои глаза.

– Укушу, - охотно ответила я.

– Согласен, - Лекс легко подхватил меня на руки, высвобождая из постельного плена и поцеловал.

Невозможный тип. На него даже сердиться не получается.

Когда церемония по моему облачению в дорогие фантики была закончена, я выдворила прислугу, положила метлу на пол и пристроила во главу черенка кота. Теперь он будет лежать в таком положении, пока я не дам сигнал своей помощнице. Надеюсь, инстинкты Персика сработают должным образом, когда метла помчится ко мне. Дверь я закрывать не стала. Для метлы, конечно, стены не помеха, но вот коту будет неприятно.

Завтрак прошёл спокойно, а вот после него принцы и моя нескромная персона отправились жаловаться королю.

– Ваше Величество, княжна ненастоящая, её сообщник в темнице. Отцом назывался. Прикажите ещё раз колечко продемонстрировать.

Берти мы подготовили, поэтому он очень хорошо сыграл свою роль.

Король тут же собрал приближённых, дело ведь было государственной важности. Послали слугу и за Арлиссией. Та явно начала о чём-то подозревать, что и неудивительно. Отца второй день нет, хоть это и можно было списать на то, что он выполнил её просьбу и уехал, но ещё и кот пропал, а уж это не могло быть совпадением. И теперь княжна терялась в догадках, что происходит и как себя вести.

– Леди Арлиссия, мы сегодня собрались здесь такой большой компанией, чтобы окончательно развеять все сомнения относительно кольца и принять решение.

Княжна самодовольно улыбнулась, если только в кольце дело, то ничего страшного. Король сам подтвердил, что оно настоящее, значит, сейчас просто обнародуют новость и можно считать дело выполненным. Арлиссия выпрямила спину и протянула футляр королю. Теперь все эти варвары будут у её ног.

Монарх долго и пристально вглядывался в колечко, и брови его грозно сдвигались по мере осмотра.

– И как это понимать? – король бросил на Арлиссию злой взгляд.

– Что именно, Ваше Величество?

– Дрянь, ты ещё имеешь наглость и огрызаться?

Гардинор готов был придушить княжну собственными руками. Ведь так заморочила!

– Кольцо – фальшивка. И я спрашиваю, каким образом вам удалось провести меня в первый раз? И ещё было бы интересно узнать, откуда у княжны из Прирубежья отец появился?

Арлиссия побледнела и заполошно начала оглядываться, явно выискивая пути к бегству. Ну что ж, я всегда готова помочь. Я призвала метлу. В зале раздался нечеловеческий визг и шипенье. Моя метла резво мчалась на выручку княжне, осёдланная чёрным, вздыбившим шерсть и орущим что есть мочи котом. Народ в зале шокировано расступился, а моя метла ткнулась в руки Арлиссии, тут же привязав её к себе и заставив оседлать должным образом.

Не знаю, кто был в этот момент удивлён больше всех, но лица - на загляденье.

– Фас!
– приказала я метле одними губами.

Княжна, почувствовав, что пол из-под ног уходит, вцепилась в ручку, придавив хвост и так пребывающему в состоянии шока коту. Он тут же лихо оседлал причёску Арлиссии, вздыбив шерсть и выгнув спину. Княжна дёрнулась от боли и разразилась громкими ругательствами, которым даже я могла позавидовать, кот вторил ей гнусавым мявом.

– Лети, птичка, - усмехнулась я и щёлкнула пальцами.

– Ведьма! – закричали в зале, а Арлиссия, лихо сделав круг по залу, наподдав под зад нескольким придворным, которые заполошно начали метаться по помещению, ища укрытия в самых неподходящих местах. Перевернули пару кресел, оторвали бархатную портьеру, раскидали по полу десерт. А новоназначенная ведьма, напоследок пронесясь над королевской семьёй и свалив огромную вазу, вылетела в окно, с дребезгом повыбивав собой хлипкие стёкла. Её новый душераздирающий вопль вкупе с неумолкающим визгом кота довершали красочную постановку.